美國人還在為戴口罩爭吵,《紐約時報》想起伍連德
王恺雯
(觀察者網訊)對於中國人來説,佩戴口罩已經成為防控新冠疫情的基本操作,而在美國,政府、政客和民眾至今還在為戴口罩的問題爭論不休。
面對這樣的情景,《紐約時報》5月19日刊文,回憶起100多年前在中國東北領導撲滅鼠疫的華人醫生伍連德。

伍連德 圖源:美國國會圖書館
文章稱,1910年末,一場瘟疫席捲中國東北,還蔓延到了哈爾濱等大城市。當時的清政府請來了出生於馬來西亞的南洋華僑伍連德。在進行屍檢之後,伍連德發現了鼠疫桿菌,它和在西方引發黑死病的細菌類似。伍連德認為這種瘟疫是一種呼吸系統疾病,於是敦促所有人戴上口罩,尤其是醫護人員和執法人員。
中國政府聽取了他的建議,要求人們配戴口罩,還在巡警監督下實施了嚴格的封鎖措施。在伍連德被請來4個月後,這場瘟疫結束了。
文章寫道,雖然西方國家經常忽視這一事件,但在世界歷史上,伍連德被認為是公共衞生的先驅,幫助改變了一種經飛沫傳播的呼吸道疾病的進程,這場瘟疫原本可能在20世紀初摧毀中國,並傳播到國外。
那個時代的中國人遵循了這些措施,在一百多年後的新冠疫情中,儘管中國在疫情早期也遇到了挑戰,但中國從過去病毒暴發中獲得的“系統性記憶”扭轉了局面。
反觀美國和其他西方國家,公共衞生專業人員很難讓民眾聽從他們的建議,在美國,那些感染風險還很高的地區正在推動正常化,很多人放棄配戴口罩,並對是否接種疫苗猶豫不決。
於是,一些公共衞生專家開始關注伍連德的成功經驗,這不僅僅是為了應對新冠病毒,也是在尋找未來應對其他疫情的經驗。
文章稱,伍連德經常被譽為“口罩背後的人”,被認為發明了用口罩防止呼吸道疾病傳播的方法。雖然這種説法存在爭議,但伍連德向中國民眾介紹並鼓勵了一種誕生於西方的觀念。他設計的口罩用棉布和紗布做填充層,再用繩子固定在頭上,這種口罩成本低廉,且很容易製造。
除了佩戴口罩,當時的中國官員還實施了嚴格的衞生警戒措施。

伍氏口罩 網絡資料圖
《紐約時報》指出,在西班牙流感大流行期間(1918年-1919年),佩戴口罩的問題就在美國成為政治熱點,即使是現在,這些口罩也加劇了政治分歧。但在中國,使用口罩的觀念一直存在。
文章稱,民國時期,中國的公共衞生官員就建議民眾在腦膜炎或霍亂暴發期間,在公共場合佩戴紗布口罩。約翰斯·霍普金斯大學醫學史專家瑪爾塔·漢森(Marta Hanson)指出,到那時,口罩已成為衞生現代化的象徵,為今天中國對戴口罩的較高接納度做出了貢獻。
至於伍連德當時為何能成功説服中國政府控制鼠疫,有醫學史學家認為,一個有利因素是,他讓口罩的價格變得合理且易於獲得。科羅拉多州健康基金會政策倡導高級主任凱爾·萊格里特(Kyle Legleiter)指出,越是價格合理且易於獲得的公共衞生措施,越有可能被人們採用。
美國對外關係委員會全球衞生高級研究員黃嚴忠則認為,伍連德在中國取得成功的另一個因素可能是他被視為權威人士,受到民眾和官員的尊重。
黃嚴忠説,從某種意義上説,美國總統拜登的新冠肺炎首席醫學顧問福奇(Anthony Fauci)和伍連德在中國擔任的角色相似,前者自20世紀80年代以來一直是美國公共衞生領域的著名人物,但美國在政治立場上兩極分化加劇,福奇的話並不總是被採納。
萊格里特也認為,只有當公眾認同或信任某位權威人物時,公共衞生信息才會滲透到人們中間。
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