美國人還在為戴口罩爭吵，《紐約時報》想起伍連德

（觀察者網訊）對於中國人來説，佩戴口罩已經成為防控新冠疫情的基本操作，而在美國，政府、政客和民眾至今還在為戴口罩的問題爭論不休。

面對這樣的情景，《紐約時報》5月19日刊文，回憶起100多年前在中國東北領導撲滅鼠疫的華人醫生伍連德。

伍連德  圖源：美國國會圖書館

文章稱，1910年末，一場瘟疫席捲中國東北，還蔓延到了哈爾濱等大城市。當時的清政府請來了出生於馬來西亞的南洋華僑伍連德。在進行屍檢之後，伍連德發現了鼠疫桿菌，它和在西方引發黑死病的細菌類似。伍連德認為這種瘟疫是一種呼吸系統疾病，於是敦促所有人戴上口罩，尤其是醫護人員和執法人員。

中國政府聽取了他的建議，要求人們配戴口罩，還在巡警監督下實施了嚴格的封鎖措施。在伍連德被請來4個月後，這場瘟疫結束了。

文章寫道，雖然西方國家經常忽視這一事件，但在世界歷史上，伍連德被認為是公共衞生的先驅，幫助改變了一種經飛沫傳播的呼吸道疾病的進程，這場瘟疫原本可能在20世紀初摧毀中國，並傳播到國外。

那個時代的中國人遵循了這些措施，在一百多年後的新冠疫情中，儘管中國在疫情早期也遇到了挑戰，但中國從過去病毒暴發中獲得的“系統性記憶”扭轉了局面。

反觀美國和其他西方國家，公共衞生專業人員很難讓民眾聽從他們的建議，在美國，那些感染風險還很高的地區正在推動正常化，很多人放棄配戴口罩，並對是否接種疫苗猶豫不決。

於是，一些公共衞生專家開始關注伍連德的成功經驗，這不僅僅是為了應對新冠病毒，也是在尋找未來應對其他疫情的經驗。

文章稱，伍連德經常被譽為“口罩背後的人”，被認為發明了用口罩防止呼吸道疾病傳播的方法。雖然這種説法存在爭議，但伍連德向中國民眾介紹並鼓勵了一種誕生於西方的觀念。他設計的口罩用棉布和紗布做填充層，再用繩子固定在頭上，這種口罩成本低廉，且很容易製造。

除了佩戴口罩，當時的中國官員還實施了嚴格的衞生警戒措施。

伍氏口罩  網絡資料圖

《紐約時報》指出，在西班牙流感大流行期間（1918年-1919年），佩戴口罩的問題就在美國成為政治熱點，即使是現在，這些口罩也加劇了政治分歧。但在中國，使用口罩的觀念一直存在。

文章稱，民國時期，中國的公共衞生官員就建議民眾在腦膜炎或霍亂暴發期間，在公共場合佩戴紗布口罩。約翰斯·霍普金斯大學醫學史專家瑪爾塔·漢森（Marta Hanson）指出，到那時，口罩已成為衞生現代化的象徵，為今天中國對戴口罩的較高接納度做出了貢獻。

至於伍連德當時為何能成功説服中國政府控制鼠疫，有醫學史學家認為，一個有利因素是，他讓口罩的價格變得合理且易於獲得。科羅拉多州健康基金會政策倡導高級主任凱爾·萊格里特（Kyle Legleiter）指出，越是價格合理且易於獲得的公共衞生措施，越有可能被人們採用。

美國對外關係委員會全球衞生高級研究員黃嚴忠則認為，伍連德在中國取得成功的另一個因素可能是他被視為權威人士，受到民眾和官員的尊重。

黃嚴忠説，從某種意義上説，美國總統拜登的新冠肺炎首席醫學顧問福奇（Anthony Fauci）和伍連德在中國擔任的角色相似，前者自20世紀80年代以來一直是美國公共衞生領域的著名人物，但美國在政治立場上兩極分化加劇，福奇的話並不總是被採納。

萊格里特也認為，只有當公眾認同或信任某位權威人物時，公共衞生信息才會滲透到人們中間。

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