英媒:挑戰中國,脱歐後的英國要嘗試炮艦外交
郭涵。
(觀察者網訊)本週末,英國海軍伊麗莎白女王號航母終於將執行首次出海部署。幾個月以來,英媒反覆炒作航母編隊來南海“碰瓷”。《金融時報》19日再蹭熱度,打出吸引眼球的標題:“挑戰中國,脱歐後的英國試驗‘戰艦外交’(battleship diplomacy)。”

文章宣稱,這支航母編隊預定耗時8個月、航程2.6萬海里的首次海外部署行動中,在南海執行所謂“自由航行”演練,向中國“發出軍事信號”才是關鍵目的。這是英國政府在脱歐後打造新外交政策的“轉折時刻”。
英國國防大臣本·華萊士更是將這艘英國皇家海軍旗艦吹得天花亂墜,稱其“既是一艘戰艦、一艘航母、一艘監視偵察艦……也是不列顛軟硬實力的投射。”
然而,正如文章標題為避開“歷史包袱”而刻意沒有使用“炮艦外交”一詞那樣,正文用了大量篇幅介紹英國政府對華政策轉變中的糾結與舉棋不定,也借他人之口道出了對這次部署行動實際效果的擔憂。
在朴茨茅斯軍港,伊麗莎白號女王號航母正為其首次海外部署進行緊張的最後準備。絡繹不絕的叉車正忙着搬運牀墊與一箱箱馬鈴薯。作為英美密切盟友關係的象徵,250名美國海軍陸戰隊士兵也將登艦同行。他們已經把爆米花機搬上船了。

英國伊麗莎白女王號航母
今年3月,英國政府發佈新版國防外交《綜合評估報告》,除了“抱緊”美國、加強對印太地區的關注外,還給中國貼上“系統性競爭者”的標籤。另一方面,英國政府又一廂情願地表示,希望加深對華貿易往來、吸引更多中國投資。
事實上,近年來,英國在美國壓力下排除華為參與5G項目,向亂港暴徒發放英國國民(海外)護照並提供庇護,還參與炒作新疆問題、發起制裁。中方早已明確表示,“中英關係遭遇困難,責任完全在英方”。
英國政府的做法在國內也是兩邊不討好。不少保守黨內的對華持懷疑論者與安全專家認為,約翰遜政府還“不夠強硬”。有外交官則私下透露,“財政部依然不願意拿雙邊(中英)關係冒險……政府內部圍繞對華政策問題依然存在混亂”。
前英國國家安全顧問彼得·裏茨基直言,“説的直接一點,英國政府沒能講清楚,在中國作為競爭者所構成的挑戰、中英作為對手關係、中英經濟上相互合作這三者之間的平衡點在哪裏。”

英國今年3月發佈的國防外交《綜合評估報告》,基於“全球不列顛”概念首次海外部署航母
正是在這樣的背景下,伊麗莎白女王號與護航艦艇即將啓程奔赴印太。國防大臣華萊士誇口,這次任務彰顯了英國的實力與影響力,“拉近了我們和朋友的聯繫”。
為展示英美的特殊盟友關係,航母除了搭載部分美軍士兵外,還包括10架美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機,與8架英國的F-35B,護航艦隊中也包括來自荷蘭、美國的驅護艦。文章稱,這種與盟友的“互操作性”意在展示實力。
然而批評人士認為,這恰恰暴露出英國國防實力窘迫,湊不齊一支完整的航母編隊。就這樣,英國政府還要靠所謂的“戰艦外交”去撐面子,其《綜合評估報告》甚至計劃在亞洲常態部署航母。
英國下議院國防特別委員會主席托比亞斯·埃爾伍德抱怨,英國的海上足跡越來越零星,政府卻希望擴大在蘇伊士運河以東的海上存在。“英國甚至無法湊齊一支航母編隊,要靠盟友提供額外的護航艦艇。”
有英國軍方人士私下討論在亞太長期部署一艘航母的可能性,結論是需要盟友援助,甚至“艦載機沒必要全是英國的”。埃爾伍德則認為,英國政府應該正視中國在南海擴大戰略影響力的事實,承認僅憑英國海軍的實力“根本不足以在這一地區構成挑戰”。

《金融時報》製作的中美英軍事實力對比圖
前北約歐洲盟軍最高司令、美軍退役上將柯蒂斯·斯卡帕羅蒂形容,英國的印太新政策是“有益的”,可以擴大存在、增加經驗,確保航母有能力與盟國軍隊協作,“讓中國知道你有能力過來”。但他委婉地指出,“我唯一的擔憂是(部署航母)能否維持下去。”
保守黨議員、前英國陸軍中校托馬斯·圖根達特,更加不客氣:“我認為(加強印太軍事存在)只有在保證延續性的前提下才是個好主意。一次性的(巡航)毫無意義。快進快出反而是在暴露弱點。”
另一方面,美國政府雖然歡迎英國關注印太的姿態,**但美國官員私下透露,他們希望英國在“後脱歐”階段與歐洲盟友更密切地合作。**在英國之後,歐盟上個月推出了自己的印太戰略。
作為下個月召開的G7會議主席國,英國邀請澳大利亞、印度與韓國參會的提議令一些歐洲國家擔心,英國正組建所謂“民主10國”的反華同盟。以至於英國外交官不得不做出澄清。外交大臣拉布近日也避免公開談及英國加入“四國同盟”的主張。
一名外交官宣稱,英國正小心翼翼地避免令自己成為“反華同盟的一份子”,認為這樣將“正中中國下懷”。
據路透社最新消息,英國首相約翰遜21日對伊麗莎白號艦上官兵進行廣播講話,稱這次部署行動“充滿信心但不尋求對抗”,“不希望與任何人為敵”。
“我們會向中國的朋友們闡明英國對國際海洋法的堅持,我們會以一種自信但不尋求衝突的方式證明這一點。我們不希望與任何人為敵,但我們確實相信英國以及美國、荷蘭、澳大利亞和印度等許多國家一道,在維護法制、基於規則的國際秩序中扮演非常重要的角色。”

約翰遜21日登上伊麗莎白女王號航母 視頻截圖
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