托馬斯·西登費德：科技人才迴歸中國，因為那裏機會更多市場更大

【文/托馬斯·西登費德 譯/觀察者網 由冠羣】

當谷歌TensorFlow人工智能團隊的首席工程師劉晨（化名）決定離開公司搬回北京時，他在國內的朋友們都倍感疑惑。為了進入科技行業工作，成千上萬的中國學生湧向加州的大學和科技公司。學習人工智能技術的中國留學生在畢業五年後，十之八九仍會留在美國。但在這一數字科技前沿領域，不為人知的是，在美國接受教育和培訓的中國新一代技術專家正在響應號召，返回國內參與到民族復興事業中。他們在硅谷的經歷賦予了他們重塑組織、產業和文化的神奇力量。

隨着中國科技產業的成熟，百度、騰訊、阿里巴巴和字節跳動等大公司都在舊金山灣區設立了分支辦公室，招聘人員在那裏與谷歌、蘋果和臉書等公司爭奪中國人才。他們提供的職場文化是員工能經常以母語交談，公司食堂提供中國菜品。對許多人來説，這是他們返回中國大陸擔任更高級職務前的一個踏板。中國的工程師和科學家推動了許多美國公司創新項目的發展，但與他們的印度或歐洲同行相比，他們更難以晉升到管理層，這就使回國變得更有吸引力。

而對像字節跳動、百度或騰訊這樣的中國科技巨頭而言，他們是一羣令人垂涎的人才。來到騰訊工作後，劉晨説：“我接受了很多內部訪談……訪談內容是關於谷歌的軟件工程和工作文化。”劉晨在談到TikTok的創始人時説：“字節跳動複製了谷歌的工作文化和某些最好的做法。百度也經常借鑑谷歌。”他説，騰訊也應用了谷歌的設計風格。

中國科技行業起步相對較晚，這意味着企業更注重快速迭代，而代價則是犧牲了產品的長期穩定性，這源自於在整個行業普遍存在的一種創業心態。”我的很多朋友都沒有掌握合適的技術美學風格。他們只想完成某項工作，但他們並不關心自己的產品是否做得漂亮。這種將工作推脱給後續維護的做法會產生脆弱的代碼庫、安全漏洞或依賴過時的第三方軟件，這些都是非常棘手難以解決的問題。要解決這些系統性問題，像劉晨這樣的老手知道一些必要的方法。“我想隨着越來越多像我這樣的人回到中國，我們將改變中國的技術文化。”

中國公司的規模和實力是吸引軟件工程師迴歸中國的主要理由。騰訊的微信號稱擁有超過12億用户，已經成為中國公民事實上的數字身份，該軟件能向中國人提供身份識別、手機銀行、醫療保健和食品配送等一切便民服務。字節跳動的TikTok短視頻應用程序也在美國和歐洲大受歡迎。

在這些龐然大物的背後，還有一羣在西方市場默默無聞的大中型企業，其中許多企業的主要客户就是中國的地方政府和國有金融機構。這推動了中國國內人工智能產業的發展，該產業在2018年的市場規模已超過750億美元。中國打算在此基礎上更進一步，它向該領域投入了4億美元，希望這能使中國在2030年前成為人工智能領域的領導者。

智能服務已廣泛應用在中國社會中 圖片來源：CGTN新聞

與這一巨大增長一同到來的是對有經驗工程師的需求，中國公司為了戰勝他們的美國對手，有時會向人才提供更大的權限和更好的薪酬待遇。許多開發這些技術的人可能致力於細化模型或算法的特定部分，他們往往不知道自己的源代碼是如何在第三方應用程序甚至公司內部產品中使用的。強大的開源工具包與從800萬網民中獲取的海量數據相結合，正在推動中國人工智能和深度學習領域的創新發展，這些技術都需要依賴龐大的數據集來提高其準確性和創新性。例如，像“雲從科技”這樣的中型公司可以處理數千萬個視頻記錄，以改進他們的面部識別軟件，這套軟件已被出售給從銀行到執法部門的上千個客户。

在中國國內和中國構建的全球數字生態系統中，這些技術在切實提高人們的生活水平，增強人們對中國及其文化的信心。應用在教育、醫療和在線服務領域的先進技術便利了生活，簡化了溝通，提供了新的職業路徑。

中國的科技行業也由私營公司主導。特別是在某些科技巨頭尚未出現的領域，因其自身所具有的吸引力而使競爭激烈，創新頻出。人工智能專家出身的華裔投資人李開復將中國科技企業家視為勇敢的角鬥士，他們為生存而英勇戰鬥。相比之下，美國的科技創業文化“太紳士化了”。硅谷自詡為善於保護和尊重知識產權，但中國的企業可不指望他們的競爭對手也有這種尊重意識。李説：“如果他們成功製造出了人們想要的產品，他們不能宣佈勝利，而是必須要宣戰。”

挖競爭對手的技術牆腳也是一種競爭優勢，這能使中國企業更快地開發新功能，甚至有可能使它們領先於自己的美國競爭對手。劉晨説：“我勤奮的同事們僅用一個週末就可重現一篇論文中的先進模型，並在不到兩週的時間內將其應用到我們的具體產品中。這是非常恐怖的實力。我個人不鼓勵這樣做，但中國科技公司裏的每一個人都在這樣做。”

然而，儘管中國擁有驚人的科技發展速度，但一些職場文化卻不易發生改變。採用西方公司更扁平的企業結構和更平等主義的創新模式就意味着從管理方式到社會模式都要發生深刻的變化。

美國科技行業不斷發展的業務和管理模式往往側重於進一步增強工程師的能力，使他們能夠清晰瞭解自己的職業生涯和自己所造產品的發展方向。眾所周知，谷歌鼓勵員工將20%的時間花在與公司相關的“激情項目”上（譯註：西方公司開展的激情項目類似於中國的拓展項目）。Spotify允許其工程師加入任何“公會”——專注業務或技術某些方面的小型、跨職能團隊——並可以明確拒絕從事任何他們認為無聊、不重要或不道德的項目。

但在中國，也有一些問題可以而且正在被討論，這主要是個人隱私問題。2018年，中國消費者協會曾報告説，在它調查過的100家企業中，超過90%的企業未拿出達到“基本要求”的隱私政策。作為回應，中國政府成立了一個研究隱私問題的特別工作組，這個一直在運作的工作組最近推動幾項草案成為了法律。

（觀察者網由冠羣選譯自美國《外交政策》雜誌）

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