“美國的電網已經趨於崩潰，且總是在崩潰的邊緣運行”

（觀察者網訊）美國西海岸目前正經歷着有記錄以來最為嚴重的一次熱浪天氣的折磨。多地出現了40攝氏度以上的極端高温、並打破相關記錄。而就在這樣的背景下，美國的電力輸送網絡再一次“繃不住了”。

《華盛頓郵報》6月29日報道稱，當地時間28日晚間，美國華盛頓州約有17000户停電，而在愛達荷、俄勒岡、加利福尼亞和內華達州，也有近20000户停電。報道稱：“這一數字並不是毀滅性的，但卻在提醒着人們，目前美國的電力輸送網絡已經趨於崩潰，並且一直在接近崩潰臨界點的位置運行着。”

熱浪下的美國街頭。（視覺中國）

今年2月份，寒潮與暴風雪天氣曾在美國得克薩斯州引發大規模停電，引發世界關注，身為美國第一經濟強州的加利福尼亞州也曾在2020年的夏季熱浪期間被迫採取過輪流停電的手段。電力輸送網絡似乎已經成為了威脅美國多地民眾生活質量的“定時炸彈”。

《華盛頓郵報》指出，美國參議院有意投入數十億美元來升級美國的國家電力系統，而拜登政府也正在推動電動汽車、卡車和公共汽車的發展、同時推廣電力加熱以減少碳排放——但如果依然顯得捉襟見肘的電力輸送網絡在新的需求壓力下崩潰，那麼美國一切有關“清潔能源”的願景都將破滅。

美國能源公司Avangrid的一名高級工程師向媒體表示：“電網從未像現在這樣重要過，而在一年以後，它還會變得更加重要。”這家公司旗下有多個天然氣和電力方面的子公司，同時也涉足可再生能源領域。

而美國能源部長珍妮弗·格蘭霍姆也呼籲各方加快採取措施，“我們必須確保電網負荷仍有餘額。”

不過，至少在長距離輸電線路得到改善之前，美國的電力企業們仍將不得不絞盡腦汁來“管理”依舊在不斷增長的電力需求。比如將“非高峯時段”的電費設置的更加便宜、或是像得克薩斯州那樣直接通過互聯網來遠程控制用户家中的“智能”自動調温器。

為了實現對碳排放的控制，拜登政府正期望太陽能和風力發電能夠取代傳統的化石能源發電。然而，兩種新興發電方式都需要設立在擁有足夠條件的地帶——而這些地帶的位置往往與它們所要服務的城市相距甚遠，因此電力輸送網絡依然是個大問題。《華盛頓郵報》稱，由於電網負荷沒有多餘的額度，有些風力或是太陽能發電廠只得通過降低發電功率的方式來配合。

更有甚者，一些風能、太陽能發電項目可能需要等待數年時間才能獲得向電網供電的許可。隸屬於美國能源部的勞倫斯伯克利國家實驗室在對該國五個地區的研究後發現，這些地區所有擬議的“清潔能源”發電項目中只有不到四分之一真正投入了商業運營，而其餘的最終都被撤回了。

珍妮弗·格蘭霍姆6月15日向美國參議院能源和自然委員會表示：“這些擬議中的清潔能源發電站能夠為尚不存在的電網提供680吉瓦的電力。”

但同時，考慮到輸電公司們不遠承擔超出其承載能力的負荷的謹慎態度，她又稱“我們必須承擔部分風險，才能完成足以滿足我們需求的擴建。”

但即便如此，新輸電線路的規劃、許可和建設也可能要用掉7至10年的時間。

美國一處供電設施。（視覺中國）

美國最大私人能源公司聯合愛迪生的一名高管麥克休（Patrick McHugh）稱：“我們想讓它（供電系統）變得完美，但能夠讓它變得完美的成本不符合任何人的利益。”

他説，當前的關鍵在於讓電網撐過炎熱的夏季，並用一年中的剩餘時間去維護。但未來如果電力加熱器推廣的話，那麼冬天也會變成用電的旺季，這將讓對電力系統的維護變得非常困難。

此外，儘管手握大量數據，但電力運營商們似乎依舊不能保持對自己電力系統的瞭解。一家名為“LF Energy”的電力領域開源基金會負責人對《華盛頓郵報》稱，去年夏天加利福尼亞州和今年冬季得克薩斯州的大面積停電都暴露了美國零碎的供電系統與運營者分析能力的缺陷。

“他們缺乏應有的洞察力。”她説，“同時，他們還假裝什麼問題都沒有。我們似乎對電力堵塞之類的災難性事件視而不見。”

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