英國航母千里迢迢要來南海，半路感染100多人

【文/觀察者網 鞠峯】

英國皇家海軍之前高調預告要來南海，卻出師未半而中道“染疫”：“王牌旗艦”（flagship）“伊麗莎白女王”號航母化身“瘟疫之船”（Plagueship）。然而英國防相本·華萊士表示，全球巡航演習計劃不變。目前在印度洋上航行的艦隊將繼續前往東亞，途中與印度、日本等國舉行聯合軍演。

最先爆出這則消息的英國八卦小報《太陽報》。隨後英國廣播公司、天空新聞、《每日電訊報》等媒體紛紛跟進報道。報道稱，這次集體感染的起因，是艦隊在停靠塞浦路斯時有船員下船舉行派對。蹊蹺的是，全部船員已經完成了兩劑疫苗接種，但“伊麗莎白女王”號仍有100多名船員確診。

據英國廣播公司（BBC）報道，首例確診在7月4日左右被發現。皇家海軍消息人士強調，確診病例的病情都不嚴重，而且感染人數已經開始下降。《每日電訊報》報道稱，航母打擊羣的9艘軍艦中至少4艘出現陽性病例。

BBC報道截圖

一位皇家海軍發言人聲明，“在進行常規檢測時，艦隊一小部分船員檢測出新冠陽性。所有船員都接種了兩劑疫苗。艦隊實施了一系列緩解措施，包括戴口罩、保持社交距離和感染路徑追蹤。”

“航母戰鬥羣將繼續執行部署任務。”發言人稱。

英國防相華萊士13日在發佈會上表示疫情不會改變艦隊的任何計劃。“我們的船員都接種了兩劑疫苗，所以沒有嚴重病情，我們能控制好。”但華萊士也稱，會支持航母艦長的任何決定。

“她（“伊麗莎白女王”號）剛剛進入印度洋，還有很長的航程，幾十天。”華萊士説。

“伊麗莎白女王”號5月從朴茨茅斯海軍基地出發，執行首次國際巡航任務，為期7個月。航母的護衞艦羣包括英國海軍的23型護衞艦“里士滿”號、“肯特”號，45型驅逐艦“衞士”號和“鑽石”號，綜合補給艦“維多利亞堡”號和“春潮”號，機敏級攻擊核潛艇“機警”號，以及美國海軍的“蘇利文”號驅逐艦和荷蘭海軍“埃弗特森”號護衞艦。艦隊全部船員約3700人。

英國航母通過蘇伊士運河 圖源：美國海軍協會新聞網

此次任務將造訪印度、日本、韓國、新加坡等國，涉及約40個國家，還將航經中國南海。艦隊目前在印度洋上航行。據英媒早前報道，打擊羣將在印度洋與印度海軍開展聯合演習，隨後短暫在新加坡停留。最後打擊羣將進入南海，然後一路向東航抵日本，並在與日本和美國進行一到兩週的聯合演習後結束此次部署行動。

英國航母艦隊打擊羣此行一直不順。7月9日，驅逐艦衞士號出現異常脱離編隊折返；7月10日，護衞艦肯特號一名艦員死亡，目前正在調查；7月13日，剩下的另一艘45型驅逐艦鑽石號因燃氣輪機故障脱離編隊。

另外，這不是英國皇家海軍艦艇第一次出現疫情。英國廣播公司（BBC）報道稱，去年，英國皇家海軍巡洋艦“諾森伯蘭號”在船上發現“一些疑似冠狀病毒感染病例”後，船員被迫返回海岸，並在聖誕節期間被隔離。

新冠疫情暴發以來，航母這種密閉、人員密集的環境一旦“破防”，非常容易成為病毒“培養皿”。例如2020年3月份美國航母“羅斯福號”最初被爆出有新冠疫情的時候，美軍起初堅稱不會從任務中撤出，但僅9天之後，“羅斯福”號艦長就親自寫信求援，航母在關島臨時停靠，讓艦員們下船隔離和治療。

這起美國軍方迄今為止發生的最大疫情共有超過1000名船員檢測呈陽性，並造成一名水手死亡。但必須指出，當時還處於疫情早期，不具備現在英國海軍大規模接種疫苗的條件。

今年年初，英軍高調宣佈來南海“秀肌肉”。4月英軍公佈計劃時還表示“英國史上最強大的航母即將展開首次海外部署”。

然而在6月末，英國皇家海軍“護衞者”號驅逐艦闖入黑海的行動遭俄羅斯方面強力回擊，導致英國在國際上顏面盡失。但英國外交大臣拉布仍然堅稱，“伊麗莎白女王”號航空母艦戰鬥羣前往南海的有關計劃並未受到影響，其將如期抵達該海域。“這是一個絕佳的機會，展示我們的防衞能力，還有英國的國際影響力（Global Britain）。”拉布表示。

拉布還“提醒”道，希望區域內有關國家“不必為此緊張或焦慮（there’s nothing that should create nervousness or anxiety）。”

這下疫情暴發，有的國家確實更不緊張了，但還有些國家明顯“焦慮”了起來。日本共同社今天晚上報道了英國航母打擊羣集體感染的消息，在標題中寫道“（英軍）正在向太平洋航行中，向日本駛來。”

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