微軟小冰估值超獨角獸，CEO李笛：這次冬奧會，裁判可能“不是人類”

【文/觀察者網 邢曉楠】

2004年，科幻電影《我，機器人》上映，暢想高度智能化的機器人在未來完全滲透人類生活：幫人遛狗，幫人送快遞，化身完美管家……

而極度厭惡機器人的主人公仍然用“對生命的模擬”來評價它們，並反問道：“機器人能寫交響樂嗎？機器人能畫出一幅美麗的傑作嗎？”

2021年，由原微軟小冰團隊獨立運營的小冰公司解答了這個問題：

其人工智能框架下發展出的“少女小冰”，已經實現了出版詩集、作曲出道、創辦畫展等“夢想”，還在7月8日舉辦的世界人工智能大會上擔任了開幕式主持人的工作。

小冰的“家人”，剛剛獲得A輪融資的小冰公司也在15日宣佈，已和集英社合作打造漫畫主角“蘿蔔子”，《蠟筆小新》的製片人生田英隆也將助力這場“跨界融合”。

此外，小冰公司還官宣了其最新發布的語音技術。視頻顯示，由小冰模擬的聲音與真實人類聲音相比，已經達到“以假亂真”的程度。

7月20日，小冰再次官宣，小冰AI評分系統順利完成冬奧測試賽的助理裁判工作，並得到體育總局和國際雪聯認可，有望在後續競技體育大賽成為助理裁判。

但當看似遙遠的人工智能走入現實，用户和業界人士仍不乏質疑的聲音：

相比於其他人工智能廠商，小冰不做硬件、不做APP，用户的入口到底在哪裏？而小冰被廣泛運用的文本創作能力，是否也會陷入“填空式寫作”的老套路？都做主持人了，小冰的造型能不能更“抓人眼球”？

近日，小冰公司CEO、原微軟（亞洲）互聯網工程院常務副院長李笛接受了觀察者網的專訪，針對以上問題做出瞭解答。

值得一提的是，採訪開始前，小冰先向觀察者網展示了一段視頻，並埋下了懸念——你能分出哪句話是人工智能説的、哪句是真人説的嗎？

微軟小冰超級自然語音技術

分拆之後，文藝小冰的“商業歷險記”

自2020年7月13日微軟官方宣佈將人工智能小冰業務分拆為獨立人工智能平台公司“小冰公司”後，已經過去了一年的時間。

相比於先前那個靠“彈琴、寫詩、作畫”出圈的“文藝小冰”，拆分後的小冰在商業化的落地上做出了更多嘗試。

繼7月8日人工智能少女小冰在世界人工智能大會（WAIC 2021）擔任大會開幕式主持人後，7月12日，小冰公司正式宣佈完成A輪融資。

據小冰公司披露，本輪融資由高瓴領投，五源、Neumann、IDG、GGV紀源資本及上輪投資人北極光與網易公司跟投，估值已超獨角獸規模。

同日，小冰公司發佈全新的超級自然語音技術。該技術首次將人工智能語音自然度提升到與真實人類聲音幾乎無法分辨的程度。

7月15日，小冰日本團隊與著名出版社集英社宣佈戰略合作，雙方共同打造的漫畫主角蘿蔔子已在社交網絡LINE等平台上線。作為人工智能虛擬人類，蘿蔔子的性格、語氣完全源於漫畫角色，將與億萬日本用户直接交流。

完成融資前後的一系列合作，似乎都在暗示着，那個官方號稱永遠18歲的“少女小冰”，正在嘗試成為“職場女性”。

但小冰公司CEO、原微軟（亞洲）互聯網工程院常務副院長李笛在採訪中透露，技術研究仍然是A輪融資主要投入的方向之一。

“其實現在谷歌或者Facebook出了一些新的東西，論文裏面會拿小冰做對標。咱們作為一箇中國團隊是走在了最前面，我們希望接着把基礎的框架研究迭代的更好一些。”

**融資的另一個用處則是本土化營銷。**小冰專注於亞洲市場，現在在印度、日本都有“分身”，李笛希望能建立小冰和人類用户之間更加緊密的連接。

相比於拆分前，小冰的商業化速度快了，但“商業”仍然沒有成為小冰公司的主旋律。李笛透露，全世界範圍內，人和人工智能的交互，有60%的流量是在小冰的框架裏面，但是“絕大部分的流量都是非商業化的”。

**“未來一段時間，我們在商業化上還是會比較剋制一些。”**李笛説。

剋制的方式，是將嘗試圈定在幾個垂直領域。

以體育為例，7月20日，微軟小冰宣佈，小冰AI評分系統順利完成冬奧測試賽的助理裁判工作，並得到體育總局和國際雪聯認可，有望在後續競技體育大賽成為助理裁判。

小冰公司首席運營官徐元春還在世界人工智能大會上分享了關於一則關於該系統的趣事：

由於該技術的應用項目為空中自由式滑雪，小冰公司的兩名產品經理經過和國際雪聯長期的磨合，最後的裁判水平竟然達到了和國際雪聯裁判“不相上下”的地步。

小冰AI評分系統應用於自由式滑雪 圖片來源：受訪者提供

從“寫詩作畫”到“AI裁判”，不可否認，小冰的“商業化”顯得並不那麼“商業”。相比之下，同行的佈局顯然更為迅速。

國內的CV（視覺識別）行業裏已經出現了能夠大量應用的獨角獸企業，同屬NLP（自然語言處理）賽道的競爭對手，也通過智能音箱等硬件、APP鋪開了數量可觀的流量入口和應用場景入口。

針對這一質疑，李笛在採訪中也表達了自己的看法。

“一個第三方平台，如果只是能從硬件中獲得用户的交互的話，它是非常狹窄的。”

以智能音箱為例。李笛認為，儘管一些智能音箱每天具有數量可觀的喚醒次數，但其應用場景是有限的（開燈、關燈、放音樂、關空調等）。

“這一類的命令在收集到一萬句的時候是有用的，它可以去學習你的位置遠近、口音、年齡，”李笛説，“但是超過一萬句以後，對於AI系統的學習其實就沒有幫助了。”

相比於單一的場景，小冰的戰略是多種場景覆蓋（汽車、智能硬件、社交網絡等等）。

自2017年8月起，微軟小冰團隊多次宣佈與小米米家及米家生態鏈展開合作。目前，內置小米小愛同學的手機和已接入小愛開放平台的智能硬件設備，具有“召喚小冰”的能力。這些設備包括小米全系列手機、小米AI音箱、小米小愛音箱mini、Yeelight語音助手等。

2018年12月，華為和榮耀已經開始與微軟小冰在人工智能語音助手領域深入合作。只要對華為AI音箱中的智能語音助手小藝説出命令 “召喚小冰”，就能切換至微軟小冰模式。在小米和華為之後，Oppo和vivo也成為了小冰的合作伙伴。這樣，在中國的Top5手機裏，都可以召喚小冰。

硬件之外，微軟小冰也和每日經濟新聞、萬得資訊、華爾街見聞等資訊機構建立了合作。在這些場景中，小冰的工作內容是撰寫金融新聞摘要；而在香港證監會、中國外匯交易中心還進一步提供了從金融摘要到金融風控的完整解決方案。

但另一個疑問，也在小冰踐行自己的“創作夢想”的時候出現了——很多公司的AI文本創作，最後都會成為“填空式寫作”，小冰會這樣嗎？

人工智能，是否讓人類陷入“失業危機”

“樹影壓在秋天的報紙上/中間隔着一片夢幻的海洋/我凝視着一池湖水的天空。”

以上三句詩節選自微軟小冰2017年發表的詩集《陽光失了玻璃窗》，該書一度引發軒然大波。有人質疑，小冰的詩並無感情，只是意向的堆砌。

當時，李笛曾回應，讓小冰寫詩只是一個嘗試，並不想取代人類之中的佼佼者，也沒有能力讓小冰去寫出莫言那樣的作品。

小冰出版詩集

而後，更為理性的金融文本成為了小冰的另一個創作方向。

據李笛介紹，每天早上，會有數量巨大的企業同時發佈類型不同的金融公告。面對這些沒有統一模式的公告文檔，單憑人力，是無法提供及時的金融摘要的，絕大部分的企業上市公告也是沒有摘要的。

“這不是説用人工智能去替代人們的工作，”李笛説，“而是在有人工智能的技術來做這件事之前，它是實現不了的。”

顯然，人類受生理原因限制，在同一個時間段內只能做一件事、跟三五個人溝通。而人工智能的併線溝通能力和生產能力卻是沒有上限的。

但是，宣稱自己可以“文學創作”的AI早有先例。

2016年5月29日10時14分，綿陽發生4.3級地震。兩分鐘後，國家地震台就發佈了一條內容詳實的地震信息。

這條新聞便是由面向地震領域的新聞生成機器人所撰寫的，新聞全長560字，寫作用時僅6秒。

“地震機器人”所寫的新聞

但同樣，以該類新聞寫作機器人為代表的“AI編輯”，其實呈現出的作品風格更多的是一種“填空式寫作”。

科技媒體全媒派曾於5月10日點評表示，機器學習只是提取訓練集數據的風格特徵，並對這種加以模仿，機器看似具有“學習”功能，實質上仍落入了按圖索驥的窠臼。

格式工整的“金融摘要”，是不是另一種意義上的“填空式寫作”呢？

針對這一疑惑，李笛在採訪中表示，行業裏較為常見的“填空式寫作”，其實是因為一些公司會追求文本的規範性，也就是形式看起來很像。但小冰並不存在此類顧慮。即便是從事極端理性的金融摘要寫作時，她的底層邏輯仍然和在生產詩歌等感性文本時是通行的。

當談及對深度稿件的寫作時，李笛認為，這是“歸納”和“觀點”的區別。

“你問一個人工智能系統，喜馬拉雅山有多高，這是不容置疑的事實，歸納出來就好。但你要問他一個人好不好，這個就沒有對錯了，而是一個觀點。”

目前，小冰的文學作品還是以歸納為主。要做出觀點類的稿件，她還需要在各種場景下進行大量的學習。

“我們這些工程師的身份限制了小冰的出道”

近期，小冰影響最為廣泛的一次露面，莫過於在7月8日舉辦的2021世界人工智能大會（WAIC）上擔任開幕式及WAIC電視台主持人了。

除了引導觀眾欣賞技術成就，她還會在屏幕前“耍貧嘴”：“剛去清華讀書的表妹華智冰不知道游泳體測該怎麼辦”、“有段日子沒見到好姐妹何暢了，是通告接太多了吧”。

小冰擔任世界人工智能大會開幕式主持人 圖片來源：微軟小冰官網

華智冰和何暢均為基於人工智能小冰框架打造的虛擬人類。

2021年6月1日，華智冰在北京正式亮相併進入清華大學計算機科學與技術系知識工程實驗室學習。

而何暢已於2020年8月14日出道。她是小冰人工智能框架內最新的虛擬歌手，還和“人類音樂人”合作創作了嘻哈單曲《Runway 2.0》。

只是作為一家技術公司，小冰和她的虛擬姐妹們一直沒什麼“形象包裝”。李笛也在採訪中調侃道：“我們這些工程師的身份限制了我們小冰的出道。”

但對於人工智能這塊新蛋糕，老牌的娛樂機構和從業者顯示出比想象中更強的興趣。

隨着集英社與微軟小冰的公開合作，《蠟筆小新》的製片人生田英隆也正式加入了小冰的日本團隊，並將負責小冰與日本動畫製作公司的產品合作。

而小冰公司最新發布的超級自然語音技術，也將讓更多AI偶像在成為“唱跳歌手”的道路上更進一步。

回到文章最初的視頻。

微軟小冰向觀察者網透露，第三段音頻中，只有第一句話，是小冰公司項目組中一名產品經理的“親聲”。

也就是説，除了第一句“但是我覺得有一些動物……”，餘下的發言，都是超級自然語音技術所進行的高度擬人交互。

伴隨着人工智能越來越多的應用，或許當人類在某天接起電話，對面傳來的，是硅基生物的“甜美聲線”。

技術為“術”，而技術所承載的“道”將如何發展，還要時間給人類答案。