皮尤報告：新冠疫情讓至少3200萬印度中產人士返貧

【文/觀察者網 劉程輝】“我曾是一位驕傲的父親，但現在卻活成了一個乞丐。”疫情期間，印度居民阿尼爾·夏爾馬（Anil Sharma）的兒子因感染新冠而入院治療。如今的夏爾馬不僅因疫情丟掉了工作，更為了兒子的治療而揹負數萬美元的沉重債務。

在印度，夏爾馬的遭遇並不是個例。新冠疫情趨緩後，印度數千萬家庭正面臨着另一場噩夢——高昂的治療費用和孱弱的保障體系，讓他們陷入了鉅額醫療債務的泥潭。研究顯示，這場疫情已至少讓3200萬印度中產人士返貧。

美聯社：疫情讓印度民眾陷入鉅額醫療債務泥潭

美聯社（AP）在26日的報道中描述了夏爾馬等印度家庭的遭遇。夏爾馬曾是新德里一名收入尚可的市場營銷專家，但兒子染疫徹底顛覆了這個家庭的生活。為了支付救護車、藥品、檢查和重症監護室（ICU）的費用，花光了積蓄的夏爾馬被迫四處舉債，還在眾籌網站上尋求幫助——這家網站中有40%的眾籌與醫療費用有關。夏爾馬説，他總共為兒子支付了5萬多美元的醫藥費，他為此揹負的債務是“前所未有”的。

“他（兒子）在為自己的生命而掙扎，我們正在努力讓他生存下去。”夏爾馬聲淚俱下地説，“我曾是一個驕傲的父親，但現在卻活成了一個乞丐。”

印度民眾夏爾馬為了兒子的醫療費用，負債累累（圖自美媒）

在印度東北部城市英帕爾，黛安娜·卡曼瑟姆（Diana Khumanthem）一家面臨着同樣的困境。卡曼瑟姆的母親和姐姐在今年5月死於新冠病毒，治療費用花光了這家人所有的積蓄。她的姐姐去世後，當地醫院以欠費為由遲遲不肯移交遺體，直到卡曼瑟姆當掉黃金首飾，並向親戚朋友借款付清了5000美元賬單。

美國獨立民調機構皮尤研究中心今年3月發佈的一項研究顯示，新冠疫情已經導致至少3200萬印度中產階級人士（日收入10至20美元）返貧。據估計，這場疫情讓印度貧困人口（日收入低於2美元）增加了至少7500萬。

“這次大流行表明我們的公共保險和衞生系統十分糟糕，它們太過脆弱而且無法持續。”研究印度公共政策的經濟學家德赫加（Vivek Dehejia）説，在5月的疫情高峯期，各地公立醫院人滿為患，但公共設施缺乏資源來應對湧入的患者。

“結果是公共衞生系統遭受重創，醫療服務的缺失促使許多人湧向私立醫院。”德赫加説。

印度公共衞生專家雷迪（K Srinath Reddy）也表示，自付醫療支出和災難性的治療費用是導致印度民眾債台高築的主要因素。

美聯社指出，其實在大流行以前，印度的醫療保障系統就存在很大的問題。**印度民眾需要承擔大約63%的醫療費用，這種情況出現在很多政府保障不足的國家。**比如印度用於醫保的資金僅佔GDP的1.6%，這比老撾或者埃塞俄比亞還要低。在疫情摧毀了無數就業崗位的背景下，這些費用更成了印度民眾無法承受的負擔。另一項研究顯示，印度新冠患者ICU治療費用相當於一名普通印度零工16個月的收入。

儘管莫迪政府2018年拋出了一項醫療保險計劃，號稱能夠覆蓋5億貧窮民眾，是向降低醫療成本邁出的重要一步。但該保險項目弊端很明顯，無法覆蓋到很多需要患者自費的花銷。美國杜克大學研究人員評價説，這項舉措其實並沒能“有效改善印度民眾獲得經濟和護理保障的狀況”。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。