晨楓：美國更新了盟友等級，歐洲、日本比澳大利亞低一級
【文/觀察者網專欄作者 晨楓】
9月15日，美英澳簽署了所謂“AUKUS”的三國安全協議，AUKUS是澳大利亞（A）、英國（UK）和美國（US）的簡稱。協議規定在人工智能、量子技術、網絡信息和其他先進技術方面合作，可能還包括巡航導彈、高超音速技術方面的合作。
協議中尤其引人注目的是美英將向澳大利亞提供核潛艇技術。這是澳大利亞軍事力量大躍進的契機，一旦實現，對澳大利亞是不小的奇蹟。協議號稱以維護印太和平、三國共同價值和利益為目的，當然，這是針對中國的。
拜登、約翰遜、莫里森在三邊視頻會議中宣佈，建立AUKUS，向澳大利亞提供核潛艇技術。@視覺中國
澳大利亞地處南太平洋。在世界重心轉向亞太（儘管美歐現在喜歡用印太的説法）的時候，澳大利亞的戰略重要性直線上升。在地理上，澳大利亞一面與美國隔太平洋遙相呼應，另一面控制印度洋，這是中國突破第一島鏈後鎖住中國的關鍵。
作為戰略堡壘，地理位置當然是要緊的，但首先要能守得住。除了足夠強大的軍事力量，更需要高度自給自足的經濟生態和戰略供應鏈，否則一封鎖就要投降了。問題是，澳大利亞作為發達國家，既非工業國（製造業只佔經濟的5.9%），也非農業國（農林漁只佔2.1%），甚至不能算資源出口國。採礦佔11%，是佔比最高的部類，但依然不像俄羅斯、沙特阿拉伯那樣佔絕對大頭。另一方面，金融保險佔9.4%，專業和科技服務（包括法律、會計、科技服務）佔7.6%，住房和建築各佔9.1%和7.4%，醫衞和社保佔8.0%，政府部門佔6.1%。也就是説，現在的澳大利亞是服務經濟為主的國家。
澳大利亞的經濟構成，礦業、製造業、農林漁加起來只有17%（圖源：澳大利亞貿易部）
澳大利亞經濟的空心化和槓桿化有一段時間了。在二戰時代，澳大利亞或許是亞太地區僅次於日本的製造業大國；其戰時生產跟美國沒法比，甚至不及加拿大，但還是有力支持了盟國的反法西斯戰爭，至少確保澳軍“自給自足”。上世紀80年代，澳大利亞空軍選擇F-18A，而不是F-16，部分原因就是F-18可以按許可證在澳大利亞製造，而不僅僅是最後組裝。但現在，澳大利亞最後的汽車廠在2017年10月關門了，替換F-18A的F-18E和F-35A都是直接原裝進口，澳大利亞已經沒有牙口堅持本地製造了。
經濟構成空心化和槓桿化的結果，就是澳大利亞經濟高度依賴進出口。澳大利亞雖然也算發達國家，但製造業乏善可陳，十強中表現最好的為牛奶和奶油加工、黃金及其他有色金屬加工、玻璃棉/石材和非金屬礦產品製造、醫療和外科設備製造以及肉類加工。從進出口數據也容易看出，澳大利亞實際上已經淪為靠礦產品和農產品出口換取工業製成品進口的國家了。
澳大利亞幾乎所有主要工業製成品都需要進口，而出口高度集中於鐵礦砂、煤炭、油氣和黃金，絕少工業製成品。作為海島國家，這使得澳大利亞高度重視海軍建設。除了保衞海岸線，澳大利亞海軍的主要任務是保衞海上交通線。
2019年澳大利亞出口分類比重（左）和目的地比重（右）（圖源：oec.world）
歷史上，澳大利亞海上交通線主要通往英國。二戰後，通往美國的海上交通線更為重要。現在，澳大利亞海上交通線主要通往中國。這使得保衞海上交通線的實質有了顯著的變化。
對於大多數國家來説，海上交通線意味着食品和能源，這對澳大利亞不是問題。在任何時候，澳大利亞的酒肉麪包管夠，煤炭油氣也不愁。澳大利亞需要的是農林漁礦產品的出口渠道，和工業製成品的進口渠道。一旦與中國交惡，農林漁礦的出口就不用想了，世界上沒有第二個這麼大的市場，“友好國家”綁一塊兒還要考慮擠佔別人的問題。這會對澳大利亞是很大的打擊，但不至於致命。一般工業製成品也有辦法應付一段時間，但要是軍事裝備的備件、彈藥、戰損補充的供應切斷了，澳大利亞就抓瞎了。牛奶和奶油加工、黃金及其他有色金屬加工、玻璃棉/石材和非金屬礦產品製造、醫療和外科設備製造以及肉類加工是斷然不能補上空缺。
2019年澳大利亞進口分類比重（左）和來源地比重（右）（圖源：oec.world）
歷史上，澳大利亞海上交通線主要通往英國。二戰後，通往美國的海上交通線更為重要。現在，澳大利亞海上交通線主要通往中國。這使得保衞海上交通線的實質有了顯著的變化。
對於大多數國家來説，海上交通線意味着食品和能源，這對澳大利亞不是問題。在任何時候，澳大利亞的酒肉麪包管夠，煤炭油氣也不愁。澳大利亞需要的是農林漁礦產品的出口渠道，和工業製成品的進口渠道。一旦與中國交惡，農林漁礦的出口就不用想了，世界上沒有第二個這麼大的市場，“友好國家”綁一塊兒還要考慮擠佔別人的問題。這會對澳大利亞是很大的打擊，但不至於致命。一般工業製成品也有辦法應付一段時間，但要是軍事裝備的備件、彈藥、戰損補充的供應切斷了，澳大利亞就抓瞎了。牛奶和奶油加工、黃金及其他有色金屬加工、玻璃棉/石材和非金屬礦產品製造、醫療和外科設備製造以及肉類加工是斷然不能補上空缺的。
出於這樣的考慮，澳大利亞特別重視潛艇力量的打造，尤其是適合遠海、深海的大型潛艇。也為了重建先進製造業，澳大利亞特別重視引進製造。軍事航空工業實在是養不起了，但海軍造船工業還是不能放掉。
為此，在80年代決定替換英國“奧白龍”級潛艇的時候，澳大利亞採用瑞典考庫姆的“柯林斯”級設計，由國營澳大利亞潛艇公司（ASC）負責總承包和在珀斯造船廠的建造。這是基於瑞典當時最新的“哥特蘭”級潛艇（也稱A19型）的設計，但放大了2.5倍，也取消了斯特林AIP發動機，改用傳統的柴電動力，降低技術風險。澳大利亞是“柯林斯”級的唯一用户，瑞典自己並沒有採用“柯林斯”級的設計。
4艘“柯林斯”級在海上檢閲（圖源：資料圖片）
但技術轉移説來容易做來難。ASC缺乏經驗，從一開始，“柯林斯”級的設計、質量和性能問題就如影隨形，長期影響“柯林斯”級的使用。很大的問題來源於設計的不成熟和眾多按照澳大利亞的特殊要求所進行的修改和代用產品。
剛下水時的“柯林斯”號（圖源：考庫姆）
“哥特蘭”級潛艇的原設計是成熟的，但放大設計不是簡單地按比例放大，放大的過程帶來很多機會，也帶來更多的挑戰。比如説，試航發現最高速度、機動性、低速潛航時間都超過設計要求，操控系統比有經驗的水兵更能保持潛望鏡航行狀態的深度，但作戰系統、噪聲、發動機故障率是大問題。
後期的指揮塔修形清晰可見（圖源：美國海軍圖片）
“奧白龍”級噪聲的大頭來自機械設備，但“柯林斯”級的噪聲主要是水動力噪聲。基本的艇體是經過水動力測試的，噪聲達到要求。但在設計後期，考庫姆按照澳大利亞的要求，把艇體加長了2米，艇艏半球罩加大以容納更大的聲納，螺旋槳也加大了直徑以匹配更大的推進功率。修改後的艇體沒有進行新的水動力測試，澳大利亞海軍和考庫姆談不攏誰該為重新測試付錢，於是不了了之了。
在測試中，噪聲成為大問題，幸好澳大利亞海軍航空兵一個維修工程師得知消息後，在業餘時間做了很多試驗，證明在指揮塔前根部增加流線型整流罩，在本來豎直的指揮塔後緣搭接機翼後緣那樣的整流罩使得指揮塔在增加底座長度，相當於降低機翼的相對厚度，以降低紊流的形成，在外觀上，後緣帶前掠了，這將水流向上帶離，避免指揮塔的尾流沿後艇體上表面流向螺旋槳，造成空泡噪聲。他還建議在艇艏聲納罩後填入流線型整流罩。這一系列措施有效地降低了水動力噪聲。這些復材整流罩套在鋼製艇體之外，好比局部的雙層殼體，不承受壓力，所以重量代價較小，安裝也不是問題。
但動力系統的故障率比較惱人。艇上15個柴油油箱在柴油用完後，用海水填充，保持浮力不變，這是常規設計，關鍵是換回柴油的時候要保證海水不會與柴油混合而進入發動機。在使用中發現，設計不合理、柴油與海水不能靠重度差可靠分離、艇員訓練水平導致海水進入發動機，加上柴油裏含有微生物，加劇發動機部件的腐蝕。後來通過凝聚過濾、殺菌劑和加強訓練解決了。
大軸密封是另一個問題。設計上容許每小時滲漏不超過10升海水，但測試中常有每小時滲漏幾百升的事情。在一次深潛測試中，竟然達到每分鐘1000升。廠方的建議是每次下潛和上浮後都由人工緊固密封，但這就是一個全職艇員的工作了，不可行。最初的臨時解決辦法是螺旋槳反轉100轉，密封件一般會回位、恢復密封，但這也不是個辦法。而且發現問題時，設計和製造密封件的原廠倒閉了，ASC拒絕擔責，最後還是找到新的密封件廠家、全新設計後，才根本解決了問題。
螺旋槳也出問題了。這是手工精磨的，確保複雜的外形符合設計要求，但一致度不夠，最後都需要五軸數控機牀重新精磨。材質強度也達不到要求，導致提前出現疲勞裂紋。這時考庫姆因為冷戰結束和生意冷淡而處於蕭條中（2005年賣給德國HDW，2014年又被薩伯購入，重新成為瑞典公司），澳大利亞海軍直接請美國海軍幫助重新設計螺旋槳，解決了問題，但招來考庫姆的知識產權官司。
動力系統還有其他問題：柴油機取消了飛輪，導致振動超標；渦輪增壓器的製造質量問題導致油耗超標；排氣消音器設計不合理導致噪音超標；電池艙温控風扇電壓錯誤導致電機噪音等。2010年，三艘用澳大利亞製造的發電機的艇都必須更換發電機，一艘用法國製造的發電機則沒有問題。
潛望鏡柱不是流線型的，在一定航速時升起後導致強大的阻力和紊流，整個潛艇都會抖動起來。和其他很多問題一樣，誰負責解決一直是個爭吵不休的問題。潛望鏡也有光學問題。指揮塔上可升降的不止潛望鏡，還有紅外裝置和雷達天線。大多數國家規定紅外和雷達放在最前面，潛望鏡稍後，考庫姆的設計也是這樣的。澳大利亞海軍規定潛望鏡最前，考庫姆只有接一段帶拐彎的“望遠鏡”，繞過前面的紅外和雷達，導致一系列問題。
潛望鏡修改前，升起的時候引起強大的紊流和振動（圖源：美國海軍圖片）
最大的問題其實是並不進入公眾視界的作戰系統，這對應於戰鬥機上的火控系統。“柯林斯”級採用美國洛克威爾設計的作戰系統，但使用了美國Singer Librascope（現洛克希德水下系統的一部分）和法國Thomson CSF（現泰利斯的一部分）的子系統。後兩者以知識產權為理由，拒絕將軟件代碼交給洛克威爾。更大的問題是澳大利亞海軍的要求需要定製大量硬件軟件，從設計到製造到測試都需要時間，但等到裝艇的時候已經過時了。
最初的作戰系統成為老大難問題（圖源：Roy McBride）
洛克威爾在能掉鏈子的地方都掉鏈子了，在規定整體交貨的時候，只有分系統完成了測試，各種延期、不達標迫使ASC發出整改令，但澳大利亞國防部攔住了，與其等洛克威爾逐步交付和打補丁也不敢得罪，要是洛克威爾撂挑子，損失更大。
1996年，洛克威爾把水下系統部分賣給波音，波音認為設計需要大改，當然需要澳大利亞打錢。澳大利亞不幹，於是波音聯手雷西恩，提出降格系統。2000年，波音水下系統被出售給雷西恩，但澳大利亞海軍也失去了耐心，先用貨架產品改進升級，然後尋求全新設計。第二版以“洛杉磯”級的雷西恩CCS Mk2的部份模塊為基礎構架，這一次很順利地就打通了。
“柯林斯”級的問題最後都解決了，但説明一個很大的問題：從一個本來完整、打通的現有設計大改的話，貌似更精準地符合要求，但很多與原始設計基點不符合的地方都需要削足適履，必然帶來一系列磨合問題。最後都是可能解決的，但使得工期、投資大大增加，形成戰鬥力的時間大大推遲。ASC只是造船廠，從基本的艇體、動力、作戰系統到武器，ASC都不掌握關鍵技術，最後弄得負責協調但實際上經常協調不動，反而被客大欺店。這是迴避不了的問題，直接承建現有設計會好些，但依然有磨合問題。
2007年，澳大利亞決定為“柯林斯”級換代。這次特意不再考慮從現有設計大改的方案，最後直接採用法國“短鰭梭魚”級設計就是考慮到這是“梭魚”級核動力潛艇的柴電版。這依然是大改，但是法國在設計“梭魚”級的時候就同步設計的大改，對澳大利亞來説是“原裝”的。澳大利亞沒法接受低於2000噸但在歐洲流行的小型潛艇設計，所以德國、荷蘭、瑞典的設計都排除了。澳大利亞也把潛艇力量的規模增加了一倍，從6艘“柯林斯”級增加到12艘“攻擊”級（“短鰭梭魚”級的澳大利亞命名），計劃耗資900億澳元（約合650億美元），首艇計劃在2027年建成，建造計劃將一直持續到2050年。但現在這筆生意吹了，法國很生氣。
法國“梭魚”級首艇“舒夫倫”號正在海試，澳大利亞的“攻擊”級是“梭魚”級的柴電動力版（圖源：法國海軍圖片）
澳大利亞對原裝“短鰭梭魚”級也不盡滿意，希望大量採用澳大利亞研製或者按照許可證製造的第三方系統，以提升澳大利亞的國防工業和更加一般的高科技製造業。但這又回到“柯林斯”級的老問題了：誰負責系統整合？相關的設計和工裝更改由誰出資？澳大利亞在2009年宣佈招標，2016年法國中標，各種扯皮使得開工日期一拖再拖，但現在問題都解決了，因為澳大利亞毀約了。
澳大利亞倒也不能説是心血來潮就毀約了，“短鰭梭魚”級並不理想。這是接近核潛艇的柴電潛艇，用於澳大利亞的海岸防衞足夠了。但2016年以來，澳大利亞與中國的關係急劇惡化，澳大利亞也對自己的戰略地位重新定義，尤其是在台海和南海戰爭中的作用。
中國對澳大利亞感到威脅覺得很莫名其妙，但在某種意義上，今日澳大利亞的心態有點像種族隔離但還沒有受到西方制裁時代的南非，在傲慢與焦慮之間掙扎，而中國崛起極大地加劇了焦慮。澳大利亞倒是對Pax Britannica還是Pax Americana不挑剔，但對於Pax Sinica無法接受。地主家再沒有餘糧，淪為長工還是不幹的。然而，看着中國步步崛起，中國影響日益巨大，澳大利亞不甘於無所作為，而所有的作為都離不開緊密團結在美軍周圍，只有美國才有可能恢復澳大利亞熟悉並認同的“傳統世界秩序”。台海是可能改變中國崛起的決定性一戰，但台海對澳大利亞有點遠，南海就近多了。如果台海戰爭發生，南海幾乎一定是關鍵的側面戰場。
《澳大利亞金融評論》4月16日報道，澳大利亞政府內部在研究台海戰爭情況下在多大範圍和程度上出兵協助美軍的問題。《美澳新安保條約》沒有這樣的規定，但澳大利亞“出於盟國責任”，有意出兵。澳大利亞的選項包括：
1、派防空驅逐艦與美國航空母艦打擊羣一起行動；
2、出動“柯林斯”級潛艇牽制中國海軍；
3、出動海上偵察機、空中加油機、E-7“楔尾”預警機配合美軍行動；
4、出動F-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機，參加保衞關島、菲律賓和日本的美軍基地。
必須説，這些選項都不給力，屬於添油性質，既低於美國的期望，也沒有多少實質性的軍事意義。尤其是“柯林斯”級（或者是替換的“攻擊”級），柴電潛艇的潛航時間有限，潛航速度較慢，在突發戰爭的情況下，很難隱蔽、及時地趕到南海，更難在中國海軍的海空打擊下生存。核潛艇就不一樣了。可持續高速潛航，具有理論上無限潛航時間，噸位大，攜帶的武器數量大，打擊能力不可同日而語。與美國航母打擊羣混編的話，可顯著提高打擊羣的生存力和打擊力。
澳大利亞心儀核潛艇不是一天兩天了，但由於無核政策和技術門檻，長期以來核潛艇根本不是選項，現在的三國安全協議成為契機。但契機要變成奇蹟，中間要走過異常漫長的路。
據説，澳大利亞計劃建造8艘核潛艇，比“攻擊”級的12艘要少，比“柯林斯”級的6艘要多。考慮到英國只計劃建造7艘“機敏”級，澳大利亞的核潛艇不少了。現在還不清楚澳大利亞核潛艇將以英國“機敏”級為原版，還是美國“弗吉尼亞”級為原版，還是某種全新設計。
英國“機敏”級可能成為澳大利亞核潛艇的基礎（圖源：英國皇家海軍）
即使是攻擊潛艇而不是彈道導彈潛艇，核潛艇也是準戰略武器，具有極高的保密級別。慢説整體，分系統都是如此。美國批准向台灣出售8艘常規潛艇，但因為美國本身沒有現成的設計，負責核潛艇設計的廠家因為密級和防止“技術污染”而不得介入，而歐洲廠家不願意趟渾水，一下子就擱置了20年，直到現在台灣搗鼓“自主設計和建造”。美英聲稱要用18個月的時間研究核潛艇技術轉移的問題，協議規定的美英“提供核潛艇技術”到底意味着什麼，還有待觀察。
最有可能的是以“機敏”級或者“弗吉尼亞”級為基礎，進行某種去密化處理後，作為簡化版設計，推給澳大利亞。如果“機敏”級入選，有助於英國提高“機敏”級的數量，降低單位造價和後續技術支援的成本。但“弗吉尼亞”級的基數更大，性能更高，潛力更大，更容易與美國海軍的作戰整合，加上先前“柯林斯”級的合作經驗，可能對澳大利亞更有吸引力。以“弗吉尼亞”級的艇體和“機敏”級的羅爾斯-羅伊斯PWR2核反應堆相結合是另一個選項，既為美國避免了密級更高的核潛艇反應堆技術轉讓問題，又為英國增大了PWR2的產量和用户圈。最終設計不大可能是全美或者全英設計，那樣就不需要美英之間拉上對方搞三國安全協議了。
美國“弗吉尼亞”級是另一個可能的起點。
三國安全協議展現的只是政治決心，事實上連技術可行性都沒有落實，可能這才是18個月的研究的真實含義。政治決心下了，但過不了技術或者經濟上可行性門檻，先例很多。2001年“戴高樂”號服役後，法國一直想要第二艘航母，暫定名PA2。2006年1月，法英兩國國防部長簽署協議，以“伊麗莎白女王”級為基礎，啓動下一代航母的聯合研製計劃。英國已經開始“伊麗莎白女王”級的設計，法國在2006年1月支付3000萬英鎊以補償英國的前期開支，6個月後再次支付2500萬英鎊，如果法國最終執行聯合研製，還將再支付4500萬英鎊設計費用。2008年，法國國防預算裏撥款30億歐元，但2008年4月，法國因為經濟困難而推遲了決定。3個月後，法國總統薩科齊終止了與英國的航母合作，將PA2的最終決定推遲到2012年，以後不了了之了。
PA2就是法英合作但不了了之的先例
澳大利亞核潛艇也會不了了之嗎？現在當然無法預言，但軍費、技術障礙不可忽視。
12艘“攻擊”級的總造價為900億澳元，約合650億美元，或者説單價75億澳元，約合54.7億美元。根據2014年估價，法國“梭魚”級單價為13.2億歐元，約合15.5億美元，6艘總造價104.2億歐元，約合122億美元。“梭魚”級可是核動力的。法國單價與澳大利亞單價的巨大差別主要在於不包括設計費用，還要按照用户要求修改、技術轉移和船廠升級更新的開支，2014年到現在的通漲因素幾乎可以忽略不計。
這和加拿大新一代護衞艦建造是一樣的情況。2018年，加拿大宣佈以英國26型為基礎的設計入選，全部在哈利法克斯的埃爾文造船廠建造。埃爾文是老資格了，但也是老骨頭了。為了建造新艦，需要大規模更新和升級。結果是英國8艘的總造價為98.7億英鎊，約合136.5億美元，單價17.06億美元；澳大利亞9艘的總造價為350億澳元，約合256億美元，單價28.4億美元；加拿大15艘的總造價為698億加元，摺合551億美元，單價36.73億美元。重要差別就是澳大利亞的海軍造船廠儘管也需要“磨刀”，埃爾文的“刀”已經不僅是磨的問題了，差不多已經禿了，需要重打了。
加拿大新一代護衞艦以英國26型為基型，但造價高了一倍。
即使美英的最後設計直接照搬，不需要任何像“柯林斯”級那樣額外磨合的情況，“機敏”級的單價是16.5億英鎊（2015年），約合22.8億美元。“弗吉尼亞”級基本型單價28億美元，帶VPM的單價34億美元。如果説全新的護衞艦建造需要大規模升級，建造核潛艇就需要換骨了，7000-8000噸以上的大直徑艇體鋼板製造、焊接與4000噸以下的常規潛艇根本不是同一個等級的問題，核反應堆的安裝和投運更是高度複雜。但為了簡化起見，還是用26型護衞艦作為比照，澳大利亞建造需要增加至少60%的造價。也就是説，以“機敏”級為基礎的話，單價將上升到36.5億美元；以“弗吉尼亞”級為基礎的話，單價將上升到45-55億美元。
實際上，比照法國“梭魚”級與澳大利亞“攻擊”級，比價達到350%！法國人開價可能黑心一點，但核動力與常規動力的差價也是巨大的。假定兩相抵消，“機敏”級或者“弗吉尼亞”級在澳大利亞建造的實際“升值”不是60%，而是接近350%。那樣的話，以“機敏”級為基礎的話，單價將上升到82億美元，8艘的總造價約640億美元，還與12艘“攻擊”級相似，但建造核潛艇的船廠更新是脱胎換骨的，核潛艇基地也與柴電潛艇完全不同，需要大幅度升級，最後開支肯定要大大超過這個數。
但以“弗吉尼亞”級為基礎的話，即使只算350%的“升值”，單價也將上升到98-120億美元。美國“福特”號航母嚴重超支，也“才”132億美元，後續的“肯尼迪”號、“企業”號、“多里斯·米勒”號都預期在120億美元的水平。澳大利亞得多有錢才能這麼砸！
美英當然可能出於“盟國情誼”而給“友誼價”，但核潛艇建造、基地設施和員工培訓的開支剛需，美英是不可能倒貼澳大利亞的。在美國海軍高呼“打錢”的現在，預算裏增加一艘“弗吉尼亞”級都是大事情，8艘“弗吉尼亞”級對澳大利亞是天大的事情，國會有心也未必有力，最後“攻擊”級毀約了，但核潛艇沒着陸，到時候還是要回頭重新招標常規潛艇，並不是沒有可能的。
2021年澳大利亞國防預算為446.2億澳元，約合327億美元。這是比2020年增長了15%，達到GDP的2.1%了。過去20-30年裏，澳大利亞經濟受到中國的強力拉動而火爆，未來20-30年裏，澳大利亞經濟可能受到中國的強力抵制而低迷，連久旺不衰的鐵礦石也從5月以來跌價40%以上了。換句話説，澳大利亞經濟的低迷期可能到來，軍費已經很難大幅度增長了。美國常年達到3.5-4%，但美國有“印鈔紅利”，澳大利亞沒有。
澳大利亞鐵礦石是一路下跌。來源：Market Index
澳大利亞的2021-25年軍購總預算為859.1億澳元，約合629.3億美元。扣除營房、軍用IT和其他零碎，實際可用於裝備彈藥的是631.6億澳元，約合462.6億美元，這是包括從子彈到戰鬥機到護衞艦的所有軍購，核潛艇的錢真是不知道從哪裏來。
另一個問題是核燃料。澳大利亞擁有豐富的鈾資源，探明儲量佔世界33%。澳大利亞也是僅次於哈薩克斯坦和加拿大的世界第三大鈾生產國。但澳大利亞不具備濃縮鈾能力，從未發展過核電站，澳大利亞國內也有強大的反核民意。為了安撫國內反核勢力，莫里森在三國安全協議發佈後還特意説明，即使建造核潛艇，澳大利亞也無意發展核電。這就使得核燃料的供應成為疑問。
核潛艇的核燃料差不多是武器級的。低濃度核燃料耐力不足，經常需要換燃料就太麻煩了。但缺乏鈾濃縮能力的澳大利亞怎麼解決艇堆的核燃料是一個有意思的問題。美英當然可以提供，但那是提供武器級的核材料，明顯違反防止核擴散公約。美英之間的1958年核合作協議不僅容許美英之間交換核材料，還容許互相提供核武器，當然這“互相”實際上是單向的，如英國“前衞”級核潛艇裝備的美國“三叉戟D5”潛射洲際導彈。但美英都是核國家，沒有核擴散問題，澳大利亞是無核國家，性質不一樣。巴西也在建造核潛艇，2018年就開工了，但計劃要2039年才完工。21年裏一切皆有可能，但巴西還真是建設了自己的鈾濃縮設施，已經運作了。巴西也運作2個核電站，在建第3個。世界上現在有核潛艇的只有美國、俄羅斯、英國、法國、中國、印度，都是有核武器的國家，都運作核電站。澳大利亞將是世界上唯一既沒有核武器又沒有核電站的核潛艇運作國。
説到1958年美英核合作協議，這是在蘇聯發射第一顆人造衞星和英國爆炸成功氫彈之後簽訂的。英國證明了自己的核能力，蘇聯的衞星則是極大的震動，美國在如日中天時代看着蘇聯衞星天天在頭上劃過而無能為力，那種無助感是現代人難以體會的。這也是美國與盟國之間在三國安全協議之前僅有的核合作協議。看來中國的崛起對美國的震動超過常人想象。
但蘇聯衞星的震動只是一個時刻，中國崛起的震動則是長久的，而發展還在高速持續。在2001年的時候，沒人能想象2021年中國海軍已經有2艘航母在運作，第3艘下水也指日可待，更沒人能想象055大驅不僅受到美國海軍的羨慕，還到阿留申羣島去踩點、勘察漁情。中國的GDP PPP在2017年已經超過美國，中國的名義GDP可能在2030年超過美國，但第一艘澳大利亞核潛艇要到2040年才可能建成。
中國海軍是按照對抗美國海軍打造的。美國海軍現有59艘核動力攻擊潛艇，其中“洛杉磯”級29艘，另有2艘預備役；“海狼”級3艘；“弗吉尼亞”級19艘，另有1艘在交付中，1艘在最後舾裝中，7艘在建造中，2艘已下訂單。考慮到“洛杉磯”級的退役和“弗吉尼亞”級計劃數量高達66艘，最終可能穩定在70艘左右。澳大利亞的8艘不能説無足輕重，但也不足以徹底改變局勢。外媒報導中國現有核動力攻擊潛艇只有6艘，但參照055第一批就密集建造8艘的情況來看，核潛艇密集建造只是時間問題，而且不會等到2040年。
澳大利亞宣稱，核潛艇將不攜帶核武器，但可以預計，武器將不止魚雷和反艦導彈，將攜帶“戰斧”一級的巡航導彈，而且大概率具有固定的垂髮管。瑞典最新的A26型（“哥特蘭”級的下一代）是常規動力的，都有安裝固定垂髮管的選項。澳大利亞裝備“戰斧”一級的巡航導彈將極大提高地區緊張局勢，也把澳大利亞置於中國戰略打擊的合理目標之列，其影響值得進一步關注。具有核潛艇的澳大利亞是作為有核國家對待還是無核國家對待，則是另一個問題。
澳大利亞總理莫里森15日聲稱，澳大利亞將首次獲得美國“戰斧”巡航導彈。來源：俄羅斯衞星通訊社
法國對650億美元（一説500億澳元，約合364億美元，可能是包括澳大利亞的船廠、設施、自主設備與人員投資與否的差別）的生意被翹掉當然很憤怒。如果澳大利亞的目的是核潛艇，從柴電的“短鰭梭魚”級改回核動力的“梭魚”級只是舉手之勞。法國的憤怒在於澳大利亞根本不顧法國利益，更憤怒的是美英公然排斥法國、背後捅刀子。
法國與美英一直貌合神離，但畢竟還是北約和歐洲的主要盟國。法國受到的對待對所有非五眼的美國盟國是一個警醒：美國的盟國也是分三六九等的。事實上，即使在五眼內，美英特殊關係自不待言，澳大利亞現在的“待遇”實際上是“提升”到美英特殊關係的地位了。也就是説，加拿大和新西蘭淪為“二等五眼”了。
加拿大早就希望得到核潛艇了，在哈珀時代再起此念。加拿大漫長的北冰洋海岸實際上是不設防的，海岸線太彎曲漫長，天寒地凍，不可能由人力或者車輛全年巡邏。海上一年裏大半時間結冰，也不可能全年用艦船巡邏，只有核潛艇可以在冰下全年巡邏，刷一點存在感。
加拿大沒有技術和財力自己造核潛艇，曾有意購買美國的二手“洛杉磯”級，但不了了之了；也想過用小功率核動力作為“充電寶”，建造核柴電潛艇，在友好和温暖水域裏當作柴電潛艇使用，降低運作成本，在戰時或者冰下作為核潛艇使用，除了速度低，其他倒還適用，但最後也不了了之了。
最大的障礙來自美國的不合作。美國對加拿大擁有核潛艇毫無興趣，而加拿大核潛艇不得到美國技術援助和政治支持是不可能實現的。但對美國來説，加拿大潛艇在北冰洋下的存在與其説是主權宣示和防範俄羅斯，不如説是在礙美國潛艇的事。
班戈爾位於華盛頓州的奧林匹亞半島，與西雅圖隔普吉灣相望，這是美國西海岸最大的核潛艇基地。美國核潛艇在温哥華島與奧林匹亞半島之間的胡安·德·富卡水道里潛航出入，在加拿大看來是違反無害通過原則的，但抗議多年無用，現在索性不抗議了。但澳大利亞得到核潛艇或許會勾起加拿大對“二等五眼”的酸楚。
新西蘭未必酸楚，也已經是“五眼”中的異類有一段時間了。莫里森號稱為了澳新特殊關係，在三國安全協議後第一時間就向阿德恩通報，阿德恩一方面對澳大利亞的新同盟關係表示祝賀，另一方面表示新西蘭將堅持絕對無核立場，拒絕澳大利亞核潛艇進入新西蘭水域，更不可能使用新西蘭基地。新西蘭對美國軍艦也是一樣，因為美國海軍拒絕確認軍艦上是否有核武器，不管是否核動力。
在“五眼”之外，法國與澳大利亞的軍貿合作也有歷史了。澳大利亞是法德合作的“虎”式武直的唯一外銷用户，不過澳大利亞對“虎”式不滿意，2011年才完成交付，2019年已經有意求購美國AH-64E“阿帕奇”了，計劃從2026年開始替換“虎”式。不過UH-60A“黑鷹”則是反過來，被法意合作的NH-90替換。
但不光法國，澳大利亞在潛艇問題上的毀約很傷非“五眼”國家的心，“柯林斯”級作戰系統的第二次招標時也是一樣，德國STN Atlas ISUS 90-55系統的測評評價最高，但澳大利亞因為美國壓力和與美國海軍的互通作戰要求而選用美國設計。
盟國之間有事有人、無事無人的話，有事時也可能無人的。喀布爾時刻後，歐洲戰略獨立的呼聲已經高了起來，澳大利亞潛艇“棄法投美”肯定加劇這一呼聲。布林肯也説過，在三國安全協議簽署後的24-48小時裏，美國在拼命安撫法國，但法國還是取消了切薩皮克灣大捷的聯合慶祝活動，以示憤怒。
拜登決定與澳大利亞和英國結成聯盟引起法國不滿。來源：美聯社
一名美國官員告訴美聯社，美國此前只依據1958年核合作協議向英國提供過核技術，但“這項技術極其敏感；坦率地説，這次提供是一個例外，我們認為這是一次性的決定，我們今後不會向其他國家提供類似的技術。”這樣的表態，一方面杜絕了其他盟國要求“同等待遇”的想法，尤其是日本、印度這些美國力挺的“反華前線國家”，另一方面也加深盟國的“外戚感”，對拜登的盟國戰略不可能沒有影響。
美英不負責任地踐踏防止核擴散條約的做法也可能間接危害盟國利益。如果美英可以向澳大利亞提供核潛艇技術，為什麼其他國家不能向伊朗、印度尼西亞、巴基斯坦或者其他國家提供核潛艇技術呢？提供民用衞星發射技術呢？提供具有精確衞星定位能力的快遞無人機技術呢？受害的不僅是美英澳，還可能是非“五眼”的美國盟國，他們並不是危險軍事技術擴散的始作俑者。
美英打開了危險的潘多拉之盒。不管澳大利亞核潛艇最終是否實現，三國安全協議之後的世界安全格局可能會出現對傳統格局的大幅度偏離，方向未必為美英所希望看到的。
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