官方首次披露運20赴南海島礁組織老兵返鄉

（觀察者網訊）9月18日，“南海艦隊”公眾號發佈一則消息稱，9月16日，一架架搭載着南沙守備部隊退伍老兵的空軍新型運輸機，分別從永暑礁、渚碧礁、美濟礁機場滑行起飛，飛向祖國大陸。這是南沙守備部隊一改往常艦船運輸的模式，組織老兵乘坐軍機離開島礁的場景。

圖丨“南海艦隊”公眾號

根據消息中的配圖不難判斷，上文提到的空軍新型運輸機即我軍運-20，這也是官方首次披露運-20赴南海島礁組織老兵返鄉，同時也反映出這些島礁機場已可滿足大型飛機起降。

消息稱此次踏上返鄉萬里航程的老兵們也十分激動。在永暑礁服役5年的退伍老兵李雲龍就表示，“這座礁盤我們日日夜夜也不知巡邏了多少遍，但從來沒有親眼看到過島礁的全貌。”永暑礁守備部隊退伍老兵張子豪也提到，“沒想到，在退伍這一天，我俯瞰到了自己守衞的地方！”

圖丨“南海艦隊”公眾號

對此，消息還援引該部領導的話解釋，“往常由於客觀條件限制，軍機一般用來運輸貴重的物資或護送突發疾病的官兵。”自去年開始，他們積極協調，為退伍老兵送上了一份“特殊禮物”。而領導這些話同時也透露出，我軍去年就已經開始組織軍機運送退伍老兵返鄉。

據瞭解，數小時後，軍機穩穩落在海南某場站。退伍老兵將乘坐軍車分赴各車站和民航機場，經由專門開闢的綠色通道，優先踏上返鄉的路途。

值得一提的是，早在今年1月1日時，香港《南華早報》曾援引美國地理空間技術公司Maxar消息，指在2020年12月25日聖誕節當天，衞星圖像顯示永暑礁的機場上出現了運-20的身影，但該圖像未能反映出其有裝卸貨物的跡象。

衞星圖像 圖丨南華早報

當時，新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院研究員高瑞連（Collin Koh）解讀稱，運20本身是可以攜帶如裝甲車和導彈發射器等重型軍事裝備，但由於沒有更多有關貨物運輸的信息，因此只能猜測它來永暑礁具體執行了什麼任務。

高瑞連認為，中國此舉可能是在利用這次部署來展示解放軍的“遠程投送能力”，特別是其將部隊和裝備投送到南海島礁的能力。“在政治上，這似乎表明，北京方面有決心頂住美國的壓力，維持其在南海的軍事存在。”