張軍：被忽視的中國底層經濟活力

2021-10-15

【文/張軍】

那些對中國持批評態度的悲觀學者認為，中國迄今為止並沒有發展出本土的科技公司，對西方技術的依賴才是中國成功的關鍵。而樂觀派則把中國科技公司的國際崛起，看成其技術學習能力快速積累的結果，作為後來者，中國是學習的高手。

從表面上看，中國確實擁有數量不少，但跟它的富裕程度不相稱的科技公司，而這些公司在20年前幾乎不存在。有意思的是，筆者發現中國人自己對這一現象的感受，遠不如中國以外的人士那麼強烈，甚至完全無視。

但無論如何，這給外界評價中國的科技實力和創新能力帶來一些困惑。究竟中國的科技實力是否真實？中國是否在科技競爭中一定輸給美國？這些問題常常出現在各種會議或論壇中，但答案並不一致。

“被忽視的中國底層經濟活力”，截圖來自世界報業辛迪加

從某種程度上説，學習能力的快速積累確實揭示了中國經濟成功的秘笈。技術水平並不決定經濟的成功。事實上，技術創新更是企業家驅動的經濟發展的結果，沒有一個初創者是為了擁有新的技術而選擇創業；事實正好相反，創業的成功為開創新的技術應用場景提供了前提和可能。

誠然，中國這些年面臨越來越嚴峻的外圍挑戰和來自發達國家的技術鉗制，政府治理內部經濟秩序和消除內部金融風險的決心，在市場也頗受爭議，但經濟並沒有如悲觀論者預料的那樣停歇。實際上，那些擾動市場預期的政策和事件，並沒有真正阻止底層的創業衝動和新公司的誕生步伐。

這個現象無疑應歸因於中國擁有的超大人口規模。不僅如此，這個14億人的市場因發達的交通、通訊、互聯網和柔性的供應鏈，而被超乎想象地聯繫在一起。

過去這些年，製造業領域的外商撤離中國的腳步雖從未停止，但事實上這並非因為他們受到了不公正待遇，而是因為他們未能成功面對來自本土企業的競爭，實現本土化。那些紮根中國市場的國際公司即便信心滿滿，也無法迴避必須跟中國本土公司開展競爭的殘酷現實。

在中國市場，技術的優勢是短暫的。即使國際公司的技術略勝一籌，但在服務中國市場方面，中國的公司顯然享有明顯的優勢，不高高在上，與市場需求更貼近，官僚層次更少，決策更加靈活。更重要的是，它們學習得很快。

它們都在中國經濟的底層，並在殘酷競爭中自下而上成長起來。中國在過去幾十年積累起來的學習能力和龐大的市場規模的結合，確實塑造了中國底層的創業動力。實際上，中國擁有大量不為公眾所知的成功的中小公司。這些被稱為獨角獸和“隱形冠軍”的中小公司，不僅在數量上驚人，更是在科技應用領域不斷創新。規模超大並無限變換的應用場景，是這些底層創業者面臨的極大誘惑。

立足中國發達而高效的供應鏈，也催生了大量以海外客户為目標的創業公司。具有諷刺意味的是，在中國，人們很少注意到，中國有很多隱形冠軍或獨角獸的公司在服務海外市場。事實上，這些公司在歐美市場的影響力遠勝它們在中國的影響力。

那些意識到可以充分憑藉中國高效的倉儲、分銷和物流系統，以及在產品設計和生產加工領域的超強能力來服務海外市場的創業者，將會發現其可挖掘的國際競爭力非常巨大。而這是正在發生的事實。一個很好的例子是一家名為Shein的公司，去年突然在中國的媒體受到廣泛關注。

確實，這些年來，這家註冊在江蘇省會城市南京、專注於快時尚的跨境B2C（Business-to-Consumer的縮寫，即商家直接銷售給消費者）電商公司，儘管估值已達150億美元，卻並不為當地人知曉。得益於去年一家諮詢公司發佈的《中國獨角獸企業研究報告2021》，中文名希音的Shein才進入公眾視野。根據該報告，中國目前擁有251家獨角獸企業，其中南京11家，而Shein首次入榜前十名，成為超級獨角獸，迅速迎來投資者的青睞。

10年前，Shein不過是一家經營服裝的跨境電商。像大部分中國跨境電商一樣，除了官網外，以亞馬遜和eBay為主戰場。但從2014年起，公司創建自主品牌Shein，並推出網站和應用，在美國、歐洲、中東、印度等市場推出網站，甚至進軍Zara（颯拉）的老家西班牙，覆蓋了全球200多個國家和地區。

擁有自己的柔性供應鏈是Shein最核心的競爭力來源。目前Shein的供應鏈聚集於中國的廣東。這裏無疑是中國最發達的製造中心，也擁有最完備而高效的供應鏈，包括物流和倉儲。實際上，Shein也在一些重點市場的國家開始建有倉儲。根據一些數據判斷，Shein的新品從設計到成品只需兩週時間，並且能在一週內運往主要市場。

這比Zara等傳統快時尚產品的週期縮短太多了，因為後者通常在歐洲完成設計，再到東南亞和中國製造，而且在統一向世界市場發貨之前還要送回歐洲總部倉儲。最近的多個公開引用的數據顯示，在Shein的第一大市場美國，谷歌上搜索它的用户已經是Zara的三倍以上。Shein已經成為排名第二的最受美國年輕人喜愛的電商網站，僅次於亞馬遜。

其實，Shein不過是中國底層無數快時尚跨境電商平台的一個。事實是，除了風靡全球的社交媒體應用如TikTok之外，過去10年，從中國底層崛起的出海互聯網公司可謂不計其數，更重要的是，它們在歐美和南亞市場的影響力與日俱增，在一些國家如印度甚至已經到了不能被忽視的地步。

作為2003年暴發的沙斯（SARS）疫情的一個強勁回應，中國的電商因得到政府的支持而快速發展。五年之後，因受全球金融危機的衝擊，中國決定藉此機會加大對國內經濟內部聯繫的推動和投入，集中提升中國在互聯網、移動支付、通訊、交通運輸、物流、倉儲以及供應鏈等基礎設施的能力，形成今天過度發達的全國範圍重要的基礎平台，這是中國底層創業和創新熱流從未間斷的源頭。

中國經濟崛起現象的表裏確實值得關注。那些浮在表面的結構性問題跟它的底層經濟活力之間，好像沒有透明和直觀的對應關係，但其實不然。比如説，國有部門佔用不成比例的金融資源，這往往被視為一種資源的錯配。但近期有研究顯示，國企可能成為緩解中小企業融資束縛的非正式渠道，這提醒了我們關於中國經濟的動態複雜性。

我相信，以經濟活動的聯繫而言，上層與底層之間的關係是多層的，其相互影響的機制也非常複雜，值得經濟學家進一步觀察和研究。那些僅僅習慣於關注表面現象的分析人士，常常會對中國經濟的韌性感到困惑，這可想而知。坦率地説，看不到中國底層的經濟活力，是無法真正理解中國經濟的過去和未來的。