美媒：16萬現役軍人家庭面臨食物短缺困境，五角大樓視而不見

（觀察者網訊）你相信嗎？在今日美國，有軍人親屬可能連吃飽飯都成問題。在新冠疫情的影響下，美國軍人家庭的食品保障問題愈發嚴重。

據美聯社11月15日報道，這個世界上資金最雄厚國家之一的美國，卻有多達16萬現役軍人在養家餬口方面遇到了困難。由於擔心揭露問題會讓服役親人的職業生涯受到負面影響，很多軍人家庭選擇默默忍受。

美聯社報道截圖

美軍初級軍人依靠“食物救濟”養活家人

報道稱，負責協調全國200多家食品銀行工作的“消除美國飢餓組織”(Feeding America)估計，長期的食品短缺問題已經蔓延至包括軍隊在內的整個美國社會。去年，美軍初級軍人（美軍軍銜E1至E4級）中有29%面臨食物無保障問題。

“事實如此，”身為聖地亞哥海軍E4（下士）的34歲詹姆斯·博漢農説，他只能依靠食物援助來養活他的兩個女兒。博漢農説，他前不久剛去了當地一個速食分發中心領食物，“我不想撒謊，真的很艱難。”

報道指出，除了基層士兵工資微薄外，軍隊頻繁調動也使軍人配偶很難找到穩定的工作。而且由於美國自給自足的內部軍事文化，使許多人不願談論他們面臨的困難，以免職業生涯將受到負面影響。

“這是美國人民所不知道的事情，但這在軍隊中卻是正常現象。”在伊拉克直升機墜毀中失去了雙腿的伊利諾伊州民主黨人、前黑鷹飛行員塔米·達克沃斯説：“我們是地球上最強大的軍隊，但處於我們軍隊底層的士兵——如果他們結婚了有了孩子，家庭成員變多，食物不夠就會捱餓。”

達克沃斯強調，“在你擔心孩子們今晚能否吃上飯時，還如何專注執行任務和捍衞我們的民主？”

聖路易斯一家食品銀行的首席執行官梅雷迪思·諾普説，食物短缺問題已經貫穿了美軍各個部門。她回憶起，當她是德克薩斯州的一名年輕軍官時，一名帶着孩子的新士兵告訴她，因為他家付不起電費，家裏要停電了。“這讓我很震驚，”她説。

報道稱，一個最能説明食品短缺問題已普遍的標誌是，在大多數美國基地的附近，會有如“基督教青年會”(YMCA)和“藍星家庭”(Blue Star Families，為軍人家庭服務的公益組織)等組織建立的食品銀行。

基督教青年會(YMCA)的一名工作人員將食物送到一個軍人家屬的車上。圖自美國《軍事時報》

在擁有多個軍事基地的聖地亞哥，一位名叫布魯克林·皮特曼的軍人家屬是參加“基督教青年會”免費食品分發的320個軍人家庭之一。該組織舉辦這樣的活動已經有10多年。

皮特曼介紹，她的丈夫馬修是一名海軍軍人。由於軍隊調動，他們今年從西弗吉尼亞州搬到加州，這讓她的家庭陷入經濟危機。她説：“我們之前攢下了一大筆錢，然後我們搬到了這裏，積蓄很快就花沒了，可我們還有學生貸款等需要償還。”有段時間，這對夫婦為省錢甚至考慮睡在車裏。

報道提到，軍人家庭“靠社會組織接濟”過日子，家屬們還會有“恥辱感”。

“藍星家庭”研究食品短缺問題的凱利·克勒回憶起13年前，當時她是一名年輕的母親，她的丈夫剛剛入伍。由於貧困，他們精打細算過日子，從不外出吃飯，依靠當地的公共圖書館來娛樂。但他們仍然靠WIC（為母親和孩子提供服務的食品券項目）提供的奶粉餵養孩子。“我尷尬地拿出我的食品券，”她説，“我覺得不好意思”。

凱利·克洛回憶説，她不會和別人聊關於家庭經濟困難的話題，即使她知道身邊的許多家庭都和她一樣艱難生活。

但“藍星家庭”的接濟對象瑪吉·梅扎表示，沒有因為貧困而感到羞恥，“比如，鄰居的丈夫是中士，我丈夫也是中士。我們同樣都很窮。我們會相約一起去找免費的東西，”她説。

報道稱，儘管很多軍人家庭生活艱難，但卻無法獲得食品經濟補貼。因為2008年《糧食和營養法》規定，拿了基本住房津貼（住在基地外的家庭獲得津貼，支付大部分住宿費用）的人沒有資格再獲得SNAP福利（政府於1939年建立，旨在為窮人家庭提供食品經濟補貼。俗稱食品券）。

美國農業部發言人在電子郵件回覆美聯社説，農業部正在重新評估這項政策。

致力於解決飢餓問題的MAZON組織公共政策副總裁喬希·普羅塔斯説，食品短缺不僅僅是一個人道主義問題，它直接影響到國家安全。他表示，長期受食品短缺問題干擾的軍人，在戰場上更容易分心，也不太可能選擇二次入伍。普羅塔斯強調：“這不利於未來的徵兵工作。軍隊可能會因此失去優秀的人才。”

五角大樓：國防部長將發表講話

報道認為，美國軍方應該對此問題負責，但五角大樓卻選擇視而不見。雪城大學公共管理學教授科琳·赫夫林表示，對我們的領導人來説，承認這個問題會讓他們覺得很尷尬。

馬薩諸塞州民主黨眾議員詹姆斯·麥戈文呼籲五角大樓認真研究這個問題。麥戈文説，“在現階段，五角大樓的任何高層都沒理由説不知道這是個問題。得有人承擔責任，解決問題。”

對此，軍人家庭諮詢網絡主席香農·拉扎丁提到第一夫人吉爾·拜登曾在上個月公開呼籲解決軍人家庭生活問題。

《軍事時報》報道截圖

據美國《軍事時報》此前10月16日報道，第一夫人吉爾·拜登（Jill Biden）10月14日在一次網上軍人家庭“峯會”上發表講話，表示美國政府支持為低收入軍人家庭設立特別津貼，“以應對食品短缺狀況，促進我們軍人社區的福祉”。這項補貼將納入國防政策法案，以補充家庭收入低於聯邦貧困線130%的軍人家庭。

根據拜登政府關於眾議院提案的聲明，白宮官員支持關於解決軍人家庭問題的基本需求津貼，但希望對數據進行更全面的分析。仍有待確定的是，是否將住房基本津貼納入這些計算內。

吉爾·拜登説，白宮的其他優先事項包括：確保聯邦政府是軍人配偶的首選僱主，以及軍人家庭能夠得到高質量的兒童保育服務等。

報道稱，美國陸軍總士官長邁克爾·格林斯頓今年10月12日曾在回答有關食品無保障問題時説：”我們是否向軍人支付足夠的費用來養家餬口？如果是，那軍人用這筆錢做了什麼？有錢開一輛非常好的車，好的船，還有摩托車，沒錢養活家人嗎？“

“我不是説所有人的情況都是這樣，但我們必須管理好我們所擁有的資金，“他補充説道，軍隊各級正在努力評估軍事薪酬，“我不希望軍隊中的任何家庭捱餓。我們會給你買食物，不會袖手旁觀。”

軍事家庭諮詢網絡執行主任香農·拉扎丁説，自4月份以來，志願者們已經分發了62.5萬份食品，家庭得到超過75磅的健康食品。拉扎丁表示：“希望那些懷疑軍屬裝窮的人，來參加一次食品分發活動，看能否打消疑慮。”

國會預算辦公室估計，按3000名軍人每月平均領取400美元的基本需求津貼計算，將在2022年至2026年使政府增加5000萬美元支出。

一些議員認為，確保軍人家庭得到照顧是政府的責任。眾議員畢曉普説：“我們不能繼續依賴慈善組織來履行聯邦政府的基本責任。”

據華盛頓郵報11月14日報道，一位五角大樓官員表示，國防部長勞埃德·奧斯汀將在近期就這一問題發表公開講話。

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