美國製藥巨頭默沙東公司冷櫃驚現“天花病毒冷凍瓶”，FBI和美疾控中心展開調查

【文/觀察者網 熊超然】據《雅虎新聞》、《國會山報》等美媒當地時間11月17日報道，美國國土安全部（DHS）領導層16日晚間收到一份警報，美國製藥巨頭默沙東公司（也稱默克公司，Merck）在費城城外的一家疫苗工廠內，發現了幾瓶標有“天花”的小瓶子，美國聯邦調查局（FBI）和美國疾病控制與預防中心（CDC）已對此展開調查。

據《雅虎新聞》獲悉的一份“僅供官方使用警報”顯示，當天總共發現了15個有問題的小瓶子，其中5瓶標記為“天花”（smallpox），10瓶標記為“牛痘”（vaccinia），這些小瓶已被固定封鎖。

《雅虎新聞》報道截圖

據報道，一名美疾控中心發言人告訴媒體，這些標有“天花”的冷凍小瓶，是由一名實驗室工作人員在清理賓夕法尼亞州一家疫苗研究機構的冷櫃時偶然發現的，當時他戴着口罩和手套。

事件發生後，該機構一度被封鎖，沒有跡象表明，有任何人接觸過這些冷凍瓶，瓶子也完好無損。

天花，是一種由天花病毒引起的人類傳染病，傳染性強，病情重，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染，染病後死亡率高。一些歷史統計認為，天花曾至少造成１億人死亡，另外2億人失明或留下終生疤痕。

美國有線電視新聞網（CNN）則稱，天花病毒的致死率高達30%，美國最後一次已知的天花疫情發生於1947年。在全球開展疫苗接種行動後，世界衞生組織於1980年正式宣佈撲滅天花，使之成為首個於世上絕跡的人類傳染病。

《雅虎新聞》介紹，由於天花病毒的致命性，世界上只有兩個實驗室被授權可存放該病毒樣本，其中一家在俄羅斯，另一家在美疾控中心位於亞特拉大的實驗室。

資料圖：2003年，亞特蘭大美疾控中心總部，一名醫生手拿一瓶天花疫苗。圖自美媒

多年以來，科學家們一直在爭論是否要銷燬剩餘的病毒樣本，有人擔心如果發生意外，可能會引發這一已被根除的疾病重新蔓延，而贊成保留病毒樣本的人則認為，這樣做有助於應對新型疫情時的疫苗研發工作。

目前，大多數美國人並沒有接種過天花疫苗，而那些接種過疫苗的人，其免疫力可能也在減弱。報道稱，美疾控中心已於當地時間17日派人抵達該實驗室，取回並接管這些藥瓶，並將它們送往另一個設施點進行檢測。

值得注意的是，很巧合，就在本月初，美國微軟公司創始人比爾·蓋茨曾發出一則警告，內容就涉及天花。

英國《衞報》11月4日報道截圖

據英媒報道，蓋茨日前在參加英國智庫機構“政策交流”（Policy Exchange）的一場活動時表示，各國政府必須通過投資數十億美元進行研發，為未來的流行病和天花“恐怖襲擊”做好準備。

當時，他提出一個假設：“如果有一個‘生物恐怖分子’將天花（病毒）帶到10個機場呢？全世界對此會如何應對？”

蓋茨補充稱：“有自然引起的流行病，也有生物恐怖主義引起的流行病，這些流行病甚至可能比我們今天經歷的要糟糕得多。然而，醫學科學的進步應該給我們提供工具，你知道，我們可以做得更好。”

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