讓近600萬人排隊就醫，“英國的驕傲”怎麼成這樣了？

【文/觀察者網 鞠峯】

2012年倫敦奧運會開幕式上，英國人把上百張病牀搬到體育場中央，“護士”辛勤忙碌，“患者”牀上翻飛，白衣天使們組成“NHS”三個字母，向全世界展示了引以為豪的全民免費醫療。

2012年倫敦奧運會開幕式致敬NHS

在英國，沒有什麼比NHS（國家醫療服務體系）更令人驕傲的了，它是大英實力的象徵，讓“全民免費醫療”理念深入人心，被認為是和工業革命、莎士比亞和哈利波特一樣對世界的貢獻。

然而疫情暴發後，全英NHS系統中排隊等待就醫的人數已經逼近600萬，英國衞生大臣賈維德今年7月警告，未來幾個月這個數字將上升到1300萬。“數字下降之前，還會繼續上升”，賈維德在電視台用英式“廢話文學”掩飾尷尬。

《衞報》指出，其實在疫情來臨前，NHS系統中等候診療的人數已經突破400萬。多年來，NHS因過於龐大的支出和遲緩的效率又飽受指責。英國政府長期醫療衞生投過低，導致NHS預算不足，人手緊缺，又碰上疫情對醫療資源的擠兑，NHS在重壓下“一蹶不振”。同時，保守黨政府對於NHS的市場化改革並沒有取得良好效果。

這套佔GDP近10%的龐大醫療系統，自己卻“病了”。

跨國求醫

當醫生告訴吉爾·戴維斯（Jill Davies）還要等上3年才能接收手術治療時，她忍不住哭了出來，她的髖部已經痛了4年。

據“威爾士在線”11月初報道，戴維斯曾在威爾士的辛格爾頓醫院工作，現已退休。在她66歲時，她發現自己必須依賴枴杖才能走路，洗衣做飯也成了問題，每天都要忍受“持續性的疼痛，像牙疼，但是在背和臀部。”

戴維斯女士曾做過膝蓋手術，2017年複查時，醫生注意到她走路出現問題。經歷了4年的反覆問診——期間還被誤診過一次——後，她終於被轉介到髖部專科醫生那裏。

英國醫療分為私營體系和公共體系，後者即NHS。NHS通過兩個層級做到全民覆蓋，免費醫療。第一層是社區為單位的初級醫療網絡，患者一般最先接觸的是全科醫生（GP），每個人、每個家庭通常有固定的GP。第二層是NHS的醫院，除了車禍等緊急情況，病人需要由GP轉介（refer）到醫院中，再由專科醫師接手。

“他（專科醫師）人非常好，他對我表示抱歉，”戴維斯説，“他説幫我預約髖部手術，但還要再等3年。”

吉爾·戴維斯已經可以告別枴杖行走 （圖源：Wales Online）

戴維斯哭了一場，又瞭解到私立醫院的手術要花費15000到17000英鎊，於是在今年7月1日聯繫了一家位於立陶宛的診所，22日乘飛機前往，24日手術，然後進行了為期10天的強化康復訓練。

“我現在不痛了，可以游泳，可以開車，做我想做的事，我的生活又回來了。”

對於NHS，戴維斯表示她曾經也在這個系統中工作，“NHS的人每天都在克服困難，創造奇蹟。我沒辦法説NHS的不好，但我確實認為有必要徹底重新考量它。”

據英國《每日快報》，威爾士NHS等待治療的人數再創新高，且排隊時間也顯著加長。等待超過36周的患者人數，從2020年2月的25634人增加到2021年8月的243674人，其中需要骨科或創傷治療的人最多，達到56279人。

無盡等待

不僅威爾士，全英國NHS系統的排隊名單都在不斷拉長。

位於倫敦的老牌智庫“英國財政研究所”（IFS）今年8月的研究發現，自英國疫情暴發，英格蘭NHS排隊等候看病的人數增長了五分之一，截至2021年5月，等候治療人數達到530萬人。2020年2月這個數字是440萬。

其中等候時間超過1年的人數激增，人們對於NHS“病人積壓”問題產生普遍擔憂。

數字還在繼續上升。

11月21日，英國衞生大臣賽義德·賈維德承認，全英國NHS中排隊看病的人數已經逼近600萬，等待時間將不可避免地增長。

英衞生部長賈維德 視頻截圖

賈維德稱，隨着疫情下醫療服務緊張、護理工作積壓，他預計由新冠肺炎疫情導致的“前所未有的就診需求”將導致非急診類病人就診時間進一步推遲。

與此同時，NHS提供商首席執行官克里斯·霍普森表示，在資金不足、新冠疫情和社會服務不足的情況下，現有醫療服務能否應對冬季即將迎來的新一波疫情令人“高度擔憂”。NHS正要求其員工去做“不可能完成的任務”，衞生服務質量也十分堪憂。

賈維德被英國天空新聞網主持人詢問情況何時好轉，他用英式“廢話文學”回應稱，這個數字“在下降之前還會繼續上升”。

今年7月，賈維德就曾發出警告稱，NHS排隊就診人數未來將突破1300萬人——英國總人口的約五分之一。

主持人問道，他預言的1300萬人排隊是否會發生，賈維德表示，政府也許希望採取積極措施，例如實施更嚴格的防疫限制，並增加非新冠患者的牀位數量，1300萬是針對“一切照舊”的情況。他指出約翰遜內閣已為NHS額外撥款59億英鎊。

“到冬天，情況會更加艱難，何況還有疫情，”賈維德承認。

據當地媒體11月17日報道，英格蘭西南部的薩默塞特郡兩家NHS醫院的等候名單上有4.3萬人——這一數字在一年內增加了40%。而其中有2288人已經等待了超過1年，66人超過2年。

當地工黨議員稱，這不僅僅是數字，這代表着人們要忍受更加漫長的痛苦。名單不斷加長的原因不僅是新冠，好多年來，英國的醫療目標都沒有達成，“從等待治療，到急診，到預約當地GP，我們的醫療服務每況愈下。”

預算短缺

誰把NHS推到崩潰邊緣？《衞報》11月23日指出，新冠疫情不是NHS越來越低效的唯一原因。

《衞報》稱，在新冠來臨之前，全英NHS的排隊人數就已超過400萬人，名單如此之長的原因是，每年的NHS資金都處於歷史低點，無法趕上人口、特別是老齡人口的增長。

據獨立智庫“國王基金”（The King’s Fund）介紹，覆蓋全體國民的NHS的資金，主要來自國民一般税收，還有不到五分之一來自國民保險（NICs），只有極少數資金以處方費等形式向患者收取。從2003年4月開始，NHS中來自保險的比例加大，但絕大多數費用仍由税收覆蓋。

NHS資金構成 截自The King’s Fund

NHS資金由英國衞生和社會保障部（DHSC）負責。由於政府財政緊縮，該部門的預算從2008年經濟危機起，增長率一年比一年低。自NHS在1948年建立起，該部門每年預算增長3.7%，但從2009~10財年至2018~19的10個財年，部門預算平均年增長率僅為1.4%。

2018年7月，時任英國首相特蕾莎·梅宣佈宣佈了一項新的五年資助計劃，即到2023~24財年，NHS的資助金額將增加339億英鎊現金（也就是説不根據通貨膨脹進行調整），但這仍低於長期平均增長水平。

英國衞生和社會保障部年度預算

由於不能給NHS提供足夠的資金，保守黨飽受詬病。2019年議會選舉時，工黨也拿該問題説事，指責自從保守黨執政後，NHS系統裏的醫院一共削減了17000張病牀。

經BBC事實核查部門證實，從2010年到2019年，英格蘭的NHS醫院減少了1.7萬病牀，一半是綜合性醫院的病牀。英國自從20世紀80年代開始，醫院的病牀數量就呈減少趨勢。“國王基金”指出，過去30年，英格蘭病牀數量減少了一半。

過去30年英格蘭病牀數量減少一半 截自The King’s Fund

除了“缺錢”，還“缺人”。NHS數據中心“NHS Digital”2019年的統計顯示，2019年7月至9月全英NHS系統的全職崗位一共空缺10.6萬人，其中4.4萬是護士崗，9000醫生崗，這導致了醫療效率降低。不過有觀察人士稱許多崗位聘請了由臨時工。

上個月，“國王基金”指出，NHS工作人員在增加，但增長速度不能滿足需求，需要從培訓、教育、薪酬體系、員工福利等方面解決問題。保守黨也意識到了這個問題，2019年的宣言中承諾到2024、25年增加5萬名護士，增加職業培訓的經費，為外籍醫生提供快速簽證通道等措施。

順便一提，公共衞生投入對於預防疾病、提升國民身體素質來説至關重要。但英國政府數據顯示，2019~20財年，公共衞生支出為33億英鎊，比2013~14財年減少了15%。英國慈善組織“衞生基金會”（THF）2021年3月統計，英國公共衞生支出較2015~16財年減少了10億英鎊，縮水24%。

繼續改革

2012年倫敦奧運會，英國把國家的“驕傲”NHS展示給世界——上百名“護工”、“病人”的生動舞蹈，彰顯了作為現代醫學發源地的英國，公民享有全民免費醫療多麼幸運。

倫敦奧運會開幕式表演 致敬NHS

但也就在這一年，英國公共醫療支出佔到全年GDP的8%，時任首相卡梅倫頒佈醫療和社會照護法案》（Health andSocial Care Act），對NHS進行新一輪組織架構的改革，繼續朝着市場化邁進。

以佔到NHS規模85%的英格蘭NHS為例，新體制下，兩百多個地方臨牀診療規購集團（CCG）按需為其覆蓋的當地民眾採購醫療服務，NHS的醫院、私人、社區衞生中心等各種性質的醫療機構都可以競爭購買合同。CCG購買資金依然來自財政，但是是獨立法人，有自主運營權。

然而，《衞報》稱這場改革是失敗的，對於NHS造成了傷害。NHS資金並不充裕，私營醫療機構的競爭意願不高。

英格蘭NHS前任總裁西蒙·史蒂文斯在其7年任期內繼續改革，將英格蘭的NHS系統劃分為42個綜合性護理系統（ICS），每一個都有獨立的預算，以合理規劃當地醫療服務。但這次改革沒有將社保和NHS很好地結合，未能取得良好效果。

據《衞報》11月25日報道，英國衞生大臣賈維德下週將宣佈“修復計劃”，希望解決NHS“擁堵”問題。其中，英格蘭的衞生服務官員即將確定一項激進的計劃，讓醫院顧問減少門診預約，同時安排更多手術。

這項計劃中，住過院的病人在1年之內只能進行一次複診。

NHS高層和多名醫生警告，這項計劃會把民眾數千萬次所謂“不必要的”預約給拒絕掉，將病人置於危險境地，且增加全科醫生（GP）的負擔。不過如賈維德所説，如果維持現狀，等待預約的病人名單隻會越拉越長，“情況在變好之前，還會繼續變壞”。

英國私人診所街 哈利街 圖源：維基

當然，除了NHS，英國還有很多私立醫院。例如倫敦久負盛名的“名醫街”哈利街（Harley Street）。這條位於倫敦心臟的安靜街道，豪車來來往往，衣着考究的富人們從後座下車，低調地走進一家家世界頂尖的私營診所，那裏有一羣全世界最好的醫生，更重要的是，不用排隊。