美國用工荒持續：聖誕老人缺口達3000人，工資大漲15%

（觀察者網訊）隨着美國民眾試圖重返新冠肺炎疫情爆發前的生活，各行各業對勞工的需求激增，美國的用工荒已蔓延至“聖誕老人”，致使其難逃脱2021年的經濟混亂。

據彭博社3日報道，由於新冠疫情影響和近日來勢洶洶的新冠病毒變種“奧密克戎”，目前全美約有3000個聖誕老人職位缺口，且今年聖誕老人表演者的工資大漲15%達到1萬美元的高位。

彭博社報道截圖

總部位於達拉斯的美國聖誕老人中介機構HireSanta 創始人米奇·艾倫（Mitch Allen）稱，自10月以來，公司一直在為找不到聖誕老人的表演者而發愁。

根據艾倫收集到的資料顯示，因屬於新冠病毒高危人羣，截至目前，已有300多名可扮演聖誕老人的藝人因感染新冠而病逝。儘管死亡並非都歸因於新冠肺炎，但越來越多的扮演者擔心有感染的風險，因此拒絕在購物中心、家庭及企業的活動中扮演聖誕老人，決定退休或者度假。

艾倫表示，今年可聘用的聖誕老人表演者減少了約10%。其他產業一樣，在今年的假日購物季，為了吸引聖誕老人扮演者，商家只得提高工資待遇，假期期間，聖誕老人的酬勞已上漲15%達到10000美元。

長久以來，聖誕老人一直是商家和購物中心吸引顧客光顧的“門面”。在電商蓬勃發展的時代，聖誕老人更是被實體零售商競相爭搶，造就了過去十年的聖誕老人榮景。以往只能在百貨公司或購物中心看到的聖誕老人，近年來也頻頻現身百貨公司和户外用品店等連鎖商店。

然而，隨着去年新冠病毒肆虐美國，消費者的聖誕老人體驗也跟着發生了一些改變。零售業商改為舉辦聖誕老人網絡見面會，即使有面對面的實體活動，也須保持嚴格的社交安全距離。

2020年12月5日，俄克拉荷馬州，聖誕老人隔着雪球擁抱孩子。圖源：彭博社

據報道，今年的聖誕老人體驗預計會更正常一些，一些商家允許顧客坐在已接種新冠疫苗的聖誕老人膝上。而美國連鎖百貨公司梅西百貨則允許家長帶其孩子前往指定地點參觀聖誕樂園，但每個人都必須戴上口罩。孩子們可以造訪聖誕老人的辦公室，隔着辦公桌與他聊天，但不準坐在聖誕老人膝上。

根據市場研究機構NPD Group的數據顯示，15%的消費者表示，去年他們最懷念的節日傳統是拜訪聖誕老人並與之合影。

另據《華盛頓郵報》報道，今年的聖誕派對越來越多，而聖誕老人也越來越少，這在美國已經成為普遍現象。

一名聖誕老人扮演者透露，截至目前，他已經被預定了92場演出，但預約申請還是源源不斷。

美國人甚至開始嘗試尋找聖誕老人的替代品：非洲裔聖誕老人、聾啞聖誕老人、沒有鬍子或者穿着西裝的聖誕老人……

不僅如此，受供應鏈瓶頸和勞動力短缺影響，一些美國家庭恐無法買到聖誕樹。美國聖誕樹協會執行董事傑米·華納（Jami Warner）預測，美國今年的聖誕樹價格較去年將上漲10%至30%。

根據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截至北京時間2021年12月6日6時22分，美國新冠肺炎累計確診病例49085361例，累計死亡病例788363例。據《紐約時報》消息，截至當地時間12月4日上午，全美已有16個州報告了至少35例奧密克戎確診病例。