美國司法部宣佈：部分疫情期間被釋放回家監禁的囚犯，不必再返回監獄

【文/觀察者網 熊超然】當地時間12月21日，美國司法部長梅里克·加蘭德（Merrick Garland）發佈了一份聲明，宣佈司法部下屬的聯邦監獄管理局（BOP），將允許部分在新冠疫情期間被釋放回家監禁的囚犯獲釋，不必再返回監獄之中。

加蘭德的這一指令內容，直接推翻了特朗普政府在執政期最後階段所作出的一項法律決定， 該決定要求一些被釋放在家監禁的囚犯，必須在新冠疫情結束之後返回監獄。

NBC報道截圖

加蘭德在聲明中説：“成千上萬的居家隔離患者與家人重新建立了聯繫，找到了獲得收入的工作，並遵守了規定。”他表示，“為了正義”，美國司法部將行使自己的權力，讓那些正在康復、遵守家庭監禁條件且改造表現良好的人，擁有重新融入社會的機會，不必再回到監獄繼續服刑。

據美媒《國會山報》報道，自拜登政府上台執政以來，一直面臨巨大壓力，包括刑事司法改革倡導人士在內的社會各界，都呼籲拜登政府能夠推翻此前特朗普政府所作出的一項決定。這一決定是在今年1月，也就是特朗普政府即將離任之際生效的，內容是一旦疫情結束，一些居家監禁的囚犯必須重回監獄。

“鑑於今天法律顧問辦公室（OLC）的意見，我已指示該部門參與制定規則的進程，以確保法條和精神遵守《新冠病毒援助、救濟和經濟安全法案》（CARES，也稱關懷法案）。”加蘭德的聲明如此寫道。

美國司法部網站聲明截圖

美國全國廣播公司（NBC）介紹，去年新冠疫情暴發後，美國聯邦政府曾通過《關懷法案》，其中允許根據一些囚犯的年齡、健康狀況和剩餘刑期長短而釋放他們。當路易斯安那州和俄亥俄州有5名囚犯死於新冠肺炎後，時任美國司法部長威廉·巴爾批准了這一釋放程序。

據報道，加蘭德在聲明中還引用了OLC發佈的備忘錄，該備忘錄指出，在新冠肺炎疫情期間頒佈的《關懷法案》授予了該部門自由裁量權，允許司法部對於回家監禁的囚犯是否返回監獄作出裁決。

也就是説，這份備忘錄對前任政府所發佈法律作出的解讀是，“不要求長期在家監禁的囚犯，在緊急狀態結束後，被送回監禁設施之中”，並得出推定，BOP“有權決定是否允許長期在家監禁的囚犯繼續留在家中”。

資料圖：美國司法部長梅里克·加蘭德 圖自澎湃影像

NBC指出，在特朗普政府任期結束前5天，該屆美國政府的OLC宣佈，這種居家監禁的釋放權限將在美國總統宣佈全國疫情緊急狀態結束的30天后到期，到那時，那些被釋放的囚犯將必須回到監獄。而拜登政府OLC發佈的備忘錄説法，則完全得出了和特朗普政府意思相反的推定。

NBC還援引美國司法部的數據稱，目前有超過3.5萬名囚犯已被釋放回家中監禁，根據此前的政策，對於其中近3000名剩餘刑期較長的囚犯而言，這種“居家監禁”只是暫時的，他們必須重返監獄服刑。

受益於這一“居家監禁”政策的最著名囚犯，便是美國前總統特朗普的前私人律師邁克爾·科恩（Michael Cohen）。

2018年12月12日，科恩在紐約聯邦法院認罪，承認向國會隱瞞特朗普與俄羅斯商業交易內幕、逃税、金融欺詐以及在總統競選活動中違反財務法規等罪名，被判監禁三年，須支付140萬美元的賠償金和5萬美元罰款。

最終，科恩於2020年5月被釋放回家，比原定釋放時間提前了大約18個月之多。

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