百名消費者集體起訴New Balance，“美國製造”疑似造假
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近日，運動品牌New Balance，被消費者集體告上法庭。
當地時間2021年12月22日，據FootWear News報道，一百多名消費者於20日向美國馬薩諸塞州地方法院提起訴訟，指控這家總部位於波士頓的運動鞋製造商，標有“美國製造”的產品並非完全在美國製造。
原告認為，這種營銷手段具有欺騙性，因此向New Balance索賠500萬美元。
上海新百倫（New Balance），圖自視覺中國
美國聯邦貿易委員會 (FTC) 規定，任何帶有“美國製造”字樣的產品都必須“全部或幾乎全部”在美國製造。
而這些消費者認為，New Balance並非如此。
New Balance創立於1906年，作為擁有115年曆史的運動老牌，讓New Balance出圈的鞋款大多包含明顯的經典元素。
通過“回潮”屢屢嚐到甜頭後，復古鞋款幾乎成為該品牌最中意的運營策略。
一年前，2020年12月，受到疫情衝擊的New Balance宣佈轉型，關閉總部所在地波士頓的布萊頓工廠，並進行裁員。
該公司發言人當時在一份聲明中説，關閉波士頓工廠是一個艱難的決定，因為New Balance要在擴大國內製造計劃的同時兼顧到全球消費者的需求。
New Balance是美國為數不多仍聲稱堅持在本土製造球鞋的知名運動品牌。
“亞洲製造”已經多年佔據球鞋製造的主流，但New Balance試圖通過強調本土製造，在與其他品牌的競爭中有意淡化“亞洲製造”的標籤。
美國製造，因此成為該品牌在本土市場最常用的營銷手段之一。
New Balance在官網寫道：“所有鞋子都是生產（manufactured）出來的，但只有少數是製造（made）出來的。每雙New Balance MADE都紮根於美國或英國的地道手工藝。”
其中，New Balance MADE是較為特殊的系列，包括“美國製造”和“英國製造”兩個產品線，鞋舌上各印有專門的標識。
消費者在訴狀中寫道：“New Balance 銷售的幾款鞋履特意聲稱是‘美國製造’。然而，多達 30% 的部件是在美國以外製造的，比如運動鞋的鞋底，這是鞋子的關鍵部分。”
原告稱，自己為帶有欺騙性的美國製造產品支付了溢價，若並非完全美國製造，他們根本不會購買該運動鞋。
New Balance在回覆FootWear News的聲明中寫道：“New Balance 為對國內製造的長期承諾感到自豪，這是我們傳統和文化的重要組成部分 。位於新英格蘭的四家工廠目前僱傭了大約1000名美國人，致力於生產我們的運動鞋。”
根據訴狀，早在1996年，美國聯邦貿易委員會就針對New Balance“美國製造”的欺騙性描述發過聲明，2019年該公司同樣受到類似集體訴訟，最終達成和解。
New Balance在其網站和包裝上確實用小字寫着免責聲明，稱這雙鞋“包含70%或更高的國內價值”。
但訴狀中寫道，“正常的消費者不會想到包裝底部或網站上各種位置的小字還包含與‘美國製造’表述不一致的語言。”
2018年，New Balance宣佈到2023年全球銷售額目標超過70億美元。
（界面新聞記者 喬啓迪）