外媒：受疫情衝擊，香港貧困老人人數創12年來新高

（觀察者網訊）“和前幾年相比，現在似乎有更多的人撿拾硬紙板了…一旦有人把紙板箱扔在街上，沒一會兒就不見了，”70歲的張玉鳳（音譯）是香港的“紙板奶奶”之一。這些生活貧困的老人平日裏靠四處搜尋垃圾箱，找廢紙箱和廢品，賣給當地的廢品回收站為生。

在街上辛苦勞作一天，他們最多可以掙到60港元（摺合人民幣約為49元），然而在這個全球生活成本第三高的城市，這些錢僅勉強夠他們在快餐店飽餐兩頓。而現在因為疫情衝擊，他們賴以為生的賺錢方式也受到了衝擊。

在街上收集垃圾箱以維持生計並支付租金香港老太太 圖源：彭博社

據英國《金融時報》（Financial Times）23日援引港府數據顯示，受疫情影響，香港今年的貧困率達到了12年來的新高。生活貧困的老年人人數也增至12年來的最高水平。香港雖然是亞洲最富裕的城市之一，但老年勞動者長期存在，而這一人數在新冠大流行和失業浪潮的影響下大幅提升。

《金融時報》報道截圖

根據香港特區政府11月10日發佈的《2020年香港貧窮情況報告》顯示，香港貧窮人口“井噴式”增至165.3萬人，較2019年多16.2萬人，即接近每4人就有1人活在貧窮線下，為有記錄以來最高。

香港採用“相對貧窮”概念制定貧窮線分析框架，按不同家庭人數的全港住户每月收入中位數的一半釐定貧窮線。以1人家庭為例，去年貧窮線為每月收入少於4400港元（摺合人民幣約為3595元），約有58.4萬名老年人（約佔總人口的45%）生活在該貧困線以下。

從法律上來説，香港沒有所謂的退休年齡一説，即無論年紀多大，都可以被聘請成為員工，也可以繼續當自僱人士。但人們通常在60或65歲左右“退休”，且強制性公積金可領取的年齡為65歲。然而，對於那些儲蓄不足的人來説，儘管政府提供了額外的經濟支持但還是被抱怨遠遠不夠。

“高貧困率，尤其是‘長者貧窮’實在令人難以接受 ，”非政府社會組織協會副主任施麗珊表示，早在新冠大流行前，年齡較長者的收入就相較其他人略低，加之許多人在過去兩年被解僱，老年貧困問題格外嚴重。

正在整理廢舊紙箱的香港長者 圖源：法新社

除此之外，在寸土寸金的香港，公共住房短缺一直是一大難題。根據最新的官方統計數據，超過22.6萬人生活條件惡劣，每個家庭平均需要等待5.9年才能買到公共公寓，而老年人的平均等待時間略短一些，但仍需3.8年。

報道稱，來自中文大學的黃教授預計，如果疫情繼續，香港的貧困狀況將在未來一年“保持不變，甚至惡化”。

“許多貧困家庭已經耗盡了他們的積蓄，也尋求了親戚朋友的幫助……雖然失業情況有所改善，但貧困工人的情況仍然存在。”

一名特區政府發言人向英國《金融時報》表示，“已意識到有必要實施可持續措施，以改善人民生活”。

據《2020年香港貧窮情況報告》，2020年受全球新冠肺炎疫情影響，香港經濟嚴重衰退，勞工市場急劇惡化，失業率明顯上升，整體工資增幅減慢，加上部分住户有成員面對工時減少甚至失業的困境，住户收入明顯受拖累，而基層家庭所受的衝擊尤為嚴重。如沒有特區政府適時的政策介入，2020年貧窮情況很可能會明顯轉差。

香港政府去年全民派一萬元及推出防疫抗疫基金，總額3000億元，佔香港本地生產總值約11%，還有其他恆常支援政策。在計及所有選定項目的政策介入後，香港的2020年貧窮率降至7.9%，貧窮人數仍有55.4萬人，令約110萬人“脱貧”。與2019年相比貧窮人口和貧窮率分別減少8.8萬人及下跌1.3%。

港府指出，要視全球疫情變化及香港經濟復甦進度，如能廣泛配合疫苗接種計劃和防疫措施，會為經濟快速回復正軌創造有利條件，並支持勞工市場的持續復甦，從而為香港貧窮情況，特別是在職貧窮的問題帶來紓緩作用。

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