陳藍：星鏈險撞中國空間站，馬斯克必須做出解釋！

【文/ 觀察者網專欄作者 陳藍】

近幾天，中國空間站兩次緊急規避星鏈衞星事件成為熱搜話題，在網上迅速發酵。

事出本月3日，中國通過聯合國和平利用外層空間委員會（COPUOS）向聯合國秘書長提交了一份照會，指出星鏈1095衞星從5月中旬至6月下旬持續降軌至382公里高度後保持在此高度運行。這是一個非常接近中國空間站軌道的高度。7月1日發生第一次近距離接近事件。為保證安全，中國空間站於7月1日晚做了緊急規避。

10月21日，星鏈2305衞星再次接近。這次星鏈衞星處於策略不明的連續機動狀態。中國空間站再次做了避險規避。

這兩次事件發生後，中國官方並未正式宣佈，官媒也沒報道，向聯合國發照會同樣也沒官方和官媒消息。是網民從聯合國網站上發現了這個事情。這就是為什麼照會發出差不多四周，大家才知道。

不過到目前為止，熱鬧的主要還是中文媒體，尤其是中文自媒體。國外社交網絡和專業圈子有少量討論，而歐美主流媒體幾乎都視而不見。

美國天文學家喬納森·邁克道威爾（Jonathan McDowell）長期關注航天發射和航天器運行狀況，定期發佈相關信息和他自己的分析。這次也不例外，他為我們提供了更為詳細的信息。

喬納森·邁克道威爾推特截圖

首先，他認為這兩顆星鏈屬於故障退役衞星。按他的統計，大概有300顆，即佔在軌總數16%的星鏈衞星已經離開了550公里的工作軌道。它們都會在SpaceX控制下主動降軌並再入大氣層。鑑於中國空間站處於穩定軌道，喬納森認為SpaceX有主動規避並事先通知中方的責任。

喬納森還對這兩次事件的軌道做了分析。他指出星鏈1095和中國空間站最接近的時刻是7月1日13:15（世界協調時，下同），而中國空間站避險變軌發生在9:50，提前不到三個半小時。我們有理由推測，這是一個突發事件，發現情況時可能已經很遲，採取的是非常緊急的措施。

圖1：7月星鏈1095（藍線）和中國空間站（CSS，紅線）軌道變化歷史（兩根線分別代表近地點和遠地點高度）。

10月21日，中國空間站於3:16變軌。近19個小時後，星鏈2305於22:00接近空間站。這説明，我們對星鏈已經有了警惕，預測比較超前，採取措施的時間也比較充分。

喬納森還提供了兩個航天器的軌道和相鄰距離變化的詳細圖表。圖表顯示，星鏈1095和中國空間站在7月相遇時，星鏈在降軌。它在和中國空間站相遇之際可能做過一些機動。

而10月那次相遇中，星鏈2305在持續升軌，且沒有做任何規避機動。而中國空間站的機動比7月那次更明顯，其遠地點增加、近地點減少，軌道變得更橢圓。

圖2：10月星鏈2305（紅線）和中國空間站（CSS，藍線）軌道變化歷史（兩根線分別代表近地點和遠地點高度）。

圖3：10月事件中，星鏈2305和中國空間站距離變化歷史。

兩個航天器每繞地球一圈就有一次相遇機會。圖3顯示了十月事件的兩次相遇，右側那次相距不到4公里。這在太空中是一個非常近的距離。考慮到在這之前已經做過規避機動，如果不做規避，這個距離肯定更小，不能排除相撞的可能性！所以，這兩個事件的嚴重性無論怎麼高估都不為過。

由於航天器飛行速度極高，碰撞造成的後果是毀滅性的。而且，一次碰撞產生的數以萬計的碎片會繼續在軌道上高速運行，進一步提高軌道上的碰撞風險。這種連鎖反應的結果是，軌道上沒有東西能夠倖免。電影《地心引力》已經展現了這個令人恐怖的場景。

太空碰撞毀掉一顆衞星只是經濟損失。但對載人航天來説，代價可能是宇航員的生命。近年來，軌道碎片的數量還在不斷增加，碰撞的風險越來越大。所以，太空垃圾的消減、太空碰撞的預警和規避、載人航天器的太空救生等已經成為非常重要的課題，甚至已經成為政治問題和國際合作的重要內容。

在國際空間站，碰撞規避已經是常規操作。截至2020年底，它在22年的歷史中做過25次緊急規避。而近年來這種操作更為頻繁，平均每年有兩次。

國際空間站目前的標準是，只要發現大於10釐米的太空碎片可能進入國際空間站軌道上下1.25公里、前後25公里的長方形“鞋盒”空間內，或者碰撞概率大於萬分之一，空間站就必須開啓變軌規避，宇航員必須躲進站上對接的載人飛船內，萬一出現意外時可以隨時逃離、返回地球。

國際空間站要求在可能的碰撞前留出五個多小時，其中規避變軌準備約三個小時，等待變軌生效約兩個小時。中國空間站也有類似的規避準則。

然而，這兩次事件的主角並非太空碎片，也非失控航天器，而是尚能由地面控制的衞星。在以往的太空碰撞及“潛在”太空碰撞事件中，總有一方是不受控的太空垃圾或失控航天器。歷來威脅國際空間站的太空垃圾質量都很有限，更沒遭遇過可控航天器的威脅。而這次威脅到中國空間站的是處於可控狀態、260公斤之重的完整衞星，其破壞力可想而知。

毫無疑問，這次事件是非同尋常的。10月事件中星鏈衞星的持續升軌則帶來了更多的疑問。按理説，退役衞星離軌再入是不需要升軌的。

星鏈衞星，圖片來源：SpaceX

SpaceX和馬斯克必須做出解釋，為什麼在衞星可控情況下還會發生這樣的事件？為什麼降軌規劃時候沒有考慮到和空間站的碰撞？為什麼出現風險不提前做規避機動？為什麼離軌再入中會出現升軌操作？

截至發稿，SpaceX和馬斯克仍然沒有做任何回應。

筆者不禁聯想到今年中國空間站天和核心艙發射後的情況，當時西方媒體大肆渲染長征五號末級再入地球的風險。事實上，和太空碰撞相比，長五末級再入的可控性更強，風險和長期後果則更低。它的最終再入也如預測的那樣，沒有對地面造成任何損害。

中國空間站

但這次星鏈事件，西方主流媒體幾乎集體失聲（除了《鏡報》這樣的左翼小報），再次顯示了他們所謂的新聞自由和客觀報道的虛偽性。他們對中國的選擇性和雙標報道充滿了傲慢和偏見。

當然，現在對事件的真正原因下結論還為時過早。但即便作最善意的假設，事件也可以引出更多的討論和思考。類似星鏈這樣的巨型星座會帶來什麼影響？數萬顆衞星圍繞地球，數百顆衞星在持續降軌，一定還會有失控衞星，太空碰撞的風險絕對不可低估。它對不斷增加的太空人口來説可能是致命的。

目前，星鏈衞星已經佔據了近地軌道近距離遭遇事件的一半。當12000顆星鏈衞星入軌後，這一比例預計將增加到90%。

在SpaceX和馬斯克光環的帶動下，很多公司計劃或者已經走上了巨型星座的道路。這種任性的巨型星座和我們星辰大海的理想會不會背道而馳？這是人類正確的方向嗎？地面交通需要交通管理部門、法規和警察的約束和監督，太空難道就不需要嗎？

不過，太空沒有邊界。太空和航天器的管理無法依靠一國來完成。我們需要國際合作、需要基於一致認可的規則的行動。但很遺憾，目前的國際形勢為合作投下了陰影。我們看到太空中出現了越來越多的衝突跡象而不是合作。也許，只有深刻的教訓才能使局面有所改觀。也許，我們只能等待，等待我們的下一代來解決這個難題。

至於馬斯克，如果他要繼續走下去，繼續在太空拓展，最終實現他的火星夢想，他就必須在這一事件上表現出責任感和客觀性，他也必須為巨型星座的問題找到實質性的解決辦法。

讓我們拭目以待吧。

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