華盛頓郵報：美國勞動力市場經歷了歷史上最混亂的一年

【文/觀察者網 王世純】“美國勞動力市場經歷了史上最混亂的一年。”

《華盛頓郵報》12月29日的報道用10張表格，試圖描述美國2021年混亂的勞動力市場。該報表示，在拜登數萬億美元的刺激之下，美國經濟出現了出乎意料的“復甦”。但在疫情和通貨膨脹的夾擊下，美國也出現了前所未有的問題：企業雖然不斷的提升底薪，但是失業率和辭職率卻不斷創新高。

《華盛頓郵報》報道截圖 本文圖源皆來自該報

經濟“復甦”？

《華盛頓郵報》在報道開篇這樣寫道：一年前美國就業市場十分疲軟，失業率高達6.7%、2100萬人失業、就業人數比疫情前減少了1000萬人。此前的預期是，由於對疫情的焦慮、嚴重受損的企業不願招聘，勞動力市場可能需要數年時間才能恢復。

不過，在拜登政府撒錢的“輸血”式刺激下，美國經濟出乎意料的復甦：2021年美國經濟迅速恢復，企業對工人的需求以幾乎從未見過的速度回升。美國11月失業率為4.2%，這是自第二次世界大戰以來以及美國60年代中期衰退以來，就業率恢復最快的一次。

對於經濟復甦的原因，《華盛頓郵報》評論稱，這主要歸功於拜登政府的多輪總計至少5.2萬億美元的刺激計劃。與此同時，美聯儲繼續將利率維持在接近零的水平，並向經濟注入數千億美元。這些措施中的許多直接將資金注入美國人的銀行賬户。收入最低的美國人的銀行存儲幾乎到了疫情前的兩倍。

國會和美聯儲的補貼，使美國人的支出大幅回升。這些支出的絕大部分用於購買商品，包括清潔用品、家用電器到漢堡和牛奶等視頻。酒店業和餐飲業等服務業的支出僅出現小幅增長。

但是，這樣建立在“撒錢”基礎上的經濟“復甦”，也帶來了問題。

美國招工需求恢復，但是願意就業的工人數降低

2021年的經濟復甦失業率恢復很快，但就業人數恢復很慢

拜登“大輸血”式的刺激計劃促進了經濟恢復

個人消費支出反彈至疫情前的高點

勞動力短缺

經濟復甦帶來的支出激增給整個勞動力市場帶來了新的需求，美國各行各業招工需求猛增，如倉庫和卡車司機。與此同時，服務業企業也面臨着激烈的新勞動力競爭。

但是新的問題出現了，儘管各公司都在竭盡全力招聘，但數百萬人仍不願意投入勞動力市場。但由此造成的勞動力短缺正給一系列行業帶來嚴重問題：餐館找不到服務員，到工廠找不到流水線工人，再到醫院找不到護士。

提前退休成為勞動力短缺的主要原因

在2020年的大規模裁員期間，大量美國人離開了勞動力市場，這是經濟低迷時期的常見模式。但通常情況下，隨着經濟復甦，人們又開始尋找工作。不過，這一次有數百萬人不願意投入勞動力市場。

政府統計數據顯示，全美就業人數仍比兩年前減少了約350萬人，但只有這一數字的一半多一點——180萬人——加入了求職大軍。

就業網站Glassdoor的高級經濟學家丹尼爾·趙（Daniel Zhao）説：“我認為，許多經濟學家在2021年一直預測，這個月，失業勞動力會突然回到勞動力大軍中，無論是因為疫苗，還是學生返校。但這根本沒有發生。”

退休

對於勞動力短缺的原因，《華盛頓郵報》援引了一項調查的數據發現，大量中老年勞動力選擇提前退休是導致勞動力總量減少的原因之一。

自2020年5月以來，美國人口普查局發起了一項名為“家庭脈動調查”（Household Pulse survey）的特別調查，詢問失業人口為什麼不找工作。一開始，很多人害怕感染新冠病毒。但隨着美國經濟復甦，這一理由不再是勞動力短缺的主要理由。

38%的失業人口不參與勞動力市場的理由是退休

2021年10月份的最新調查顯示，選擇提前退休成為失業人口不找工作最重要的理由，同時僅有5%的人害怕感染新冠疫情。

《華盛頓郵報》分析稱，對一些人來説，退休帳户和住房價值的飆升，再加上在家工作生活方式的低開支，使得提前退休在經濟上是可行的。還有一些人退休時完全依靠社會保障，沒有退休賬户來減輕負擔。

《華盛頓郵報》的一項分析發現，截止2021年11月，實際退休的人數比根據大流行前的趨勢預計的人數多出150多萬人。雖然16到24歲的年輕人就業參與率同時有所上升，但這仍不足以抵消離職的老年員工人數。

退休並不是造成勞動力短缺的唯一原因。普查局的調查還指出了其他一些原因。一些經濟學家認為，政府福利在刺激消費支出的同時，也讓更多的美國人不願意重返工作崗位。但現在這些福利已經結束，更多的美國人可能會去找工作。

實際退休的人數比根據大流行前的趨勢預計的人數多出150多萬人

45歲以上有工作或想工作的人更少

低端工作和移民減少

除了退休以外，美國人也傾向於不從事服務業，比如運輸工人、服務員和護士。

自疫情爆發以來，託兒所的員工大量流失，而且往往無法像競爭對手那樣支付更高的工資；公立學校的人員配備不足，可能會波及整個經濟；餐館、酒店和零售等行業的職位空缺達到或接近歷史高點；養老院和住宅護理設施的勞動力短缺最為嚴重，這是自2020年5月以來唯一一個就業人數大幅下降的行業。

而企業加薪未能扭轉這一頹勢，儘管許多企業正將這些支出以價格上漲的形式轉嫁給消費者，但過去兩年多數工人的收入增長速度已超過通脹。收入最低的加油站非管理人員的收入增長了15.9%，至14.58美元。

華盛頓郵報稱，勞動力短缺引發一個嚴峻的疑問：美國一些最重要的行業還能在多大程度上繼續依賴廉價勞動力？

低收入工人的工資增長

2021年10月離職率最高的行業

總體人口增長下降同時，移民數量也急劇下降

數據顯示，低端勞動業就業人數不足，而疫情加劇了長期存在的人口危機。人口增長的速度比經濟增長的速度要慢，而自動化生產力的增長速度不足以彌補這一差距。

本月早些時候，美國人口普查局估計，2021年美國的人口增長率為0.1%，是有記錄以來的最低水平。最近公佈的其他人口普查數據顯示，移民——長期以來是新工人的主要來源——在2021年降至數十年來的最低水平。

田納西大學經濟學教授、特朗普政府時期的白宮頂級經濟學家瑪麗安·沃納梅克（Marianne Wanamaker）説：“如果勞動力參與率沒有變化，移民沒有恢復，那麼我們就無法繼續以本來的速度增長。我們國家的自動化水平不夠，無法讓我們保持在經濟增長的正軌上。”

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