太空旅行：離民眾越來越近

太空旅行 走下神壇

當地時間5月5日，美國太空探索技術公司（SpaceX）在美國得克薩斯州進行了用於發射星際飛船的火箭原型機SN15的試飛，並首次實現成功降落。SpaceX公司的CEO埃隆·馬斯克表示，要在2023年載人登月並最終實現火星旅行。

載人太空旅行其實並不用等那麼久。5月2日，SpaceX公司首個載人飛船Crew-1“龍”飛船返航，人類首次商業載人航天任務完成。根據SpaceX公司官方消息，“堅韌號”的下一次任務已經進入排期，預計於9月中旬承載4名平民進入太空，並且會進行為期3天的環繞地球之旅。“堅韌號”為此次旅行專門設計了圓頂窗口，能讓旅客通過這扇窗户以360度視角觀賞太空景觀。

SpaceX公司的競爭者藍色起源公司也不甘落後。當地時間5月5日，該公司公佈了載人太空旅行計劃，表示將於7月份開通首條亞軌道太空旅遊線路，提供乘坐“新牧羊人”飛船進行亞軌道觀光旅行的服務，客户可以通過太空艙的6個觀察窗看到地球的曲率。

近年來，馬斯克的SpaceX、貝索斯的藍色起源、布蘭森的維珍銀河、微軟聯合創始人保羅·艾倫的平流層發射、空間站開發商原理空間紛紛登台。由民間主導的商業航天產業競爭全面引燃，開啓了商業太空旅行新時代，太空旅行與民眾的距離越來越近。

成本降低 機會增多

早在2001年，美國商人丹尼斯·蒂託就成為了第一名“太空遊客”。當今，隨着航天技術的不斷發展，商業太空旅行步入正軌，成為航天產業發展的新支柱。

“太空遊的突破方向是降低發射成本。”南京航空航天大學材料科學與技術學院教授佔小紅在接受本報採訪時表示，“SpaceX公司和藍色起源公司近年來進行的火箭回收等試驗，都是希望打造出可重複使用的可回收航天器。”

5月9日，SpaceX公司使用一架“獵鷹9號”火箭向軌道發射了60顆星鏈衞星，“獵鷹9號”火箭重複使用次數達到10次。這極大降低了進入太空的成本，讓人們看到了太空遊大眾化的希望。

軌道農業的發展也為太空旅行增添了可行性。據合眾國際社報道，5月上旬，美國國家航空航天局的宇航員吃了一頓大餐——他們在軌道上種的新鮮蘿蔔。蘿蔔種植實驗的成功對於太空旅行來説是一個好兆頭，大大增加了人們長期停留在軌道上的可能性。

“這是向正確方向邁出的偉大一步。”美國國家航空航天局宇航員謝恩·金布羅在空間站視頻採訪中説，“我們一直很享受太空中的美妙經歷，也希望有更多的人能來親身體驗。”

關於太空旅行的安全性，佔小紅表示：“科學技術的日新月異正在或即將把太空旅行變得比在公路上開汽車更安全！目前太空旅行對於遊客的身體素質有一定要求。但是，未來的太空旅行會對遊客沒有嚴格要求。”

順應熱潮 尋蹤銀河

國外太空旅行熱也激勵了中國太空旅遊產業的發展。在2016年舉行的第八屆中國國際航空航天高峯論壇上，中國長征火箭有限公司總裁韓慶平公佈了中國太空旅遊三步走時間表。

時間表顯示：從2020年到2024年，中國長征火箭公司將利用10噸級的亞軌道飛行器，相繼實現60—80公里軌道高度和3—5座的商業載人飛行；從2025年到2029年，將繼續突破實現120—140公里軌道高度的商業載荷和10—20座的商業載人飛行；從2030年到2035年，將利用100噸級組合動力飛行器，提供10—20座、80—90公里軌道高度的長時間商業飛行。

當前中國正處於第一階段，佔小紅預測：“這一階段的目標必將實現。亞軌道飛行由於未達到繞地飛行速度，時間較短，成本較低，是連接航天與大眾消費的關鍵。”

5月13日，中國空間科學技術研究院嫦娥系列各型號及火星探測器總指揮、南京航空航天大學航天學院院長葉培建院士，在“中國空間事業發展史及輝煌成就”的報告會透露：“在沒有沙塵暴的情況下，後天天問一號將降落在火星！”他表示，“我相信我們一定能成功。”

葉培建還指出：“在國家的大力支持下，我們完全有技術在2030年把宇航員送到月球。”這將成為中國航天史上的里程碑時刻，意味着民眾離太空旅行又近了一步，更多的普通人可以乘坐可重複使用運載器遨遊太空，領略宇宙的幽深蒼茫。