替代發動機還在研，美國太空軍稱俄羅斯火箭發動機再用6次就淘汰

【環球網報道 記者 張海潮】據美國“防務一號”網站26日稱，美國利用俄羅斯火箭發動機的發射航天器的時代即將結束。美國太空軍二號指揮官，太空軍作戰副部長大衞·湯普森中將週三稱，將利用俄羅斯製造的RD-180火箭發動機再進行6次發射。不過有關資料顯示，美國取代RD-180的兩款新一代火箭發動機，都還處於研製階段。

報道稱，湯普森對美國參議院軍事委員戰略力量小組的議員説，儘管美國軍方已獲得國會授權，可以使用俄羅斯製造的RD-180火箭發動機再進行多達18次航天發射，但目前的計劃是僅將再進行6次發射。

在完成這些發射後，湯普森稱，將有兩家美國獨立公司提供航天發射能力，且不再依賴RD-180發動機。

報道提到，美國太空軍的這兩大發射能力為：使用的SpaceX“梅林”發動機的“獵鷹”重型運載火箭，和使用的“藍色起源”BE-4發動機的“火神”重型運載火箭。

據悉，自2000年以來，美國Atlas 5運載火箭發射一直在使用俄羅斯製造的RD-180火箭發動機。美國本土還建立了生產線，但是美國製造的RD-180不能用於軍事發射任務。

2014年以後，美國空軍開始研究替代方案。當時估計需要5年或更長時間才能完成替換。在此期間，不得不繼續從俄羅斯進口該火箭發動機。

美國未來“火神”重型運載火箭所用的“藍色起源”BE-4火箭發動機，是替代RD-180的方案之一，不過目前仍在研製過程中，還未進行首飛測試。另一個替代方案，AR1火箭發動機同樣在研製過程中。