美國太空軍動用改裝飛機空射火箭，將監視衞星送入太空

【環球網報道 記者 徐璐明】據美國C4isrnet網站6月14日報道，美國太空軍於6月13日利用一枚從飛機上空投發射的火箭將一顆實驗性的空間態勢感知衞星送入太空。

報道稱，與大多數地面垂直髮射的火箭不同，諾斯羅普·格魯曼公司從一架經過改裝的Stargazer L-1011飛機上成功空投發射“飛馬座XL”火箭，將美國太空軍用於空間監視的TacRL-2技術演示衞星送入太空。

這架飛機在從美國加州范登堡太空軍基地起飛後，爬升到約4萬英尺的高空（12192

米），隨後投放了火箭，火箭成功點火併加速進入軌道。此次送入太空的TacRL-2衞星由空軍研究實驗室和猶他州立大學空間動力學實驗室聯合研製。此次發射也是美國太空軍戰術響應發射計劃的一部分，例如如果敵軍摧毀了美軍一顆監視衞星，指揮官可以立即發射一顆衞星進行替代。

美國太空軍司令約翰·雷蒙德將軍説：“大約一年前，當我向空間和導彈系統中心提出挑戰，以展示響應空間作戰能力時，他們接受並交付了相關成果。該團隊展示了一顆太空感知衞星，並準備進行一次創紀錄的發射。正常情況下這樣的發射需要2到5年的時間，但如今卻只花了11個月。”

諾斯羅普·格魯曼公司運載火箭項目副總裁裏奇·斯特拉卡在一份聲明中説:“這次‘飛馬座’火箭的發射清楚地證明了我們的團隊能夠提供快速和響應性的操作需求。”“我們的團隊能夠在合同授予後不到四個月的時間內執行TacRL-2運載火箭的設計、集成和測試。”

報道提到，五角大樓長期以來一直認為有必要研發這種快速反應的發射能力。美國國防高級研究計劃局曾在2018年就啓動了“發射挑戰”項目，以尋找能夠在幾天時間內提供快速發射服務的承包商。

值得注意的是，美國空軍研究實驗室在5月底公佈的美國空軍2022財年預算申請中加強了其“火箭貨運項目”的重要性，該項目計劃使用商業運載火箭在1小時內將貨物送到地球上任何一個地方。美國空軍研究實驗室想要利用大型的可重複使用商業貨運火箭技術，在60分鐘或更少的時間內將100噸重的物資運送到地球上任何地方。