項立剛：信息技術更新呼喚理論升級

信息技術是人類文明的基石，信息的採集、加工、存儲、傳輸、利用，構成了人類文明的基礎。現代信息理論繞不開美國數學家香農，他在上世紀40年代提出了信息熵的概念，為信息論和數字通信奠定了基礎，其理論在很多現代通信工具中得以延伸和驗證。

香農信息理論一個重要的基礎是電話的出現，他所處的時代，還是一個模擬通信的時代，沒有數字通信，沒有互聯網，沒有大容量存儲，沒有智能學習，信息傳輸的最高水平還只是遠距離的語音即時通信，通信的想象力遠遠不夠，通信實際能力也比較弱。作為一個數學家，香農對於信息的理解也太過抽象，對於普通人而言，什麼是“信息”這一問題並沒有得到根本性回答。

今天我們已經從信息傳輸時代逐漸向感應時代過渡。信息不僅僅在人與人之間進行傳輸，還會在人與機器，機器與機器之間傳輸。除了點對點傳輸，還出現了一點對多點、多點對一點傳輸。信息採集不僅在人與人之間進行，信息存儲早已從紙的時代進入硅的時代，移動通信系統滲透到社會每一個角落，通信也從模擬進入數字時代，編碼技術在很大程度上突破了信道的限制，而智能化也加入到通信過程中。在這個時代，我們需要要讓信息理論再一次升級，奠定智能化時代的信息理論體系。我們需要進一步回答什麼是信息，釐清信息的實質、內容、特點、用途、價值，還要能讓普通大眾理解。

信息遠不只是技術，它還是社會發展、文化傳播、經濟建設、道德倫理等的基礎，信息存儲、傳輸和服務的能力影響着社會發展。中國之所以能在較短時間內控制新冠疫情，強大的信息支撐體系也起到了重要作用。實踐在飛速發展，而我們對信息社會影響的研究還遠遠不夠。

中華民族在人類信息史上扮演了重要角色，漢字是古老而功能強大的編碼方式，紙和印刷術的發明，更是讓低成本信息傳輸成為可能。今天人類要升級信息理論，中國學者應該扮演重要角色。中國建設了全世界最先進的4G和5G網絡，移動支付、移動電子商務、共享汽車、共享單車、外賣服務構成了強大服務體系。在面向6G和量子通信的技術研發上，中國也居於全球前列。正在建設中的天宮空間站，把信息交流從地球延伸到宇宙。在大量實用技術基礎上，要升級信息理論，需要中國學者對信息技術有更精深的研究，同時對建立在技術之上的產業、業務有全面瞭解，並深刻認識信息對於社會能力、經濟發展的推動與影響，這是時代賦予中國學者的機會，同時也是巨大的挑戰。（作者是信息消費聯盟理事長）