古生物學家發現兩種新的、已滅絕的偽馬物種

據外媒報道，在現代，只有少數哺乳動物和馬屬於同一家族，包括馬、驢和斑馬。然而數百萬年前，半形態哺乳動物比現代更加多樣化。古生物學家現在發現了兩種新的、已經滅絕的偽馬哺乳動物，它們生活在3700萬年前。

最近的一項研究描述了兩種古生物科哺乳動物的新物種，它們生活在3700萬年前的亞熱帶Zambrana地區。研究人員稱這個新物種為Leptolophus cuestai和Leptolophus franzeni。古獸馬科是一種體型跟現代馬相似但體型較小的哺乳動物。

這種生物可能跟有三個腳趾的馬相似，但可能和獵狐梗、大丹犬和驢子一樣大，生活在亞熱帶氣候。研究人員指出，這兩個新物種不僅擴大了古獸馬科的化石記錄和生物多樣性，而且還顯示出了始新世時期馬科動物不典型的牙齒特徵。

它們的臼齒被描述為有一個非常高的牙冠，被一層很厚的牙骨質覆蓋。這種特殊類型的牙齒也存在於其他伊比利亞古獸馬科，這可能表明伊比利亞和中歐地區的環境條件不同。

現代馬出現在中新世的歐洲，它們的齒狀齒冠很高，適合食用含砂礫量高的植物如草。目前還不清楚研究人員是隻發現了牙齒還是發現了更大的骨骼化石。有趣的是，馬科動物在遙遠的過去比現在更加多樣化。關於這種新哺乳動物的論文發表在《Journal of Vertabrate Paleotology》上，Leire Perales-Gogenola負責領導了這項研究。