外媒:維珍銀河完成首次滿員太空試飛 明年正式開啓商業太空遊業務
*【環球網科技綜合報道】*7月12日消息,據外媒報道稱,英國維珍銀河公司的“團結”號太空船於日前完成首次滿員太空試飛。作為“乘客”之一,維珍銀河創始人理查德·布蘭森平安返回地球后表示,這次飛行是“畢生難忘的經歷”。

據報道,美國東部時間11日約10時40分,維珍銀河一架雙體運輸機載着“團結”號(VSS Unity)太空船從位於美國新墨西哥州的航天發射場起飛,在距地面約15千米的高空釋放“團結”號,隨後,啓動了其火箭發動機,並在加速到超過音速後爬升到太空邊緣。
值得一提的是,“團結”號到達地球上空約85千米的高度,即美國宇航局等機構認定的地球與太空交界,足以讓乘客體驗失重並欣賞地球的輪廓。
最終,布蘭森搭乘的維珍太空船“團結”號降落在新墨西哥州美國太空港。他在現場直播中表示:“我要向維珍銀河公司所有優秀的團隊成員道賀,是他們17年來的不懈努力,使我們夢想成真。”
據介紹,這是維珍銀河公司的第四次載人太空試飛,也是首次滿員太空試飛,共搭載6人,包括該公司4名任務專家和2名飛行員。除布蘭森外,另外3名任務專家為維珍銀河公司副總裁西麗莎·班德拉、首席宇航員教練貝絲·摩西和首席運營工程師科林·貝內特。
據維珍銀河方面介紹,此次試飛主要目標是評測客艙和用户體驗,包括評估客艙環境、座椅舒適度、人體失重感受、飛船內能看到的地球景觀等,展示飛船上開展科學研究的條件,驗證太空旅行的培訓方案等。此次試飛後,任務團隊將對飛船進行檢查,全面評估各項數據。
而布蘭森最終的目標是推動太空旅遊業發展,他希望能搶先競爭對手——亞馬遜與藍色起源公司創辦人貝佐斯一步,成為首個親自前往太空的太空旅行公司老闆。
據悉,維珍銀河計劃在2022年正式開啓商業太空遊業務,在此之前還將進行兩次試飛。另外,該公司此前表示,已經有大約600張未來的太空旅行的機票被預訂,每張的售價在20萬至25萬美元之間(約合人民幣129.5萬-161.8萬元)。