最後一架E-3D年內退役，英國皇家空軍進入預警機“空白期”

【環球網報道 記者 張海潮】英國皇家空軍的E-3D預警機今年將全部退役，但新一代的E-7預警機卻無法同步服役，在未來一段時間沒有自己的預警機可用，在此期間不得不依賴其他北約國家提供的預警機能力。

據《英國國防日報》網站7月27日報道，英國國防部國務部長（國防採購部長）傑里米·奎因在答覆議員質詢時表示，英國最後一架E-3D預警機將在2021年晚些時候退役，這是向更加現代化、更強大的三架E-7預警機機隊過渡的一部分，預計新預警機將於2023年12月投入使用。英國仍然是北約預警機部隊的一部分。

這確認了，英國皇家空軍將依靠北約多國的預警機部隊來填補其E-3D從今年退役，到2023年末E-7“上線”之間的空白期。

報道稱，E-7一種預警機系統，通常被稱為AWAC或AEW&C，可長時間跟蹤海上或空中相當大範圍內的多個目標。英國最初採購了五架，但後來減少到三架。

在今年早些時候，在英國國防部的戰略文件中聲稱，E-7將將改變英國的預警機能力，以及英國對北約的貢獻。

另據北約網站顯示，預警機部隊是“聯盟內最大的合作業務”，這體現北約促進跨國合作和彙集資源帶來益處的能力。

資料顯示，英國皇家空軍最多時曾擁有7架E-3D預警機（達到E-3C標準的英國定製型），曾多次赴海外執行作戰任務，例如，涉及阿富汗，伊拉克，以及利比亞等的軍事行動。

目前北約運營有18架E-3系列預警機。由於該預警機的飛行平台，波音707客機已經不再生產，北約計劃這些預警機運行到2035年，隨後被新一代機型取代。