古氣候重建描述智人演化歷史

科技日報北京8月24日電 （記者張夢然）英國《自然·通訊》雜誌24日發表的一項人類演化學研究指出，氣候條件曾影響智人“走出非洲”的時間和路線。該研究強調了古氣候變率在現代人擴散事件中的作用，加深了我們對智人演化歷史的瞭解。

科學界已經就早期人類曾離開非洲達成了共識，這也是目前公認的人類起源假説。其認為，智人原本生活在非洲大陸上，幾十萬年前開始“走出非洲”，逐漸遍佈世界各地。其實，第一次“走出非洲”只有一部分直立人離開了非洲。第二波則是最終演化成尼安德特人的祖先物種；第三批“走出非洲”的就是我們現代的智人，並被一些重要的化石發現記錄下來。可惜總體來説，非洲大陸以外的智人化石非常稀少，由於缺少相關化石證據和古DNA證據，早期人類遷徙到歐亞大陸的時間和路線一直眾説不一。

此次，英國劍橋大學科學家羅伯特·貝耶、安德魯·曼尼卡及其同事，利用古氣候重建以及對狩獵採集者生存所需最小降雨量的估算，分析了“走出非洲”可能在何時何地得到了有利天氣條件和通往歐亞大陸的濕通道的幫助。研究人員模擬得出的時間和路線，與考古學和遺傳學證據一致，顯示過去30萬年裏可能出現過多次非洲向外的遷徙。

研究團隊認為，亞洲西南部的嚴酷環境、人類從非洲的間歇性抵達，以及與其他古人類可能存在的競爭，這些因素或許解釋了早期智人去歐亞大陸永久定居的嘗試為何會失敗，直到約6.5萬年前的一次更大遷徙才取得成功。

研究人員表示，他們的研究給出了歷史上何時出現了智人離開非洲的合適氣候。不過，仍需開展進一步研究分析智人是否曾抓住了這些機遇。