9月蒼穹充滿詩意

宋代詩人孔武仲的《巴陵界中作》有云：“曲曲秋江灩灩波，直疑乘興到銀河。逢人慾問支機石，此去星橋路幾多？”9月的星空幾乎承載了一年之中一大半的詩意和傳説，比“流水落花春去也”更令人感懷，比“黃石仙翁識帝師”（即張良圯上遇黃石老人，傳説是昴星下凡）更神奇浪漫。

今年9月，肉眼可見的五大行星中，金星是昏星，由獅子座自西向東順行至室女座。日落之後，它位於西南方天空，依然是全天最亮的星，十分耀眼。土星和木星的觀測條件也很不錯，它們都在摩羯座逆行，土星在西、木星在東，相隔大約15度。日落時分，這兩顆行星就已出現在東南方天空，直到次日凌晨2—3時才在西南方落下。水星雖然會在9月14日達到東大距，但是高度角很低（在北京只有8度左右），不易觀測。火星也已逐漸接近太陽，日落後會很快下落，難以看到。

9月秋夜，銀河正美

9月入夜之時，銀河正好高懸於頭上，最明亮的銀心部分——人馬座、天蠍座也已上升到了南方最高處。河漢欲流，星光正燦，引發了人們無數的吟詠，例如“涼夜簫聲處處過，玉樓高起逼天河”“豔豔銀河冷欲流，纖纖新月皎於眸”……

除了寄託秋思，古人還賦予了9月銀河“海客乘槎”的神奇傳説。西晉張華的《博物志》中記載，相傳每到農曆八月，就會有木筏（即槎）來往於大海和天河之間。有好奇之人乘槎渡海，來到一處城郭，碰到一個人牽着牛在飲水，就詢問這是什麼地方。那人回覆説，你到蜀郡問問嚴君平便知。他依言找去，嚴君平説：某年某日，我看到有客星犯牽牛。而這天正是他見到牽牛人的時間。還有傳説張騫乘槎來到天河，見到了織女，織女送給他一塊用來支撐織布機的石頭，這就是現在成都著名的“支機石”。

“天上靈槎一度，人間八月江潮”，可能正是錢塘江的大潮，讓人們產生了（農曆）八月通達天河的美好想象。今年9月上旬入夜之後，幾乎沒有月光干擾，正是仰望銀河品詩寄懷的好時機。

9月14日，海王星衝日

海王星的英文名稱是“Neptune”，源自羅馬神話中的海神。自從2006年冥王星降級為矮行星後，海王星就成了太陽系行星的“前哨站”。它距離太陽將近45億千米，亮度只有7.7—8等，大約只及肉眼可見最暗星的1/6，需要藉助小型天文望遠鏡或雙筒鏡才能看到。海王星的視直徑約為2.3角秒，在中等口徑的望遠鏡中可以看出偏藍的色彩，但分辨不出細節。它的藍色歸功於其大氣中的甲烷。甲烷本身沒有顏色，卻是強力的紅光“捕手”，能大量吸收波長較長的紅光、黃光，並把波長較短的藍光反射出去。海王星大氣中甲烷含量約為3%，使它看上去呈一片湛藍。

9月14日，海王星衝日，即它與太陽正好分別位於地球的兩側。在衝日的前後幾天，它基本上是在日落時升起、日出時落下，整夜都位於地平以上，所以此時正是觀測它的好時機。當天它位於寶瓶座和雙魚座之間，我們可以嘗試用望遠鏡找找它。要想辨認出這個藍色的小點並不容易，最好使用Stellarium等星圖軟件提前查好它的位置。

9月17日，土木雙星伴月

太陽、月亮還有金木水火土5顆行星，在星空中移動時所走過的路徑相差不遠，都在“黃道”附近。月亮運行得很快，一個月就繞着星空走一圈，所以它每月都會從行星和一些黃道附近的亮恆星旁邊經過，形成亮星“合月”的天象。“合”是指兩個天體的赤經（也有書上定義為黃經）相等的時刻，粗略地説，行星合月時，差不多就是這一個月裏，行星與月亮的角距離最小的時候。北京時間2021年9月17日11時，將發生土星合月；9月18日15時，會發生木星合月。

除了“合月”，星空中還會上演各種“伴月”天象，泛指一顆或幾顆亮星（可以是行星，也可以是較亮的恆星）出現在月亮附近的現象。它在天文學上並沒有嚴格的定義，算是一種俗稱。不過每當兩顆或更多的亮星出現在月亮周圍時，頗具觀賞價值，也常常會引起人們的關注。

9月17日（農曆九月十一）的日落時分，盈凸月會與土星、木星一起出現在東南方天空，形成“雙星伴月”的美景。木星和土星相距15度左右，不到兩個拳頭。月亮在它倆之間，三者組成一個三角形，它離土星更近，還不到一個拳頭。

（作者系北京天文館副研究員）