這些中國人的名字“鐫刻”在水星之上

9月14日，水星迎來今年第三次東大距。作為距離太陽最近的行星，水星在太陽系八大行星中個頭最小。到目前為止，人類在水星上已命名了近500個地貌，其中20多個來自中國。

據中科院紫金山天文台科普主管王科超介紹，水星和其他類地行星一樣，擁有硅酸鹽殼幔和金屬核。但它在內部結構上“皮薄餡大”，具有巨大鐵核，表面成分富含硫、碳，貧鐵。探測水星有助於幫助科學家認識太陽系的起源、行星的形成演化以及星球宜居性等問題。為了便於科研和製圖，科學家還會為各種特徵地貌取上朗朗上口的名字。

“理論上，任何人都可以提交水星地貌命名申請。提交名稱需遵循簡潔明晰、無害性、不重複原則，並且考慮文化多樣性和國家均衡。”王科超説，根據國際天文學聯合會規則，命名某個地貌時應基於科學研究需求，否則不予考慮；對尺度小於100米的地貌，除非有特殊科學意義，一般不予命名。

為了保證充足的名稱來源，國際天文學聯合會為不同行星和衞星建立了獨立的命名系統。比如同為撞擊坑，在水星上主要以已故的藝術家和文學家的名字命名。王科超説，迄今為止，以中國人名命名的水星撞擊坑有21個，這些名字中，有李白、杜甫等古代名人，也有魯迅、齊白石等現代名家。

這21箇中國名字的主人有着各自精彩的故事，由他們的姓名命名的水星地貌也各有其特點。趙孟頫是元代知名書畫家，以他的名字命名的撞擊坑位於水星南極，直徑約140公里。“趙孟頫撞擊坑是水星兩極所有撞擊坑中，雷達高回波信號區域最大的一個，顯示擁有大量水冰，這裏可能是未來水星水冰探測的最好去處。”王科超説。

水星上也存在大量的“年輕”撞擊坑，它們的特徵之一便是擁有醒目的輻射紋。這些輻射紋是高速撞擊形成的，因反照率高而顯得明亮，但隨着時間流逝會因空間風化而逐漸變暗並消失。蕭照是南宋著名的宮廷畫師，以他的名字命名的蕭照撞擊坑位於水星赤道附近，直徑較小，僅24公里。然而它具有壯觀的輻射紋，展布遠大於撞擊坑的實際直徑。

“隨着我國科技實力的逐步增強，相信會有越來越多的國內科學家將目光投向這顆離太陽最近的行星，為人類探索水星奧秘貢獻中國力量，讓更多來自中華文明的名字‘鐫刻’在水星上。”王科超説。

（據新華社電 記者朱 筱 邱冰清）