石墨烯超導可控性不強？ 試試換個角度多“疊”幾層
雙層石墨烯和多層石墨烯的導電性通常優於單層石墨烯。套疊的雙層或多層石墨烯，可以通過人工層狀原子堆垛改變層間扭曲角度，從而改變體系的導電特性，實現絕緣體—導體—超導體的轉變。
9月初，美國加州大學聖巴巴拉分校Andrea F.Young課題組連續在《自然》雜誌背靠背發表兩篇論文，報道了他們在菱面三層石墨烯發現超導的最新突破。值得一提的是，兩篇論文的第一作者都是中國科學技術大學少年班的留學生周昊欣。
2018年，畢業於中國科學技術大學，被譽為“天才少年”的曹原，在魔角扭曲的雙層石墨烯中首先發現新的電子態，一舉打開了非常規超導體研究的大門。
“在此次報道的兩篇論文的第一篇中，研究團隊在菱面三層石墨烯中發現超導性，在亞開爾文温度下表現為低電阻率或消失電阻率。第二篇論文中，研究團隊在菱面三層石墨烯中發現‘半金屬’和‘四分之一金屬’。”合肥工業大學微電子學院電子科學系副主任於永強副教授表示，此次晶體菱面三層石墨烯超導現象的發現，為石墨烯超導的研究帶來更多的可能性。
石墨烯獨特屬性使其具有超導潛力
超導體早已廣泛應用在日常生活的方方面面。它們是核磁共振成像儀器和磁懸浮列車中的必要組件；還可用於製造傳輸和儲存能量長達數百萬年的電力線路及裝置等。
石墨烯是由一層碳原子組成六邊形結構的二維原子晶體。由於石墨烯優異的光學、電學、力學特性，其在材料學、微納加工、能源、生物醫學和藥物傳遞等方面具有重要的應用前景，被認為是一種革命性的材料。
而超導石墨烯的出現為其應用開闢了更多的可能性。例如，它可以用於超高速計算機中的新型超導量子設備。
“石墨烯是具有極高載流子遷移率的零帶隙半導體，並具有完美的狄拉克錐形能帶結構，它的導帶和價帶具有重合的狄拉克點。”於永強告訴記者，科學家可以通過疊套方法和較弱的範德瓦爾斯力將石墨烯層與層套疊在一起。
“在疊套過程中，可將層間扭曲一定角度。通過改變層間扭曲角度，可以改變套疊石墨烯體系的微觀電子結構，從而改變體系的物理性能。”於永強表示，石墨烯本身不具有超導特性，但石墨烯獨特的能帶結構、高載流子遷移率以及可通過人工層狀原子堆垛方法，實現扭曲角度而調控套疊石墨烯體系的微觀電子結構等特性，使其具備實現超導的潛能。
於永強告訴記者，由於石墨烯是零帶隙高遷移率半導體，單層石墨烯具有高的導電性、良好的光學特性以及量子霍爾效應等物理特性。“雙層石墨烯和多層石墨烯的導電性通常優於單層石墨烯。”於永強表示，套疊的雙層或多層石墨烯，可以通過人工層狀原子堆垛改變層間扭曲角度，從而改變體系的導電特性，實現絕緣體—導體—超導體的轉變。
扭動“魔角”讓石墨烯實現超導
2018年3月5日，頂級期刊《自然》連發兩篇文章，報道了石墨烯領域的重大發現：當兩層平行石墨烯堆成約1.1°的微妙角度時，就會產生神奇的超導效應，這為超導體的實際應用打開了新世界的大門。
曾經困擾物理學家多年的高温超導難題，因為該研究發現而迎刃而解。這一發現，轟動了當時的國內外學術界，同時也開闢了凝聚態物理的一塊全新領域，為研究電子與電子之間的關聯效應，提供了全新的、開闢性的理論基礎。這就是魔角石墨烯。
而這兩篇《自然》論文的第一作者，就是來自於中國科學技術大學少年班的曹原。曹原也因此登上了2018年《自然》雜誌的年度十大科學人物，並位列榜首。
“魔角扭曲石墨烯是將第一層石墨烯放置在第二層石墨烯上，然後將第一層石墨烯旋轉大約1.1°。簡單來説，就是把一塊石墨烯斷成兩塊，把其中一塊相對於另一塊轉一個角度，然後再把兩塊疊起來。”於永強告訴記者，魔角扭曲石墨烯可以在原子尺度獲得莫爾超晶格，這種物理結構會產生能量狀態，阻止電子分開，迫使它們相互作用。基於當前的超導理論，超導行為被認為是源自電子之間的強相互作用。
“存在超晶格的魔角扭曲石墨烯，在門電壓的調控下，可連續調控其載流子濃度，同時在更低的温度時（約為1.7K），達到超導特性的電子臨界濃度，電子間將出現強相互作用，獲得超導特性。”於永強説。
晶體菱面三層石墨烯超導性更強
今年年初，已經成為博士後的曹原再次以共同第一作者身份，在《自然》上發佈論文，指出在三層石墨烯組成的“三明治”中觀察到超導性。在新的三層結構中，中間一層石墨烯相對於外層，以新的角度扭轉，其超導性比雙層結構更穩定。
在發現扭轉雙層石墨烯可能產生超導性之後不久，就有理論物理學家提出，在三層或更多層石墨烯中也可能看到相同的現象，而衍生出其他科學研究。
2021年9月1日，這種菱面體三層石墨烯在短短7個月的時間後，再次在《自然》上背靠背連發兩篇文章。這兩篇論文的第一作者，正是曹原在中國科學技術大學少年班的師弟周昊欣。
“此次報道提出的晶體菱面三層石墨烯，中間一層石墨烯相對於外層石墨烯的魔角大約是1.57°，在温度為0.1K時，實現超導特性。”於永強告訴記者，超導特性與每個莫爾單元中的對稱性破缺相有關，超導相被抑制和限制在部分包圍對稱破缺相。“相對於魔角扭曲石墨烯，晶體菱面三層石墨烯具有更好的電子結構的可調控性和超導特性。”於永強説。
“鐵磁性在過渡金屬化合物中最常見，其中電子佔據高度局部化的d軌道。然而，鐵磁有序也可能出現在低密度二維體系電子系統。”於永強告訴記者，此次論文中研究者展示了菱面體三層石墨烯中的門調諧範霍夫奇點，將電子系統的自發鐵磁極化驅動為一種或多種自旋（Spin）電子和谷（Valley）電子特徵。
於永強告訴記者，使用電容和電子遷移測量，研究者觀察到相之間的一系列密度和電子位移場調諧躍遷，其中量子振盪具有四倍、兩倍或一倍的簡併性，分別與自旋和谷簡併正常金屬，自旋極化的“半金屬”，以及自旋和谷極化的“四分之一金屬”相關。
通常認為，半金屬在化學元素週期表中處於金屬向非金屬過渡的位置，物理性質和化學性質也介於金屬和非金屬之間。
“值得注意的是，他們發現同位旋順序只是微弱的擾動，每當在半或四分之一超晶格帶填充出現流動的半或四分之一金屬態時，莫爾勢能催化拓撲非平凡帶隙態的形成。”於永強表示，論文的研究結果表明，菱形石墨烯是控制良好的多體理論測試的理想平台，並揭示了莫爾材料中的磁性本質上是流動的。
“簡單來説，魔角扭曲石墨烯可以簡單實現絕緣體到超導體的轉變，而菱面三層石墨烯中發現了‘半金屬’和‘四分之一金屬’。”於永強進一步解釋説，這是由於電子在磁場下會轉換成量子態，材料的電阻率發生振盪，當量子振盪具有四倍、兩倍或一倍的簡併性時，就分別對應着正常金屬、“半金屬”，以及“四分之一金屬”。