考古學家將人類養雞歷史追溯到晚更新世

鴕鳥（ostriches）與鴯鶓（emus）以體型碩大但不會飛而被現代人類所熟知，但説到同屬禽類的“食火雞”（cassowary），大家可能一時間想不到它到底是怎樣一個物種。作為新幾內亞和澳大利亞部分地區的一個原生物種，食火雞的脾氣可為相當暴躁，每隻足上都帶有鋒利的鈎子、甚至能夠造成“開膛破肚”的攻擊效果。

然後賓夕法尼亞大學的一支研究團隊，已經在一篇文章中揭示了古人類針對“食火雞”的孵育和食用歷史。

有趣的是，在新幾內亞的一些地區，當地人仍有交易“食火雞”雞苗的交易。

週一的時候，該校考古學家克里斯蒂娜·道格拉斯（Kristina Douglass）在一份聲明中稱：

早在雞被馴化的數千年之前，我們就已經觀察到了這種行為方式。而且作為一種不會飛的鳥，‘食火雞’的成體相當巨大、且脾氣暴躁，甚至能夠將人開膛破肚。

據悉，這支研究團隊調查了在新幾內亞考古遺址發現的可追溯到公元前 6000 到 18000 年前（晚更新世）的一些蛋殼碎片。

結果發現，這些接近於孵化的禽蛋，是由人類覓食者收集的。

在發表於《美國國家院院刊》（PNAS）上的一篇文章中，主要作者 KrisTina Douglass 指出：

我們發現大部分蛋殼都是在孵化後期收穫的，且圖案並不隨機，意味着這些禽蛋（可孵化的受精卵）要麼是拿來食用的、要麼就是用於孵化的。

不過鑑於研究人員找到了足夠多的未經燒烤的“食火雞”蛋殼樣本，其最終認定收集這些禽蛋是為了孵化，並在飼養大後食用、或拿來交易。