宋微：非洲不應成數字化“棄民”

美國互聯網企業谷歌公司日前表示，未來5年內將在非洲投資 10 億美元。該資金將用於改善非洲互聯網的基礎設施，互聯網連接及支持初創公司。

加快非洲互聯網設施的發展，顯然有助於消除世界互聯網鴻溝。但無獨有偶，不久前一些美國媒體渲染中國電信網絡正以前所未有的速度佔領非洲的網絡空間，“利用在電信方面的主導地位向一些非洲國家施加政治影響力”。兩相比較，為什麼美國媒體和政客仍戴着有色眼鏡，看待中國企業對非洲互聯網設施發展的幫助？筆者認為，其核心仍是美國焦慮中國在非洲日益提升的影響力，而自身卻在促進非洲現代化進程中建樹甚微。

首先，非洲的發展前景並不是美國的核心關切。二戰結束後，出於與蘇聯爭霸的需要，美國才開始關注非洲。可以説自始至終美國的對非政策都是由非洲以外因素驅動的，對非洲本身的發展關切本不在美國的考慮之列。而中國卻給非洲民眾帶來實實在在的好處，不僅通過水壩、電網、排水系統，甚至一些生產性項目等看得見的形式呈現，而且中國還投資支持教育、衞生、城市發展、無線網絡，讓非洲普通百姓的生活得到實質性改善。美國皮尤等民調機構在非洲進行的多項調查顯示，中國逐漸成為最受非洲民眾歡迎的國家。

其次，搭乘數字化發展快車是非洲難得的機遇。當前數字化發展正在引領新一輪科技革命，只有順應數字化發展的趨勢才能實現發展和增長。眾所周知，非洲正是因為錯過了前幾次科技革命的機遇，才淪為“失落的文明”。而身處當前數字化時代，非洲也有自己的發展要求，非洲與發達國家的數字鴻溝不應擴大，而應該縮小。特別是新冠疫情暴發使得人類比以往任何時候都更依賴於互聯互通，商旅出行的限制促進了數字經濟的發展，居家隔離又要求更高質量的網絡來支撐遠程辦公和視頻會議。

基於此，全球發展領域更加強調如何推動發展中國家的數字聯通，因為根據世貿組織多年來的《促貿援助審議》，發展中國家對於電信基礎設施的需求正在不斷攀升，他們都不同程度表示出了對無法嵌入全球價值鏈的擔憂。這需要國際社會的支持，而中國實際上正在做這方面的努力。

作為全球城市化發展速度最快的地區，非洲對數字化的需求也更為強烈。據非洲數據中心協會的報告，非洲需要1000MW新設施容量，即約700個新的數據中心設施。對於非洲來説，抓住數字化發展的機遇需要長遠眼光和政治智慧。（作者是商務部國際貿易經濟合作研究院研究員）