科普：保護植物多樣性的“諾亞方舟”——植物種子庫

新華社北京10月8日電 在挪威斯瓦爾巴羣島的北極永久凍土中，在澳大利亞悉尼市遠郊的安南山地區，在英國南部的韋克赫斯特植物園……有幾家特殊的“銀行”，其巨大的“金庫”中儲存着綠色“財富”——種子。在全球多地設立這些種子庫的目的是保護植物多樣性，以防人類賴以生存的農作物和某些野生植物因災害而絕種。

在挪威斯瓦爾巴羣島的北極永久凍土之下，有一座冰封地窖存放着100多萬份植物種子“備份”樣本，這些種子源自世界200多個國家和地區。斯瓦爾巴全球種子庫於2008年2月正式投入使用。該種子庫由挪威政府出資建造，其運營合作伙伴還包括總部設在德國波恩的全球農作物多樣化基金會和總部設在瑞典阿爾納普的北歐基因資源中心。

全球大大小小的種子庫數以千計，但這些“保險箱”並非完全保險，不時因天災人禍遭受損失。例如，菲律賓的國家種子庫曾毀於洪水；在阿富汗、伊拉克等戰亂地區，當地種子庫損毀嚴重。因此不少種子庫都在斯瓦爾巴全球種子庫儲存備份種子。

北歐基因資源中心執行主任利塞·斯特芬森説，選在斯瓦爾巴羣島修建種子庫，是因為這裏地處偏遠極地，氣温足夠低，同時還有機場等便利基礎設施。另外根據《斯瓦爾巴條約》，這裏還是永久非軍事化地區。“它不是為了末日而建，實際上是一張‘安全網’，是世界各地基因庫的種子備份樣本。”

在澳大利亞悉尼市遠郊的安南山地區，有南半球最大的“種子銀行”。它隸屬於悉尼皇家植物園，自2013年建成以來，累計儲存超過11000個“種子包”，儲存的種子總數超過1億粒，涉及超過5300個植物種類。

這裏的種子採集自全澳各地。科研人員不僅採集種子，還要記錄採集地點的氣候、土壤、被採集植物的花朵顏色等信息，並將其一併存入“種子銀行”數據庫。種子進入“金庫”前，還需經過分揀並在15攝氏度、相對濕度15%的環境中乾燥至少4周，再經過一些處理才能放入密封的錫箔包，長期保存在零下20攝氏度的種子庫裏。

澳大利亞“種子銀行”的專家介紹説，該行存有400多種瀕危植物的種子，其中10種已開始在野外恢復種植。該行還與英國基尤千年種子庫等機構結為合作伙伴，為各地客户提供種子。

英國基尤千年種子庫建於2000年，是世界上規模較大的種子庫之一。它重點關注瀕危野生植物，並對這類植物的種子開展科學研究。基尤千年種子庫由英國皇家植物園負責建設，位於該國南部的韋克赫斯特植物園。

基尤千年種子庫計劃從世界各地收集24.2萬種野生植物的種子，來自中國的野生芭蕉種子於2009年成為該機構儲藏的第2.42萬種野生植物種子，“幫助”這個種子庫完成了十分之一的收集儲藏目標。

送入基尤千年種子庫的植物種子需先接受乾燥處理，使種子的濕度降到5%以下。然後工作人員對種子進行清潔處理，並選取每種植物的50粒種子為樣品，用射線檢查其質量，然後放在瓊脂中培養，檢查其發芽能力。檢查完畢後，種子將被放入玻璃瓶裏，在零下20攝氏度的温度下保存在地下室中。經如此處理的部分種子，其保存期可長達200年。

新加坡植物園北部的一所大房屋，是新加坡植物園種子庫所在地，於2019年7月啓用。種子庫設有種子清潔實驗室、乾燥室、低温實驗室等，最多可儲存2.5萬種植物的種子，約等於東南亞地區半數植物品種。目前新加坡植物園裏的植物品種約有1萬個，而種子庫具備更大容量來保存更多品種，從而為植物物種構建了一道保護屏障。

新加坡植物園種子庫首批收集到的種子有14個品種，13個屬於本地品種，1個來自馬來西亞。其目標是每年採收100批種子，針對每個植物品種收集3批不同種子，每批約有1萬粒種子。該種子庫不僅從本地公園、自然保護區、森林採集種子，還會與外國植物園和研究機構交換種子。

除收集種子外，新加坡植物園種子庫致力於研究如何改進熱帶植物種子的保存方式，因為現有種子庫多專注於温帶植物種子，其冷藏保存方式可能不適合熱帶植物種子。（執筆記者：李雯；參與記者：梁有昶、張淑惠、郝亞琳、王豔紅、黃堃、王麗麗）