登上亞洲最大植物“諾亞方舟”

本報赴昆明特派記者  徐劉劉

一座位於昆明北郊的四層樓房，外表低調但身份顯赫：這裏是中國西南野生生物種質資源庫（以下簡稱種質庫），世界上兩個按國際標準建立的野生生物種質資源保藏設施之一，被認為是亞洲最大的植物“諾亞方舟”。《環球時報》記者13日走訪了這裏。

在科研人員精心守護下，截至2020年底，種質庫已保存10601種85046份種子，種類數量佔我國有花植物物種總數的36%，與英國“千年種子庫”、挪威“斯瓦爾巴全球種子庫”一起成為全球生物多樣性保護的領跑者。

“種質資源也稱為遺傳資源，包含生物全部遺傳信息、決定生物各種遺傳性狀和特徵的資源，是非常重要的國家戰略生物資源，”種質庫種質保藏中心主任蔡傑告訴《環球時報》。“雲南擁有的植物種類約佔全國的五成，這為種質庫在保存和科研上提供了非常便利的條件。”

據介紹，種子是裸子植物和被子植物特有的繁殖和散佈單元，也是種子植物生命的起點。在當今生物多樣性受到嚴重威脅的情況下，種子資源的保護和利用顯得尤為重要。

“一個物種影響一個國家的經濟，一個基因關係到一個國家的興盛。”2004年，在已故著名植物學家、中國科學院院士吳徵鎰教授的提議下，中國西南野生生物種質資源庫開始建設，2007年開始運行。種質庫從無到有，發展到如今的亞洲最大規模，正是中國在保護生物多樣性上交出的成績單之一。

《環球時報》記者在現場看到這些色彩斑斕、形態各異、大小不一，保存在上千個亞克力杆中的植物種子，如同一幅畫作讓人可以一窺植物的奧秘。但現場工作人員告訴《環球時報》記者，這些只是用於展示用途，真正的種子正在零下20攝氏度的冷庫“冬眠”，非工作人員通常是不允許進入的。

常温下，普通種子一般只能保存一至兩年，為延長種子壽命，科研人員利用低温、乾燥等方式，可以將它們長期保存起來。野外採集的種子，需要經過清理、乾燥、稱重計數等70多道關的嚴格質量控制程序，才能進入冷庫“冬眠”。

在種子清理室，《環球時報》記者看到清理員正在通過分離機、不同口徑的篩網等工具去除掉雜質及蟲蛀、發育不良的種子。符合標準的種子會經過低温、乾燥處理，進入“休眠期”，滿足進入種子庫的條件。在零下20攝氏度的恆温下，大部分種子可以存活幾十年甚至上千年。有的種子還特別“嗜睡”，比如，棉花種子能做到“沉睡”上萬年後，還有一定活性。必要時，科研人員又能重新喚醒這些“沉睡”的種子。“為了確保種子有活力，每隔5年或10年，會進行一次種子活力檢測，”種質保藏中心組長秦少發介紹説。

然而並不是所有種子都能享受到這樣高規格的“睡眠”服務，種子庫的入庫“門檻”很高。“珍稀瀕危種、特有種和具有重要經濟價值、生態價值和科學研究價值的植物種子將被優先保存，”秦少發告訴《環球時報》記者。按照這一標準，一些國家一、二級珍稀瀕危植物優先拿到“諾亞方舟”船票，如喜馬拉雅紅豆杉、曾消失了上百年的“彌勒苣苔”以及野外只剩幾十棵的巧家五針松等。

為了精準送出“船票”， 種質庫採集人員每年有100多天都在野外奔波，從沙漠戈壁到熱帶雨林、從世界屋脊到三江平原，到處留下他們的足跡。他們不但需要跋山涉水尋求目標植物，還要算準時間才能採集到符合要求的種子樣本。根據標準，一份完整的種子樣本至少需要2500粒，1萬粒左右最佳。同時，為了不破壞原產地種羣情況，種子採集量還不能超過原產地種子的20%。

前不久，種質庫的專家在珠峯6200米左右成功採集到須彌扇葉芥、鼠麴雪兔子等植物種子，刷新我國植物種子採集的最高海拔紀錄。

因為極寒、缺氧等因素，珠峯高海拔裸露的流石灘一直被認為是生命禁區。之前，種質庫保存的最高海拔種子採自西藏阿里地區5559米的高山荒漠灌叢，這次在海拔6200米左右的種質資源採集工作，對保護生物多樣性、應對氣候變化和加強生物安全建設具有重要意義。採集種子時，為保證遺傳多樣性，對同一種植物，研究人員還要在不同的生長地點採集，這就使得采集工作異常艱辛。

“但我們的採集人員都對這份工作充滿責任感和使命感，他們知道發現、採集和保存這些種子，既是保護人類賴以生存的自然環境的需要，也是人類未來發展的需要，是保護生物多樣性重要的基礎性工作，”蔡傑表示。▲