美國或迎來“最貴”假日購物季
美國正迎來以感恩節為序幕的假日購物季，儘管機構預計今年銷售額有望創下新高，但由於通脹高企、薪資漲幅不足、價格折扣不如以往等因素影響，美國消費者將迎來一個“最貴”的假日購物季。
消費者面臨昂貴購物季
全美零售聯合會（NRF）27日表示，受假日購物季週期變長和折扣力度降低等因素影響，2021年美國假日購物季銷售額僅將較去年增長約10%。不過，即使供應鏈問題有所緩解，在通脹高企背景下，消費者或面臨最昂貴購物季。
NRF預計，11月和12月的銷售額將較去年增長8.5%至10.5%，達到8434億至8590億美元，再創歷史新高。這些數據不包括汽車經銷商、加油站和餐館的銷售。
網絡購物方面，疫情或將導致美國今年年末購物季銷售額增長放緩。機構Adobe Analytics預測，美國今年11月和12月的在線銷售額將同比增長10%，達到2070億美元，增幅低於2020年的創紀錄的33%，當時人們在疫情肆虐期間紛紛選擇在家網購。
數家零售商早在9月就開始了假日季促銷活動，並警告顧客他們喜愛的商品可能會售罄，或送貨時間可能比平時更長。NRF和研究公司Prosper Insights&Analytics上週的一項調查顯示，一些購物者擔心，由於新冠肺炎疫情帶來的供應問題，他們將難以買到心儀的電子產品、衣服和玩具。
為應對潛在的庫存短缺問題，許多零售商都在降低打折幅度，並希望通過鼓勵顧客今年提前開始假期購物來加大銷售時間跨度。行業人士甚至預計，消費者在這個假日季將會以更接近全價的價格購買一系列產品。
多家美國媒體報道稱，零售商在經歷了多年的瘋狂打折以爭奪市場後，今年終於在商品短缺的浪潮中掌握了更大的定價權，而這也讓不少顧客不得不在制定假日購物計劃時三思而行。
薪資漲幅不及通脹率
另一個引人關注的焦點是，民眾薪酬增長率不足，由於公司高管薪酬漲幅遠高於大多數基層員工，後者收入漲幅跑輸通脹率風險加大。
美國勞工部最新數據顯示，9月消費者價格指數較8月上漲0.4%，同比上升5.4%。與此同時，企業高層與普通勞動者之間的收入鴻溝持續加大。2020年大公司首席執行官的收入上漲了16%，但普通工人的薪酬僅上漲了1.8%。如在美國約翰迪爾工程車公司，員工最近發現，在公司今年獲利創歷史新高、首席執行官加薪幅度高達160%後，員工明年加薪的幅度僅為5%，同時加班費與醫療險補助等福利被取消，這完全跟不上物價飆漲的速度，引發約萬名企業員工不滿。
據彭博社報道，10月以來，從美國機械、食品生產線上的工人，到馬薩諸塞州的護士和肯塔基州的釀酒師，再到好萊塢的工作人員，全美各行業超過10萬名工人正因為不滿薪資而在舉行或者醖釀罷工。
德意志銀行最近的報告指出，以美國為代表的發達國家的勞動成本緊縮已是老大難問題。回顧80年代，這些歐美髮達國家企業，曾靠着引進海外廉價勞工，或把工廠移至外地，解決了滯膨問題。當地民眾也付出了工作機會長期移出的代價。如今，企業想繼續仰賴海外勞力降低成本越來越難。
疫情背景下，美國貧富差距擴大也衝擊居民消費力，基礎員工和普通消費者難以擺脱逐步“變窮”的命運。美聯儲數據顯示，截至今年二季度，最富有的10%的美國人持有全美股票的89%，而底層90%的個人持有的股票僅佔11%，略低於疫情前12%的水平。過去一年半時間裏，站在美國財富金字塔頂端的1%人羣的財富收益近70%來自股票。由於持有大量股票和基金，美國最富有的1%的富豪們的資產增加了超過6.5萬億美元，而位於底層的90%的人的資產僅增加了1.2萬億美元。
供應鏈難題提高購物成本
面對供應鏈危機加劇導致的購物季成本上升問題，美國政府和運輸部門正在加緊化解，但短期將難以奏效，長期的根本性問題也難以解決。
洛杉磯港本週宣佈，為提高港口作業效率，改善擁堵情況，洛杉磯港和長灘港將實行向船運公司收取新附加費的新政策，從今年11月1日起，洛杉磯港和長灘港將針對卡車運輸與鐵路運輸超期的集裝箱，向船運公司收取100美元/箱的附加費，並且每天增加100美元/箱。對於卡車運輸的集裝箱，如果在碼頭的停留時間超過9天（包括9天），將向船運公司收取附加費；對於鐵路運輸的集裝箱，超過3天（包括3天），即向船運公司收取附加費。政策適用於滯留在碼頭的進口集裝箱。政府表示，這是為緩解貨船日益嚴重的擁堵狀況。
長灘港執行董事庫爾德羅在聲明中解釋説，碼頭的空間即將耗盡，必須立即採取行動，加快集裝箱的流通速度，為即將卸貨的集裝箱騰出空間。
本月初，拜登政府公佈了洛杉磯港和長灘港24小時運營的計劃，但疏堵效果並不明顯。
美國麻省理工學院運輸與物流中心主任約西·謝菲日前指出，政府在新冠肺炎疫情暴發後出台的廣泛財政刺激措施、疫情對全球供應鏈的破壞以及美國基礎設施老化，是導致當前美國出現供應鏈危機的三大原因。
謝菲説，疫情暴發後美國聯邦政府為遭受經濟困境的民眾發放現金支票。這種做法雖然可以理解，但卻是“錯誤的”。“我認為應該把錢給真正需要的人，但美國政府為太多（無須幫助的）人發錢。”他認為，美國聯邦政府廣泛的財政刺激措施，加之美國經濟重新開放，刺激民眾大舉消費，但生產能力和物流水平有限，“不以人們的消費慾望而轉移”。