神秘的"超級氣泡"在令人驚歎的哈勃新圖像中顯示出星雲的輪廓

N44是一片複雜的星雲，充滿了發光的氫氣，黑暗的塵埃通道，大質量的恆星，以及許多不同年齡的恆星羣。然而，它最獨特的特徵之一是被稱為"超級氣泡"的黑暗的星空缺口，在這張哈勃太空望遠鏡的圖像中可以看到，它位於中央上部區域。

這個洞大約有250光年寬，它的存在仍然是一個謎。泡泡內部的大質量恆星所排出的恆星風可能已經驅走了氣體，但是這與泡泡中測量的風速不一致。另一種可能性是，由於星雲中充滿了大質量的恆星，這些巨無霸恆星會在各自壽終正寢的爆炸中灰飛煙滅，所以舊的超新星的膨脹外殼塑造了這個“宇宙洞穴”。

天文學家已經在超級星雲附近發現了一顆超新星的殘餘物，並發現超級星雲內部和邊緣的恆星之間存在着大約500萬年的年齡差異，表明這是有多個連鎖反應的恆星形成事件。超級氣泡周圍大約5點鐘方向的深藍色區域是星雲中最熱的區域之一，也是恆星形成過程中表現最強烈的區域。

N44是一個發射星雲，這意味着它的氣體已經被附近恆星的輻射所激發，或被電離。當電離的氣體開始從高能狀態冷卻到低能狀態時，它就會以光的形式發射出能量，讓星雲發光。N44位於大麥哲倫雲中，跨度約1000光年，距離地球約17萬光年。