美媒：美國一冶金師長期數據造假，涉及鋼材被用於建造美軍核潛艇

據美聯社9日報道，11月8日，華盛頓州一名冶金師承認犯有欺詐罪。此前的數十年，此人一直在美國海軍潛艇所用鋼材的強度測試中造假。

報道稱，華盛頓州奧本市67歲的伊萊恩·瑪麗·托馬斯（Elaine Marie Thomas）是塔科馬（Tacoma）一家鑄造廠的冶金主管，該鑄造廠提供的鑄件被海軍承包商通用電船公司和紐波特紐斯造船公司用於製造潛艇船體。

據報道，從1985年到2017年，托馬斯偽造了至少240種鋼材的強度和韌性測試結果。根據週一（8日）她在美國塔科馬地方法院提交的認罪協議顯示，這大約是該鑄造廠為美國海軍生產鋼材型號的一半。美國司法部表示，這些測試的目的是搞清楚這些鋼材在碰撞或某些“戰時情況”條件下是否會出現問題。

報道稱，目前沒有任何關於潛艇船體發生故障的指控，但有關當局表示，海軍為確保潛艇的適航性而增加了成本和維護費用，美國政府沒有透露有哪些潛艇受到影響。

托馬斯在明年2月份宣判時將面臨最高10年監禁和100萬美元罰款。然而，美國司法部表示，將建議法院在她的案件標準量刑範圍的最低下限判處監禁。

週一，她的律師約翰·卡彭特（John Carpenter）代表托馬斯向美國地方法院提交了一份聲明，稱托馬斯在工作中“走了捷徑”。卡彭特寫道：“托馬斯從未打算損害任何材料的公正性，她很高興政府的測試沒有表明任何潛艇的結構完整性受到損害。這一罪行是獨特的，因為它既不是出於貪婪的動機，也不是任何個人致富的慾望。她後悔沒有遵循自己的道德準則，承認弄虛作假並不是她想象中的退休生活方式。”

報道稱，托馬斯的造假行為在2017年曝光，當時一位正在接受培訓準備接替她工作的冶金師注意到可疑的測試結果，並通知了他位於堪薩斯城的布拉德肯（Bradken）公司，該公司於2008年收購了鑄造廠。

布拉德肯公司解僱了托馬斯，並向海軍披露了調查結果，但該公司後來錯誤地認為這些測試差異不是欺詐造成的。檢察官説，這阻礙了海軍對問題範圍的調查，也阻礙了海軍努力補救船員面臨的風險。2020年6月，該公司同意在延期起訴協議中支付1090萬美元。

報道稱，托馬斯建議，在某些情況下將鋼材的測試改為及格，因為她認為海軍要求測試在負100華氏度（約負73.3攝氏度）下進行是“愚蠢的”。