美藥企冷櫃驚現“天花病毒”冷凍瓶,外國網民質疑:為何這個機構會存有天花病毒?
作者:王天迷

【環球時報綜合報道】40多年前被“根除”的天花,再度“意外”現世?據雅虎新聞網站17日報道,美國國土安全部高層官員16日晚收到警告,美國製藥巨頭默克公司的一個疫苗研究機構發現幾瓶標籤為“天花”的小瓶子,美國聯邦調查局(FBI)和美國疾病控制和預防中心(CDC)已經展開調查。
據報道,“可疑”的小瓶子共有15個,其中5瓶的標籤寫着“天花”,10瓶的標籤為“牛痘”,是一名實驗室工作人員打掃冷櫃時偶然發現,他當時戴着口罩和手套。事件發生後,該機構一度被封鎖。“沒有跡象表明,任何人接觸過這些冷凍瓶。” CDC在發給美國有線電視新聞網(CNN)的電子郵件中寫道。
天花是由天花病毒感染人引起的一種烈性傳染病。一些歷史統計認為,天花曾至少造成1億人死亡,另外2億人失明或留下終生疤痕。CNN稱,該病毒致死率高達30%。美國最後一次已知的天花疫情發生於1947年。在全球開展疫苗接種行動後,世界衞生組織於1980年宣佈成功消滅天花。
雅虎新聞網稱,鑑於天花病毒的危害性,全世界只有兩個實驗室被授權可存放該病毒樣本,一個在俄羅斯,另一個在CDC位於亞特蘭大的實驗室。科學家在是否要銷燬剩餘天花病毒樣本的問題上爭論多年,有人擔心意外會導致該疾病再度蔓延,有人認為留着樣本有利於應對新型疫情時的疫苗研發工作。
該消息在推特上引發關注。有外國網民質疑道,為何默克公司的機構會存有天花病毒?也有網民認為該新聞出現的時機過於巧合——美國微軟公司創始人比爾·蓋茨本月初剛發出警告稱,除了自然發生的疫情,各國也應該為“生物恐襲”做好準備。他當時提出的一個假設就是,“如果有恐怖分子將天花(病毒)帶到10個機場,你知道世界會對此作何反應?”(王天迷)