“新冠洶湧而來，讓我們一絲不掛”，英媒：發展中國家受困隱性疫情

英國《衞報》11月23日文章，原題：雙重疫情：新冠給南方國家造成的真正損失  過去一年半的時間裏，世界各地的人們都陷入新冠肺炎疫情之中，但他們的命運未必相同。在富裕國家，新冠突然成為死亡的主要原因。而在大部分發展中國家，破壞的主要引擎不是這種新的疾病，而是它帶來的間接後果。

窮人之死

新冠的一大殺傷力是阻礙對其他疾病的防控，如艾滋病、瘧疾和肺結核。疫情中，一些人因為去診所變得更加困難而不再去看病。根據全球基金對非洲和亞洲32個國家的調查，2020年4月至9月期間，產前護理就診減少了2/3；為5歲以下兒童的會診減少了3/4。公共衞生專家預測，新冠疫情的間接後果是，全世界可能會有平時兩倍的人面臨死於瘧疾的風險。簡言之，在世界大部分地區，應對新冠反而造成了一場隱性疫情。這種隱性疫情不僅僅和疾病有關，它還涉及貧窮、飢餓、教育缺失和發育不良。

當然，富國經濟也受到疫情衝擊，但這些國家能花巨資來緩解因封鎖和社交疏遠而導致的財政困難。低收入國家沒有這些資源。不久前，一個研究小組對非洲、拉丁美洲和亞洲的9個發展中國的調查發現，在這些相對年輕的國家，新冠對健康的直接影響比更富裕（且更老）的國家要小，但經濟脆弱性明顯更大，家庭通常出現收入下降。在他們調查的肯尼亞農村家庭中，有一半不得不減少飲食；在塞拉利昂，這一數字幾乎達到90%。在富裕國家，新冠的後果是死了老人；而在發展中國家，新冠的後果是死了窮人。

“在下行扶梯往上爬”

要想了解疫情是如何影響肯尼亞這樣的國家，不妨看看該國主要出口產品之一切花——百合、康乃馨、滿天星和玫瑰。近年來，肯尼亞已成為歐盟玫瑰的主要出口國，幾乎覆蓋40%的市場。該國花卉業直接和間接僱用人數約200萬。但在過去一年半的時間裏，社交疏遠意味着各種活動，如婚禮、葬禮、慶祝活動的減少，從而導致鮮花使用量的減少。大部分訂單被取消，數以百萬計的玫瑰被扔掉，工人們遭解僱或降薪。

在南方國家的這場隱性疫情中，最持久的後果可能與學校教育和技能學習有關。非洲國家停課的時間比全球平均水平要長。專家稱，與疫情相關的教育中斷有可能使7200萬學生陷入“學習貧困”，後果就不僅僅是經濟問題了，這代表着對人類潛力的巨大浪費。

“新冠是一股大潮，洶湧而來，讓我們一絲不掛。”一名尼日利亞的商業顧問表示，疫情揭露了我們衞生系統、教育系統、治理結構等方面的所有弱點。根據世界銀行經濟學家的説法，新冠疫情導致1.2億人陷入極端貧困，其中超過80%來自中等收入國家。生活在中等收入國家的人特別容易受到全球經濟收縮的影響。他們從你那裏購買東西，也向你出售商品。他們與全球化經濟密不可分。這種融合使他們取得了一些了不起的進步，但最近他們感覺像在一個下行的自動扶梯上往上爬。

疫苗無法消除貧富不均

解決辦法不是待在家裏。重建後疫情世界的方法不是退出全球化，而是加強它。全球範圍需要一個救濟方案。總體上看，富裕國家從全球化中獲益巨大。然而，眾所周知，收益的分配是不均衡的。如果富國的貿易伙伴對這個系統失去信心並放棄，這對他們來説代價巨大，對那些富國同樣代價巨大。我們在疫情時期的國際責任常常被以荒謬的狹隘方式討論，似乎只要向接種不足的人羣提供更多疫苗就行了。但世界上所有的疫苗都無法消除貧富不均的道德和實際危險。

我想到一個納米比亞商人是如何被那些生計依賴她的人影響的。她説：“有時候，你在牀上醒來，對自己説，‘我厭煩了’。一分鐘後，你會想，‘我必須做點什麼。如果我賴在牀上，沉浸在痛苦中，其他人明天吃什麼？’”他們依賴她，就像最終她依賴他們一樣。圍繞着這些相互關懷的地方性小圈子，我們需要建立更大的全球性圈子。（作者誇梅·阿皮亞，陳俊安譯）