天文學家發現自轉速度最快的白矮星 每25秒完成一次完整旋轉

來自華威大學的天文團隊近日發現並確認了自轉速度最快的白矮星，能夠在 25 秒內完成一次完整的旋轉。 他們首次確定了這顆恆星的旋轉週期，確認它是一個極其罕見的磁力推進器系統的例子：這顆白矮星正在從附近的一顆伴星中拉出氣態等離子體，並以每秒約 3000 公里的速度將其甩向太空。

2021 年 11 月 22 日，在《皇家天文學會月報》雜誌上報告。這只是七十多年來發現的第 2 顆磁力推進器白矮星，這要歸功於強大而敏感的儀器組合，使科學家能夠瞥見這顆加速的恆星。

這項研究由華威大學和謝菲爾德大學領導，並由英國研究與創新部門的科技設施委員會（STFC）和勒弗胡姆信託基金資助。

白矮星是一顆已經燃燒完所有燃料並脱去外層的恆星，現在正經歷着數百萬年的收縮和冷卻過程。華威大學團隊觀測到的這顆恆星被命名為 LAMOST J024048.51+195226.9--簡稱 J0240+1952，其大小與地球相當，但據認為其質量至少是地球的 20 萬倍。它是一個雙星系統的一部分，其巨大的引力正以等離子體的形式從其較大的伴星上拉取物質。

在過去，這些等離子體高速落在白矮星的赤道上，提供了能量，使它有了這種令人眩暈的快速旋轉。説到這裏，地球自轉一圈需要24小時，而J0240+1952上的同等速度僅有25秒。這比已確認的自旋速度最相近的白矮星快了近20%，後者完成一次旋轉只需29秒多一點。