天文學家發現一顆“超熱木星” 繞恆星運行週期僅需16小時

據BGR報道，天文學家在太陽系外發現了一顆新的行星，它圍繞其恆星運行的時間只有16個小時。 對太陽系外行星的持續追尋已經導致了4000多個遙遠世界的發現。這些新發現的行星中，有些圍繞着離地球數千光年的恆星運行。所發現的世界包括類似海王星的行星，以及更像我們的木星的巨大氣態巨行星。科學家們甚至發現了一些類似地球的世界。然而，最新的發現是一個氣體 “熱木星”，與我們迄今為止發現的任何一個都不同。

在過去幾年中，天文學家已經發現了一些 “熱木星”。這些行星類似於我們自己的氣態巨行星；然而，它們在不到10天的時間裏圍繞着它們的恆星運行。

最近發現的一顆被稱為"超熱木星"，因為該行星的表面被認為達到了3500開爾文以上--接近6000華氏度。這幾乎和一顆小恆星一樣熱。科學家將這顆行星命名為TOI-2109b，它是我們迄今為止發現的第二顆最熱的行星。

不過，真正使這顆氣態巨行星如此有趣的是，它在16個小時內圍繞其恆星運行。這意味着一整年的時間比一個正常的地球日還要短。科學家們認為，這顆行星可能是處於它的“軌道衰變”中。從本質上講，它正在慢慢地繞着它的恆星，越來越近，直到有一天撞上它。

美國宇航局的凌日系外行星調查衞星（TESS）任務發現了這顆超熱的行星。這一發現於週二發表在《天文學雜誌》上。這篇論文詳細介紹了這一發現，以及科學家們迄今為止所發現的其他一切。

該發現的主要作者Ian Wong説，我們可能在一兩年內就能知道這顆行星是如何向其恆星靠近的。儘管它向恆星移動的速度如此之快，但黃説我們在有生之年不會看到它落入恆星。相反，Wong和他的同事們認為它還需要1000萬年，即使到那時，它可能仍然離恆星有一段距離。

NASA的TESS衞星在2020年5月開始觀測TOI-2109。它位於Hercules星座的南部。這離地球大約有855光年的距離。它是TESS衞星發現的第2109個感興趣的天體。該航天器花了一個月的時間來測量這顆恆星的光線以及橫斷面。凌日是星光的週期性下降，科學家用它來表示一顆行星在恆星前面經過。這些數據證實了這顆恆星附近有一個每隔16個小時就會圍繞它飛行的天體。