瀋陽、向安玲：去偽存真，推進元宇宙健康發展

今年上半年，“元宇宙（Metaverse）”概念正式“出圈”，在資本市場、產業生態、輿論場域中熱度不斷升高。10月份，臉書宣佈更名為“Meta”（即“元”），更是將大眾對元宇宙的關注度推向一個小高潮。資本跑馬圈地、產業加速佈局、輿論關注升温，在諸多要素推動下，元宇宙加速快跑的同時，行業泡沫也更為凸顯，亟需引起注意。

不少人看了臉書創始人扎克伯格關於企業更名的視頻，認為元宇宙等於虛擬世界，而忽視了元宇宙發熱多元化發展路徑。從基於VR和虛擬數字人的沉浸式路徑，到基於AR和仿真機器人的疊加式路徑，再到基於全息投影和腦機接口的融合式路徑，通往元宇宙的道路具備多重技術可能性。既可能在VR加持下走向內卷的虛擬世界，又可能在AR賦能下探索現實世界的邊界，終極狀態下虛實邊界甚至會逐漸消融，走向虛實相融、人機共生。Niantic公司近期明確提出基於AR“建設真實世界的元宇宙”，已獲三億美元融資，估值已達90億美元。不同技術路徑支撐下元宇宙會呈現出多元化發展模式，不同技術的融合也會進一步激活元宇宙未來的想象空間。

綜合來看，元宇宙不是與現實平行、可替代現實的獨立王國，而是與現實生活交織的共生世界；通往元宇宙之路也不是“脱實向虛”的替代性選擇，而是“以虛補實”的補償性路徑，元宇宙中所衍生的新場景、新生產力和創造力將創造出新型生產體系和創造體系，反哺現實社會的生產力提升及生產關係的革新。

遊戲是當下元宇宙的主流應用場景，但元宇宙的場景入口遠不止於遊戲。部分人士把元宇宙等同遊戲，借元宇宙遊戲的P2E（一種基於區塊鏈的遊戲交易模式）模式去強化“加密貨幣”概念，盲目追捧元宇宙虛擬資產（如虛擬房產炒作），以博取用户關注。這種斷章取義、局部放大的做法，使元宇宙的其他眾多屬性、更廣闊的應用場景在傳播中的聲量萎縮，長此以往更有脱實向虛的風險，此風不可長。

從應用場景來看，文旅、娛樂、工業、公共服務是元宇宙的多個應用方向。其中面向C端（消費者、個人用户或終端用户）的娛樂元宇宙除了文化、遊戲、社交，還涵蓋影視、會展等多個方向；面向B端（商業用户）的工業元宇宙則有希望成為繼“工業4.0”後，工業生產力升級迭代的一個重要抓手，而面向G端（政府客户）的公共服務元宇宙，各地也在加速規劃中。不同於部分電子遊戲內容的被動消費、成癮機制、現實逃避，元宇宙鼓勵用户自行生產內容，主張對開放世界的自由探索，且與現實聯通交織，其內核價值遠超虛擬資產本身。

當下股市和輿論場中，部分“偽元宇宙”應用跟風上線，通過概念包裝吸引流量、收割資本紅利。對元宇宙應用目前可以作這樣的區分：對於PC和移動端的元宇宙產品，如果具備了開放世界、大量的虛擬人和數字孿生屬性，可稱之為“準元宇宙應用”。對於XR（擴展現實）或裸眼3D端口的產品，倘若具備時空拓展性、人機融合性、經濟增值性三項元宇宙根本屬性，可稱之為“標準版元宇宙應用”；缺少其中一項或多項，可稱之為“低配版元宇宙應用”。如果上述屬性都具備，且還有觸覺、温度感知等多種感官體驗，可稱之為“高配版元宇宙應用”；基於腦機接口的元宇宙應用是“高級先進版”；基於數字永生技術則是“終極版”元宇宙。

除了VR、AR、裸眼3D、可穿戴設備等“接口性技術”，算力、AI、大數據、內容IP、虛擬數字人、數字孿生、區塊鏈等技術作為“要素型技術”具備跨平台性，從PC到移動端再到XR端口，均可作為基礎設施，推動不同階段的元宇宙產品發展。

元宇宙不等於虛擬世界，不等於電子遊戲，也不是“蹭熱度”的“舊產品新包裝”。要區分科技和工程意義上的元宇宙、科幻意義上的元宇宙以及泡沫元宇宙。在技術哲學意義上，VR具有兩面性，其技術本身同時具有進步屬性和退步屬性（眩暈、頭盔太重等等），這是導致VR行業出現泡沫的主因。VR元宇宙是內卷的，而AR元宇宙是外拓的。近兩三年內將有公司發行手機準元宇宙應用加VR低配版元宇宙應用。

健康的的元宇宙發展，需要能真正拉動用户需求，實現生產力的提升，促進和諧社會的構建。在互聯網產業內卷、用户對手機應用疲憊的大背景下，要尋求新出口、新突破，需聚焦於核心技術研發、爆款應用打造、去泡沫化，以及進一步推進元宇宙公共治理研究。從概念、技術、應用、治理等多層面去偽存真，是元宇宙長遠健康發展的基石。（作者分別是清華大學新聞學院教授博導及博士生）