好險！躲垃圾國際空間站急變軌 太空怎麼搞衞生？

據俄羅斯航天局當地時間12月3日消息，國際空間站（ISS）當天早些時候進行了一次變軌，以避免與美國1994年發射的火箭的一塊碎片發生碰撞。

國際空間站的軌道是利用“進步MS-19”號貨船的推進器調整的，該貨船與軌道上的實驗室對接。空間站的軌道高度在160.9秒內下降了約310米，以提供足夠的空間來避免與美國1994年發射的“飛馬座”號運載火箭的碎片發生碰撞。

與垃圾“擦肩而過”的風險在增加

據俄羅斯衞星社消息，11月份，國際空間站數次與太空垃圾“擦肩而過”。

11月15日，一塊太空垃圾從國際空間站附近飛過，但未發生撞擊。由於受到太空垃圾的威脅，宇航員們不得不進入“聯盟”號飛船躲避。

11月25日，美國spacex火箭的碎片在距離國際空間站5公里外的地方飛過，並未對國際空間站造成威脅。並未干擾國際空間站的正常運行。

此前在今年5月， 美國國家航空航天局和加拿大航天局在對國際空間站的一次例行檢查中發現，由加拿大提供的機械臂上有一個直徑5毫米的小孔，是軌道碎片撞擊所致。分析結果顯示，機械臂的操作未受影響，能夠完成原定任務。有分析人士表示，這次撞擊事件也在提醒人們，隨着地球軌道上衞星數量的上升，這些太空垃圾造成的風險也在增加。

太空垃圾7.9千米/秒飛來 如何躲避？

太空垃圾是宇宙空間中各種人造廢棄物體及其衍生物，包括失效航天器、火箭殘骸、操作性碎片、解體碎片等。在太空中，太空垃圾運行速度接近第一宇宙速度（7.9千米/秒），是狙擊槍子彈最大出膛速度的幾倍。

一旦太空垃圾與航天器發生碰撞，輕則導致航天器表面磨損、功能失效，重則導致航天器的在軌解體，甚至對航天員的人身安全構成威脅。如何躲避太空垃圾是航天器空間飛行面臨的一個非常嚴峻的問題。

△近地軌道上的太空垃圾示意圖（圖片來源：歐洲航天局）

目前航天器躲避太空垃圾的辦法即開展碰撞預警。碰撞預警包含發射預警和在軌預警兩個階段工作。發射預警指預測發射後短期內是否會與碎片或航天器的位置及軌道交會，一旦發現危險，可以通過更改發射時間來躲避碰撞；在軌預警指預測航天器在穩定運行後是否與碎片存在危險交會。若存在交會風險，需變動軌道來躲避碎片。

清除太空垃圾有“妙招”

在軌太空垃圾的大量累積，將導致航天器運行風險增加，甚至造成軌道空間無法利用。隨着航天活動的蓬勃發展，若不加以治理，太空垃圾將越來越多，太空環境也將迅速惡化。

目前，主動清除太空垃圾的方式主要分為兩類：一類是接觸式的，如機械臂抓、網捕等；另一類是非接觸式的，如激光推移、離子束推移等。

不管何種方法，清理太空垃圾都不容易。這項長期工作仍需要各國加以重視，加強合作，並付諸實際行動。