北美觀察丨變異病毒再次拷問美國 “優越的制度”為何如此脆弱？

新冠變異病毒奧密克戎正在全球迅速擴散。據路透社報道，截至當地時間10日，美國已有25個州發現了奧密克戎毒株感染病例。《紐約時報》此前報道，11月23日美國已經存在感染奧密克戎毒株的病例，早於世衞組織命名“奧密克戎”毒株的時間以及南非向世衞組織報告該毒株的時間。

另據美國勞工統計局的數據，自2020年2月以來，美國醫療系統大約有50萬人選擇離職。新一輪病毒變種的威脅下，醫護人員的大量辭職使得美國抗疫工作陷入了惡性循環。而在這種情形下，不少美國民眾非但沒有要求政府採取有力的防疫措施，反而激烈反對嚴格的“封城”和隔離政策。

衞生部門反應滯後

各級政府抗疫不力

疫情凸顯美式治理弊端

在約翰斯·霍普金斯大學2019年推出的各國公共衞生危機應對能力排名中，美國高居第一。然而，讓美國引以為傲的醫療系統卻在新冠疫情面前顯得不堪一擊。

2020年1月末，美國硅谷所在的加州聖塔克拉拉縣，出現了第一例新冠肺炎確診病例，到3月底該縣只報告了1200例確診病例。同年4月，位於該縣境內的斯坦福大學的報告結果表明，該縣已經有2.8%的人口，即53000人感染了新冠病毒，聖塔克拉拉是全美經濟最發達的地區之一，公共衞生部門的反應能力尚且這樣滯後和低效，美國其他地區的防疫能力就可見一斑了。

由於新冠疫情等公共衞生事務屬於美國各州的州權，聯邦政府無權管轄，美國始終未能形成全國統一的抗疫方案。美國聯邦防疫機構和傳染病專家們制定的防疫措施要麼被延遲，要麼被擱置，執行了的也往往被打了折扣。另一方面，兩黨對立的極化政治也掣肘防疫，美國政府於9月出台疫苗強制令，原定於2022年1月4日起實施，但目前被共和黨主政的多個州訴諸法院並被叫停。截至12月2日，美國有1.97億人完成新冠疫苗接種，還不到美國總人口的60%。

資源匱乏的地方政府各自為政，顧忌政治後果的聯邦政府首鼠兩端，缺乏科學常識的民眾將新冠視為“大號流感”……這一切都令新冠疫情成為美國近百年來以來遭遇的最嚴重的公共衞生危機。

“封城”打擊經濟

經濟補貼反掀離職潮

為了“壓平疫情增長曲線”，確保醫療系統負荷上限不會被突破，美國各地政府紛紛制定了在美國人看來“侵犯個人權利”的“封城”政策，停止非必要的商業和社會活動，希望通過物理辦法降低病毒的傳染率。但由於地方政府的防疫政策時緊時鬆，加上民眾的不配合，令“封城”時間越來越長，對美國原本就非常脆弱的經濟結構造成致命的衝擊。

根據美聯儲主席鮑威爾2020年5月的報告，各地3月開始的“封城”讓近40%的低收入人羣失去工作。由於服務業是吸納社會就業人口的主力，而這次疫情受損害最大的，恰恰是那些可以幫助政府解決就業問題的中小型服務產業，比如餐飲業、零售業、旅遊業、護理業等等。

為了挽救經濟，美聯儲開啓了無節制的印錢，平息民怨。自2020年3月以來，美國國會通過數輪上萬億美元的經濟救助法案，超過7500億美元直接作為失業救助金和補貼金髮放給普通民眾。威斯康星州經濟研究中心威廉姆斯（Williams）收集的數據顯示，大約40%的工人待在家中領失業金比工作獲得的收入要高得多。由於疫情遲遲得不到好轉，很多高危崗位的工人寧可拿政府救濟賦閒在家，也不肯再冒風險外出幹活。美國政府這種發錢行為反而推動了離職潮，進而造成2021年供應鏈的擾亂和物價的飛漲。

疫情加重貧富分化

美民眾不滿情緒加劇

政府消極的防疫措施並未令疫情好轉，人們的經濟和健康狀況反倒惡化起來。更加刺激普通人神經的，是進一步加劇的貧富分化現象，亞馬遜等大型科技企業的業務並沒有受疫情的衝擊，反倒蒸蒸日上，亞馬遜的老闆貝佐斯的財富不斷增加，其背後是亞馬遜底層僱員高企的感染率，這種鮮明的反差令社會上彌散了戾氣。

另一方面，西方所謂的民主制度深受金錢的操縱，政客們只醉心於響應金主的要求。新冠疫情暴露出的種種社會矛盾，政府施行的各色強制但效果有限的防疫措施，更催化了民眾反政府的情緒，人們不相信政府的防疫措施是為了公共利益，認為這些措施是為了服務於少數利益團體。

被謠言和病毒裹挾的輿論

行政命令無法遏制疫情，人們的希望就只剩下疫苗了。但經過近一年的時間，由於大批對疫苗功效和政府意圖持懷疑態度的民眾不配合接種，美國疫情的走勢依然不容樂觀。這個時候又突然出現的可能令疫苗效果大減的新型變異毒株，無疑成為美國和西方社會很多人心中“壓倒駱駝的最後一根稻草”。人們開始絕望，繼而非理性地想象奇蹟的到來。

近兩週來，各種關於新變種病毒的傳言漫天飛舞，甚至拋出“傳染性高，毒性就必然會降低”的流言。人們甚至樂觀地預測，新冠肺炎會弱化成“大號流感”，甚至連摩根士丹利也順着這種思潮，聲稱疫情的最終階段已經到來，試圖進行金融炒作。遺憾的是，目前人們對於新變種的認知還極為有限，在醫學工作者對數據做出科學分析以前，所有的斷言都是不切實際的幻想。

新冠疫情是一面鏡子，映照出美國和其他西方國家，光鮮靚麗的外表背後，那些被極力掩飾的病灶：貧富分化、極端個人主義、政府信譽和社會動員能力低下。從新冠疫情未能第一時間被清零的那一刻起，西方輿論所極力塑造的政治和文化體系的“優越性”，便被病毒毫不留情地撕碎。（央視記者 景肇）