龍捲風致美國一工廠8人遇難，工人稱廠方曾威脅若離崗就解僱

當地時間2021年12月12日，美國肯塔基州梅菲爾德市，一蠟燭工廠遭龍捲風侵襲，已致8人死亡。 澎湃影像 圖

在近日襲擊美國中部多州的龍捲風災中，肯塔基州梅菲爾德（Mayfield）的一家蠟燭廠中有8人死亡。有該廠工人表示，風災來臨時工廠方面威脅稱，工人如果提早離崗就可能被解僱。

當地時間12月14日，肯塔基州州長安迪·貝希爾表示，肯塔基州檢方將對該蠟燭廠展開調查。

工人：“離崗就會解僱”

這座蠟燭廠名為“梅菲爾德消費者用品”，是肯塔基州西部第三大用工企業，所生產的蠟燭銷往全美各地。由於聖誕節即將來臨，該廠當時正在加班加點生產。

5名蠟燭廠工人接受美國全國廣播公司（NBC）採訪時表示，風災工廠管理人員對想要離開的員工進行了威脅。

據NBC當地時間12月14日報道，在龍捲風發生的12月10日第一次聽到龍捲風警報時，工人們躲在洗手間和走廊裏，誤以為危險已經解除的工廠管理人員隨後命令他們返崗工作。

21歲的麥凱拉·埃梅里（McKayla Emery）在病牀上接受採訪時表示，下午5點30分左右工廠外響起龍捲風警報後，工人第一次要求離開工廠。

埃梅里稱，自己無意中聽到有經理對4名希望離開的工人這樣説，“如果你們離開，很可能就會解僱你們。”

另一名工人、29歲的海莉·康多爾（Haley Condor）則稱，從第一次警報到第二次警報之間有3到4個小時，工廠本應允許工人回家。12月10日晚9點左右，當警報聲第二次響起時，康多爾和其他員工再次詢問3名經理可否離崗，經理們還是不讓工人離崗。康多爾還表示，有15人希望提早下班。

同在蠟燭廠工作的20歲員工伊萊賈·約翰遜（Elijah Johnson）説，管理人員當時甚至進行了點名，以確定是否有員工離崗。而他自己也得到了“離崗就會被解僱”的回應。

“天氣都已經這樣了，你還是要解僱我？”據約翰遜講述，一名管理人員對此的回答是“是”。

廠方：遵守相關規定

蠟燭廠方面否認了這些指控。蠟燭廠發言人鮑勃·弗格森（Bob Ferguson）13日否認有任何工人遭到威脅，聲稱相關指控“完全不真實”。“自新冠疫情暴發以來，我們就制定了相關政策。”弗格森説，“僱員可以在想要離開的任何時候離崗，第二天再回來。”他還表示，該企業管理層遵循了美國聯邦緊急措施署（FEMA）以及職業安全與健康管理局（OSHA）應對緊急情況的相關規定。

據NBC 12月15日報道，貝希爾14日在新聞發佈會上表示，此次調查“不應該暗示存在任何不當行為”，但該州檢方依然會對此次事件“追究到底”。目前尚不清楚此次調查的時間安排。貝希爾説，每個人都應該達到“法律、安全和正派人的某些標準”。

工廠發言人弗格森14日回應稱，政府的調查是“完全適當的”。他還表示，一名州政府官員已於當天抵達工廠。

先前外界曾擔心蠟燭廠死亡人數會比目前公佈的8人高得多，但弗格森13日表示，遭遇龍捲風時在崗的另外102名工人仍然活着，已經找到了他們的下落。