“鴿王”起飛 韋伯太空望遠鏡12月24日發射

科技日報北京12月20日電 （記者劉霞）據物理學家組織網近日報道，美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·納爾遜近日證實，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（以下簡稱韋伯太空望遠鏡）將於12月24日在法屬圭亞那的歐洲太空港由阿麗亞娜5號火箭發射升空。該望遠鏡由NASA、歐洲航天局和加拿大航天局共同研發，被稱為這個十年中人類觀察宇宙的理想平台。

耗資100億美元的韋伯太空望遠鏡被認為是哈勃太空望遠鏡的繼任者，其升空之旅已經被推遲了好幾年，甚至被戲稱為“鴿王”。近日，在最後一輪測試結束之後，美國和歐洲航天官員簽署了發射日期。

外媒報道稱，研究人員希望利用這一有史以來體積最大、功能最強的太空望遠鏡來回溯135億年前的情形，觀測大爆炸數億年後形成的首批恆星和星系。此外，它還將觀測星系隨時間如何生長、恆星和行星系統在氣體塵埃雲內部如何形成，以及其他恆星周圍的行星和我們身處的太陽系本身，瞭解這些天體系統的成長和演化歷程，並幫助瞭解地球如何具備能提供生命繁衍生息的條件。

納爾遜説：“韋伯太空望遠鏡將讓我們從新的角度觀測宇宙，瞭解宇宙的演化歷程並揭示一些與宇宙有關的秘密。”

韋伯望遠鏡的一個關鍵特徵在於它探測紅外線的能力。由於宇宙膨脹，第一批天體的光線抵達望遠鏡時，已經偏向電磁光譜的紅色一端。