國際鋭評｜誰該為普通美國人這個難熬的聖誕節負責？

“就連聖誕樹也逃不過2021年的經濟混亂。”《華盛頓郵報》這樣寫道。據美國聖誕樹協會估測，今年的聖誕樹價格上漲10%-30%，以至於行業人士給美國人支招，“早點買，別等到節日前幾天”“大小品種別太挑剔，靈活點”……

聖誕樹變貴是普通美國人生活開支持續走高的縮影。11月美國通脹率高達6.8%，創下39年新高。食品、能源、汽車、房租等價格上漲明顯。然而，根據美國勞工部數據，11月美國人扣除通脹因素後的實際時薪同比下降了1.9%。正如美國消費者新聞與商業頻道指出，通脹“拿走了”所有美國人工資上漲的部分，而且還不夠。

事實上，美國普通民眾根本不需要去看官方公佈的消費者物價指數（CPI），因為幾乎每一項日常開支都在提醒他們錢包在縮水。許多人陷入工資單上數字變大、能買的東西卻變少的尷尬境地。

年收入11萬美元的格倫夫婦近日在接受採訪時説，旅行價格上漲讓他們擱置了聖誕出行的計劃。但日子最難過的還不是這些美國中產。面對高昂的房租、食物和汽油，那些連工資單都沒有的人和低收入人羣，生活更加難以為繼,這個聖誕節也更加難熬。彭博社近日援引美國人口普查局的數據稱，由於新冠疫情救濟資金耗盡以及食品價格上漲，12月初有2100多萬美國人沒有足夠的食物可以吃。

諷刺的是，股市在漲、房子在漲，那些本就站在財富鏈頂端的富人們卻變得更富有了。《福布斯》雜誌近日評出2021年全球身價上漲最多的10位億萬富翁，其中6位來自美國。截至12月10日，他們的總資產在2021年增加了3040億美元，人均淨資產升值51%。

疫情之下，美國貧富鴻溝在加速擴大。而這與疫情以來美國政府採取的“直升機大撒錢式”的財政政策、“大放水”的貨幣政策脱不了干係。

對美國人而言，破壞節日氣氛的不僅是高物價，還有再次反覆的疫情。當前，奧密克戎變異毒株蔓延至全美50個州，美國日增新冠確診病例已連續數天超過20萬。美國國家衞生研究院院長科林斯警告説，奧密克戎可能讓美國單日確診病例飆升至100萬例。新一波疫情將進一步加劇物流供應緊張及勞動力短缺壓力，這意味着“發着燒”的通脹不會很快退燒。

表面上看，美國人聖誕節難熬與飆升的物價、肆虐的疫情等因素有關，實際卻是美國政客持續抗疫不力、推行不負責任的財政貨幣政策造成的，是將政治利益凌駕於普通民眾利益之上的必然後果。美國一名投行分析師巴里·巴尼斯特認為，疫情以來美聯儲和財政部糟糕的政策選擇，主要緣於美國政客的“民粹主義”。

疫情之下的美國，資本優先、富人先行的社會規則更加橫行，普通美國人的焦慮感和無力感日趨嚴重。那些滿腹私利的華盛頓政客們，應該為普通美國人這個難熬的聖誕節負責。

（國際鋭評評論員）