“這顆中國衞星可能是史上最強大的地球觀測衞星”

低軌衞星最近成為國際關注的熱門話題。中國剛披露美國星鏈衞星兩次接近中國空間站，外界對其動機猜測紛紛，香港《南華早報》的另一篇報道又引起多方關注。

“中國小型商業衞星‘北京三號’可能是有史以來最強大的地球觀測衞星之一，它在500公里的軌道上，僅用42秒就拍下了舊金山市中心（3800平方公里）的圖像。”

報道稱，“北京三號”小型商業衞星於6月發射後，在測試時在舊金山灣區約3800平方公里的核心區域進行深度掃描。這些影像從500公里的軌道拍攝，分辨率為每像素50釐米。“該圖像足夠清晰，可以識別街上的軍車並判斷它可能攜帶什麼類型的武器”。

北京三號衞星拍攝的舊金山地區照片

航天東方紅衞星有限公司的項目項目總師楊芳帶領的研究團隊在《航天器工程》期刊上發表的論文中説，中國在敏捷衞星技術上起步相當晚，但卻在短短的時間內，便獲得了許多重大突破。“他們強調，這技術水準已達世界領先地位。”

俄羅斯衞星網28日引用該報道稱，儘管“北京三號”體積小、成本低，但它是最靈活的衞星，而且可能是有史以來最強大的地球觀測衞星之一。特別是它的反應速度比美國開發的採用類似技術的全球最先進觀測衞星之一 “WorldView-4”快2-3倍，掃描帶比它寬77%，但重量只有它的一半。

北京三號衞星拍攝的舊金山地區照片

此外，南華早報還表示，通常大多數地球觀測衞星在拍攝圖像時必須保持穩定，否則會產生使圖像模糊的振動。而且較低軌道上的衞星只能觀察到下方的窄長區域，因此必須多次環繞地球或與其他衞星一起工作才能覆蓋“感興趣的區域”。

而“北京三號”是以每秒10度的速度旋轉着拍攝到舊金山的這些高精度照片，這種模式可以讓它能改變機載相機對地面的視角，進而拍攝到更大範圍的地面信息。

此外，“‘北京三號’衞星利用人工智能技術，可以自行規劃飛行路線，可以1天來回近100次，以監測全球多達500個值得關注的地區。此外，它還能偵測某些目標的出現，並將相關照片傳回地面指揮中心”。

北京三號在軌模擬圖

根據公開報道，“北京三號”衞星於6月11日在太原衞星發射中心搭載長征二號丁運載火箭成功升空。它是是一顆高性能的新型光學遙感衞星，採用大量創新技術，將有效提高我國高分辨率遙感衞星數據供給能力。

據介紹，“北京三號”裝載了全色、多光譜雙相機，可獲取全色0.5米、多光譜2米分辨率的衞星影像，實現了超高敏捷、超高穩定、超高精度的觀測能力。同時還採用了智能任務規劃、智能圖像處理和智能複合控制的技術。這些創新技術使得北京三號衞星不僅具有強大的圖像獲取能力，同時還能夠提供獨特的成像模式。

“北京三號”衞星型號總師楊芳在接受採訪時表示，“比如説它能沿河流、公路等任意航跡主動推掃成像。這樣一次過境可以獲得長江全流域的高清影像，也可以進行快速多角度成像，全方位獲得地物的三維立體信息。北京三號衞星將與在軌運行的北京二號遙感衞星星座系統協同工作，將為國家治理體系和治理能力現代化等國家重大需求，北京冬奧會、雄安新區等重大工程建設和京津冀協同發展提供重要支撐。”

老司機想説的是，中國研製和發射“北京三號”衞星的目的，是為了滿足國家建設的需求。而《南華早報》卻執意將其拍攝的衞星照片與特殊的成像模式，生拉硬湊地與軍事用途扯在一起。無論是所謂的“識別地面軍車”，還是“反覆監測地面敏感目標”，都明顯誘導讀者往“中國研製小衞星用於特殊軍事用途”的方向去聯想。

這到底是想幹什麼？

不過這事倒讓老司機想多説幾句。“北京三號”衞星與昨天引起全網轟動的“兩次接近中國空間站”的美國星鏈衞星，都運行在500公里左右的軌道高度，同屬低軌衞星。雖然當前美國SpaceX公司宣稱星鏈衞星只是用於提供網絡服務，但以該衞星為平台，通過更換載荷就能方便快捷地轉換為其他用途，包括光學或雷達成像衞星。事實上，無論是“北京三號”還是報道先前提到的美國“WorldView-4”，都顯示新型先進光學相機足以安裝在這類小型衞星平台上。

正如專家昨天的警告，一旦星鏈衞星更換光學觀測載荷，憑藉龐大的在軌數量，它可以保證全球主要地區的每個時間段，天頂方向都有幾顆美國衞星飛過，讓美國實現24小時不間斷光學監控。

這才是真正的威脅。