威脅中國空間站的星鏈衞星，背景不簡單

搞明白美國星鏈衞星的背景，才能更好地理解為什麼這次中國要如此嚴肅地對待。

這個龐大的超級衞星計劃，來自美國SpaceX公司CEO馬斯克的狂想。他設想用超過1.2萬顆運行在近地軌道的小型衞星，為全球提供高速的網絡服務，從而擺脱地面基站的約束。

在星鏈計劃剛提出時，馬斯克的大羣擁躉歡呼“自由上網的時代開始了”。但等到2019年首顆星鏈衞星升空後，越來越多的不妙跡象開始湧現。

星鏈衞星在天文觀察照片上留下的軌跡讓天文學家抓狂

首先是天文學家的“狂怒”。因為成羣的星鏈衞星穿過夜空，導致需要長時間曝光的天文觀測受到極大影響。它們的軌跡在照片上出現的亮點或橫槓，可能會使多年的學術研究功虧一簣。

其次，越來越多的國家發現，星鏈計劃實質上是一場“太空圈地”運動。根據馬斯克的規劃，他後續還將發射3萬顆衞星，分佈在340公里、550公里、1150公里三種不同高度的軌道上，幾乎“包圍了整個地球”。根據國際電信聯盟規定，雖然衞星頻率和軌道資源是全人類共有的資源，但獲取衞星頻率和軌道資源主要通過“先登先佔”和“先協調，後使用”等原則。星鏈計劃包括的衞星總數多達4.2萬顆，而人類歷史上總共才向太空發射了9000個各種衞星和航天器，馬斯克搶佔軌道資源的野心不言而喻。

星鏈衞星完成部署後，幾乎包圍了整個地球

但問題來了。在近地軌道部署這麼密集的衞星，如何解決它們的運行安全問題？此前美俄衞星就已經發生過太空相撞事故，當在軌衞星數量以數十倍增加之後，各種危險靠近事故概率極大增加了。

更可怕的是，為了節省成本，星鏈衞星的服役時間有限，通常只有3-5年壽命，這意味着未來每年都將有數以百計的衞星退役。儘管SpaceX公司承諾這些衞星具有自動降軌墜入大氣層焚燬的功能，但誰能保障不會出現意外呢？

情況有多嚴重呢？美國“太空”網站今年8月引用英國南安普頓大學宇航研究小組負責人休•劉易斯的研究成果説，SpaceX 公司的星鏈衞星每個星期涉及大約1600起航天器接近事件；除去星鏈衞星彼此間的接近，這1600次中有500次都是星鏈和其他航天器的接近，甚至包括二者在小於1公里的距離之間飛過的情況。

“我回顧了2019年5月星鏈衞星首次發射以來的數據。”劉易斯説，“從那時起，空間危險接近評估衞星報告收集到的航天器接近次數增加了一倍多。現在，星鏈衞星已佔到所有航天器接近事件的一半了。”

報道稱，“情況肯定會變得更糟。劉易斯的計算表明，一旦SpaceX發射完1.2萬顆衞星，90%的空間接近事件都將與星鏈有關。”

因此越來越多的科學家們擔心，以星鏈衞星如此龐大的規模，無論是在軌衞星發生危險靠近，還是退役衞星失控，一旦它們造成太空碰撞事故，由此很可能引起連鎖反應，產生的太空碎片將橫掃近地軌道。

值得注意的是，近地軌道上運行着絕大部分的人類航天器，包括國際空間站和中國空間站（軌道高度通常在300-400公里附近）以及其他各種衞星。星鏈衞星失控的潛在威脅之大，可見一斑。

另一方面，星鏈計劃還存在着強大的軍用潛力。

除了老司機在上一篇提到星鏈計劃與五角大樓的緊密合作，還有專家提醒説，“星鏈”計劃的潛在軍事用途更為廣大。

單個的星鏈衞星並不起眼

首先，一旦全部4.2萬顆衞星發射到位後，它就在近地軌道築起一道屏障，其他國家的火箭要確定發射窗口，就要和SpaceX 公司商量和協調，否則就可能與星鏈衞星相撞。如果在戰時，掌握這項話語權的SpaceX 公司就相當於對敵方實行“太空封鎖”。

其次，以往每顆高軌衞星的成本動輒十億美元，由於其高價值和低發射率，使得動能反衞星武器獲得了反對稱優勢。例如，美國GPS系統只有24顆衞星，一旦以大量動能衞星攔截彈對它們實施攻擊，將癱瘓美國的全球導航定位和授時通信系統，對美軍的全球兵力部署和多域聯合作戰造成致命打擊。而星鏈計劃的衞星多達4.2萬顆，能讓動能攔截武器的優勢不復存在。一旦硬殺傷擊毀若干衞星，就會產生大量碎片，其影響讓任何國家都難於接受。

此外，當前星鏈計劃衞星上搭載的是通信設備，未來也可以搭載光學觀測載荷，結合其重訪率高的優勢，對於全球主要地區，讓每個時間段天頂方向都有幾顆衞星飛過，可實現24小時不間斷光學監控分析，通過大數據系統自動識別、分類跟蹤和圖像識別系統，使其對真假目標識別率高，抗干擾能力強，這必將大大提升美國對地面移動物體和太空目標的監控能力。

美軍希望利用衞星羣監視高超音速武器

再想遠一點，星鏈衞星未來還可能對導彈和航天器進行遙測、跟蹤和控制，進而提高對敵方運載火箭/導彈軌道的高精度預測和預警能力，為後續的攔截提供信息支撐，並提供了防禦彈道導彈的一種最佳方法，即在它們發射之前將其擊毀。美國導彈防禦局正在執行一項“高超音速和彈道跟蹤天基傳感器計劃，主要目標是要設計一套用於監測和跟蹤高超聲速導彈系統的衞星羣。若導彈防禦局和SpaceX公司合作，將監測系統和“星鏈”衞星星座直接結合，則無疑將大大加快美國跟蹤攔截高超音速武器計劃的進度。