兩次危險靠近中國空間站，美國衞星到底是想幹什麼？

中國常駐維也納聯合國和其他國際組織代表團近日罕見地以照會方式，向聯合國秘書長通報美國太空探索技術公司（SpaceX）發射的星鏈衞星今年先後兩次接近中國空間站，迫使中國空間站不得不採取預防性碰撞規避控制（“緊急避碰”）。

美國不久前還在渲染俄羅斯太空碎片威脅國際空間站，轉頭自家的衞星卻真正威脅到中國空間站了。

讓老司機揪心的是，根據中方提供的信息，美國衞星先後兩次危險接近時，神舟十二號和十三號航天員成員組就在空間站上，這意味着中國航天員的生命安全也受到直接威脅。

星鏈衞星到底是想幹什麼？！

根據中方通報，星鏈-1095 衞星原本運行在平均高度約555公里的軌道上。在5月16日至6月24日期間，它持續降軌機動至平均軌道高度382公里後，保持在該軌道高度運行。7月1日，該衞星與中國空間站間出現近距離接近事件。出於安全考慮，中國空間站於 7月1日晚主動採取“緊急避碰”，規避了兩目標碰撞風險。

老司機注意到，星鏈-1095 衞星於9月20日脱離軌道，可能已經墜入大氣層焚燬。也就是説，7月1日，它很可能是以自動降軌模式準備退役的過程中，對中國空間站產生威脅。

類似的情況已經發生過。2019年，歐洲航天局的“風神”地球觀測衞星就曾緊急改變軌道以規避星鏈-44衞星。當時這顆星鏈衞星下降到320公里的高度，測試其自動脱離軌道的技術，結果靠近了正在這一高度運行的“風神”衞星，導致碰撞風險。

星鏈衞星號稱配備有自動避碰系統，可以跟蹤在軌碎片和航天器並自動迴避，但該系統已經多次失效。據稱，該功能需要與地面的太空追蹤系統配合，但由於此前從未有過如此龐大的太空衞星羣，現有系統不足以應對這樣的情況。

如果説這次危險接近中國空間站的事故還可以勉強用“退役衞星自動避讓功能失靈”來解釋，那第二次恐怕就更沒那麼簡單了。

根據中方通報，第二次“危險接近中國空間站”發生在10月21日，星鏈-2305衞星與中國空間站發生近距離接近事件。中方鑑於該衞星處於連續軌道機動狀態，機動策略未知且無法評估軌道誤差，存在與空間站碰撞風險。為確保在軌航天員安全，中國空間站於當日再次實施“緊急避碰”，規避了兩目標碰撞風險。

值得注意的是，目前星鏈-2305衞星重新回到555公里左右的正常軌道高度。為什麼這顆衞星會突然將軌道降低約100公里？有航天專家認為，此舉目的可能是為了增強衞星星座在局部地區的通訊性能。在Spacex公司的規劃當中，該公司也是準備在330公里左右的軌道上部署一大批衞星。

但還有另一種可能，美方藉此探測中方的太空感知能力，測試中方是否能夠準確的掌握它們的行動。

要知道，星鏈計劃如今早已不再是單純的互聯網衞星星座，它與美國軍方建立了緊密聯繫。2019年3月，美國空軍向SpaceX公司授出價值2800萬美元合同，要求其在3年時間內，對“星鏈”開展軍事服務演示驗證。2019年11月，美空軍對“星鏈”進行了早期的低軌技術驗證試驗，其中包括衞星和美國空軍戰鬥機的天線陣列進行直接互聯的試驗。

因此SpaceX公司應五角大樓要求，藉助危險靠近中國空間站對中國的太空感知能力進行試探，也並非沒有可能。反正一旦出事，它也可以辯解自己是“民營公司”，不至於惹出國際大麻煩。

此外，專家還提醒老司機，中國空間站的“緊急避碰”動作需要消耗額外的燃料，如果美國星鏈衞星頻繁進行類似動作，將顯著影響空間站的在軌壽命和維護成本。

根據中方照會，目前中方請聯合國秘書長將相關情況周知《外空條約》各締約國，並提請各締約國注意，根據《外空條約》第 6 條的規定，要求各締約國對其（不論是政府部門，還是非政府的團體組織）在外層空間（包括月球和其他天體）所從事的活動，要承擔國際責任，並應負責保證本國活動的實施符合本條約的規定。

希望美國能真正擔負起應有的太空責任。